Bun hen Mai Xa: Esencia de la gastronomía de Quang Tri

Ubicada junto al apacible río Thach Han, la aldea de Mai Xa (comuna de Gio Mai, distrito de Gio Linh, Quang Tri) es famosa desde hace mucho tiempo por la recolección de chat chat, una variedad pequeña de almeja de agua salobre pero muy nutritiva. A partir de estas almejas frescas capturadas en el lecho del río, los habitantes de Mai Xa han creado con destreza el bun hen, una especialidad no solo deliciosa, sino que también encierra historias de cultura, tradición y amor por la tierra natal.

El bun hen Mai Xa no es solo un plato, sino también un símbolo de la laboriosidad, la creatividad y la nobleza de la gente de Quang Tri. Cada cuenco de fideos es una armonía de sabores, donde el dulzor suave del chat chat se fusiona con el picante del chile, el toque tostado de los cacahuetes y la frescura de las hierbas, dejando una huella imborrable en el paladar.

Aunque ambos platos tienen a las almejas como ingrediente principal, el bun hen Mai Xa y el bun hen de Hue presentan diferencias notables en cuanto a ingredientes, preparación y sabor.

El bun hen de Hue suele utilizar almejas de mayor tamaño y se combina con diversos aderezos como cortezas de cerdo fritas, crujientes de camarón, pasta de camarones fermentada (mam ruoc) y especias intensamente picantes. En conjunto, el plato tiene un sabor fuerte, picante y complejo, propio del estilo gastronómico de la corte imperial y del paladar tradicional de Hue.

Por otro lado, el bun hen Mai Xa emplea almejas chat chat pequeñas, con un sabor dulce y suave natural, recolectadas en el río Thach Han. Este plato reduce los aderezos para resaltar el caldo de almejas claro y ligero, así como el sabor original de los ingredientes. El bun hen Mai Xa suele servirse de dos formas: seco (fideos, almejas salteadas y hierbas frescas) o con caldo (añadiendo el caldo caliente de la cocción), reflejando con claridad su carácter rústico y sencillo.

Para lograr un auténtico cuenco de bun hen Mai Xa, los habitantes de la aldea siguen un proceso de elaboración minucioso y esmerado:

Ingredientes principales 

El chat chat, un tipo de almeja de agua salobre más pequeña que la almeja común, es el alma del plato. Habita bajo el lecho de arena y lodo de los ríos Thach Han e Hieu, ofreciendo un sabor dulce y ligeramente salino, además de un alto valor nutritivo rico en proteínas, hierro, cobre y vitamina B12. Tras ser recolectadas, las almejas se sumergen en agua de arroz para que expulsen la arena y las impurezas, y luego se frotan bien para limpiar el lodo de la concha. Este paso requiere paciencia y destreza para garantizar una limpieza absoluta.

Preparación del caldo 

Las almejas se hierven y el agua de la cocción se reserva y se filtra cuidadosamente para eliminar sedimentos, convirtiéndose en el caldo base. Este caldo es el gran secreto que aporta un dulzor suave y natural sin necesidad de aditivos artificiales. Se le añade jengibre fresco y chile machacado para aportar aroma y un picor sutil que realza el sabor de las almejas.

Combinación de ingredientes 

Los fideos frescos de hebra fina, suaves pero firmes, son la opción perfecta para absorber el caldo. La carne de almeja se saltea con chalotas fritas, salsa de pescado, sal y pimienta hasta que quede firme y aromática. Al servir, el cuenco se adorna con hierbas frescas, chalotas crujientes, cacahuetes tostados triturados y una infaltable salsa de sal con chile y jengibre o salsa de pescado con ajo y chile: los condimentos esenciales que realzan este sabor tradicional.

Para disfrutarlo plenamente, mezcle bien el cuenco con la sal de chile y jengibre, agregue un poco de verduras frescas y salsa de soja. Cada bocado es una experiencia única: desde el dulzor del chat chat y el toque tostado de los cacahuetes hasta el calor del chile, logrando una combinación inolvidable. El bun hen Mai Xa no solo es delicioso, sino que también fue galardonado en el Top 100 de platos tradicionales destacados de Vietnam (2020-2021) por la Organización de Récords de Vietnam y fue incluido en la lista de los 121 platos culinarios representativos de Vietnam en 2022 por la Asociación de Cultura Culinaria de Vietnam (VCCA). Es un motivo de orgullo para Quang Tri y un testimonio del valor gastronómico único de esta región.

Si tiene la oportunidad de visitar Quang Tri, no deje de acercarse a la aldea de Mai Xa, en la comuna de Gio Mai, distrito de Gio Linh, para degustar el bun hen en su lugar de origen. Los pequeños puestos locales junto al camino, sencillos pero acogedores, le ofrecerán la experiencia más auténtica. Además, también puede encontrar bun hen Mai Xa en varios mercados de Gio Mai o en restaurantes de la ciudad de Dong Ha.

Precio: Un cuenco de bun hen Mai Xa suele costar entre 15.000 y 20.000 VND. 

Direcciones sugeridas:

• Puestos en la aldea de Mai Xa: Pequeños locales junto al río Thach Han, donde podrá disfrutar de los fideos mientras contempla el tranquilo paisaje rural.
• Mercado de Gio Mai: Lugar donde se concentran muchos puestos tradicionales a precios muy accesibles.
• Bun hen Mai Xa: Xom Soi, Gio Linh, Quang Tri
• Bun hen Thanh Hang: Mai Xa, Gio Linh, Quang Tri

El bun hen Mai Xa representa el arraigo de los lugareños con su tierra y el orgullo de una comunidad trabajadora a orillas del río Thach Han. Cada porción no solo brinda un sabor intenso, sino también la hospitalidad y calidez de la gente de Quang Tri. Al degustarlo, sentirá la tranquilidad de la vida rural, donde lo cotidiano se llena de significado.

Si está organizando su viaje a Quang Tri en 2025, asegúrese de visitar Mai Xa para saborear esta joya gastronómica. Un cuenco humeante y aromático de bun hen será un recuerdo memorable que le invitará a regresar una y otra vez a esta histórica tierra.