El arte Phap Lam de Hue: El toque dorado en las bellas artes cortesanas de la dinastía Nguyen

El arte Phap Lam de Hue, también conocido como bronce esmaltado de la época Nguyen, es la técnica de elaboración de piezas a base de cobre o aleaciones de cobre cuya superficie se recubre con esmaltes de colores para realzar su valor estético. Se trata de una forma artística que combina materiales especiales, utilizada frecuentemente en la decoración cortesana, con un marcado carácter local y desarrollada con gran esplendor exclusivamente durante la dinastía Nguyen (1802-1945). El Phap Lam de Hue pertenece a la rama del "Huafalang" (esmaltado pintado a pincel sobre una base de esmalte), a diferencia de otras técnicas como el "Qiasifalang" (cloisonné con celdillas de cobre divididas).

Más allá de ser meros objetos decorativos, las piezas de Phap Lam resisten el impacto exterior y las inclemencias del tiempo, adaptándose tanto a interiores como a exteriores. Por ejemplo, los paneles planos de gran tamaño se empleaban en la ornamentación arquitectónica, mientras que los objetos más pequeños, como jarrones e incensarios, se destinaban a ceremonias rituales. Según los documentos históricos, el Phap Lam de Hue era considerado un "toque de oro" por sus colores vibrantes y su técnica refinada, que contribuyeron a ensalzar la majestuosidad de las construcciones de Hue.

El Phap Lam (también denominado pháp lang) tiene su origen en Asia Central, fue introducido en China durante la dinastía Song y experimentó un gran auge bajo las dinastías Ming y Qing. En Vietnam, esta técnica llegó durante el reinado del emperador Minh Mang en 1827, cuando el artesano Vu Van Mai, un célebre dibujante del taller imperial Noi Tao, fue enviado a Cantón (China) para aprender el oficio. A su regreso, fundó el Phap Lam Tuong Cuc, un taller especializado en la fabricación de piezas esmaltadas para servir a la corte real. Además del taller principal en la zona de Canh Nong, dentro de la Ciudadela Imperial (Hue), la corte de Nguyen estableció talleres adicionales en Ai Tu (Quang Tri) y Dong Hoi (Quang Binh) para satisfacer las demandas decorativas de la corte.

La técnica del Phap Lam de Hue estuvo influenciada por el Huafalang de Cantón, pero los artesanos vietnamitas supieron innovar y "vietnamizarla" para concebir un estilo propio, distinto al Phap Lam chino. Mientras que las piezas chinas solían emplear la técnica Qiasifalang con finos filamentos de cobre para delimitar los esmaltes, el Phap Lam de Hue adoptó el Họa pháp lam, pintando directamente los motivos decorativos sobre el esmalte base, dando vida a obras con una profunda impronta personal, cálida y rústica. 

El nombre "Phap Lam" ha suscitado diversos debates entre los investigadores. Algunas opiniones sostienen que el vocablo proviene de "pháp lang", pero que se cambió a "lam" para evitar el tabú del nombre real del señor Nguyen Phuc Lan o de la reina Tong Thi Lan, consorte del emperador Gia Long. Otra interpretación sugiere que "pháp" alude a reglas y cánones, mientras que "lam" hace referencia al tradicional tono azul índigo. Por consiguiente, "Phap Lam" puede entenderse como el arte del esmaltado sujeto a estrictos patrones estéticos, con un valor tan distinguido como el jade.

El Phap Lam desempeñó un papel primordial en las artes de la corte, no solo como elemento decorativo, sino también como símbolo de poder y de la estética imperial. Se utilizaba ampliamente en tres ámbitos: ornamentación arquitectónica (exteriores como caballetes de tejados y frisos), interiores (tablillas horizontales, sentencias paralelas) y objetos litúrgicos y de uso cotidiano (incensarios, jarrones, bandejas de té).

En el entorno palaciego, el Phap Lam realzaba la solemnidad y grandeza de solemnes ceremonias como el sacrificio de Nam Giao o los rituales en los templos ancestrales. Se distinguió del Phap Lam chino por su aplicación en amplias superficies espaciales, enriqueciendo el patrimonio cultural inmaterial. El Museo de Antigüedades Reales de Hue conserva en la actualidad 98 piezas originales que atestiguan su protagonismo en la vida de la realeza. Asimismo, el Phap Lam refleja la asimilación creativa de influencias culturales externas, enriqueciendo las bellas artes vietnamitas bajo la dinastía Nguyen.

La técnica tradicional de elaboración del Phap Lam de Hue pertenece al estilo "Huafalang": primero se forja la estructura base de cobre, luego se recubre con una capa de esmalte de fondo, se pintan los motivos con pincel y finalmente se hornea a altas temperaturas. Este complejo proceso comprende:

• Preparación de la estructura base: Fundición o cincelado del cobre con la forma deseada.
• Esmaltado: Aplicación de esmalte blanco como base y pintura minuciosa con esmaltes de colores (azul, amarillo, rojo).
• Cocción: Múltiples horneados a temperaturas entre 800 y 900 °C para fundir y fijar firmemente el esmalte.
• Acabado: Pulido y grabado adicional si fuese necesario.

Los artesanos de Hue demostraron gran creatividad al combinarla con el método "Qiasifalang" en determinados objetos encargados a China. Aunque la técnica cayó en desuso a partir de 1889, recientemente se ha recuperado gracias a rigurosas investigaciones, si bien alcanzar la maestría del pasado sigue siendo un reto. El proceso exige una destreza y paciencia extraordinarias, utilizando esmaltes formulados a partir de minerales naturales.

Los colores del Phap Lam de Hue destacan por ser a la vez vivos y elegantes, con una paleta tradicional compuesta por: azul índigo (predominante), amarillo limón, rojo, púrpura, rosa pastel y azul marino oscuro. Los esmaltes, obtenidos de minerales, ofrecen una excelente resistencia a la intemperie y generan un brillo característico comparable a un "toque de oro".

Entre los motivos más representativos figuran:

• Los cuatro animales sagrados: Dragón, fénix, qilin y tortuga, símbolos de autoridad y poder imperial.
• Flores y aves: Peonías, pájaros y zarcillos vegetales.
• Paisajes: Escenas de montaña y agua, y figuras humanas (a veces con influencia europea durante la época de Minh Mang).
• Poesía y literatura: Caracteres Han Nom, versos paralelos y diseños clásicos.

Estos motivos, variados y dinámicos, incorporan elementos autóctonos de la estética vietnamita, como grandes superficies planas con fondo amarillo sobre las que se pintan flores entrelazadas con follaje verde.

En la actualidad, el arte Phap Lam de Hue se conserva aún en notables monumentos arquitectónicos, representativos del arte cortesano de la dinastía Nguyen, entre los que se destacan:

• Palacio Thai Hoa (Ciudadela de Hue): Destaca por el letrero monumental del pórtico ceremonial con el lema “Trung hoa vi duc” y los paneles de Phap Lam que adornan el friso del tejado, reflejando el simbolismo y la majestuosidad imperial.
• Tumba de Minh Mang: El Palacio Sung An conserva amplios paneles planos decorados con Phap Lam de gran formato, testimonio del refinamiento técnico alcanzado en su época de apogeo.
• Tumba de Tu Duc: El Palacio Hoa Khiem y la zona del pórtico ceremonial conservan vestigios de Phap Lam caracterizados por una composición armoniosa y refinada.
• Tumba de Thieu Tri: El Palacio Bieu Duc registra la presencia de piezas de Phap Lam en un espacio arquitectónico de carácter conmemorativo.
• Tumba de Dong Khánh: El Palacio Ngung Hy es un ejemplo sublime de la integración armónica entre el Phap Lam y otras expresiones decorativas imperiales.
• Pagoda Thien Mu: Los remates en forma de calabaza y diversos diseños ornamentales exteriores demuestran que el Phap Lam no solo embelleció palacios, sino que también se expandió a la arquitectura religiosa.

Asimismo, el Museo de Antigüedades Reales de Hue exhibe actualmente 98 piezas de Phap Lam, que incluyen pebeteros de incienso, jarras ceremoniales y numerosos utensilios decorativos de gran valor. Paralelamente a la labor de exhibición, diversos monumentos en Hue están siendo restaurados y preservados, lo que contribuye a salvaguardar y poner en valor este arte singular para las futuras generaciones.

En comparación con el esmalte chino, el Phap Lam de Hue ostenta particularidades propias y no se limitó a reproducir los modelos Ming o Qing:

• Técnica de pintura directa: El dibujo directo sobre el fondo de esmalte confirió a cada pieza un carácter único, plasmando la sensibilidad individual de cada artesano.
• Motivos con profunda identidad vietnamita: Motivos como dos dragones custodiando la luna, vegetación transformada en dragón o la tortuga portando el bagua fueron estilizados con la sensibilidad vietnamita, distinguiéndose de los dragones chinos con sus cuernos y escamas característicos.
• Colores luminosos y duraderos: Tonos como el rojo, azul, amarillo y púrpura no solo son deslumbrantes, sino que soportan condiciones climáticas rigurosas, preservando su encanto a lo largo de los siglos.

El Phap Lam de Hue no es únicamente una disciplina decorativa, sino un emblema del diálogo cultural entre Vietnam y el mundo. Sus piezas reflejan el ingenio y la maestría de los artesanos vietnamitas, al tiempo que encarnan los preceptos del confucianismo, la cosmología y la refinada estética de la corte. Gracias a su presencia en palacios y objetos ceremoniales, el Phap Lam ha contribuido al reconocimiento del conjunto monumental de Hue como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

El Museo de Antigüedades Reales de Hue atesora numerosos objetos de Phap Lam de incalculable valor, tales como incensarios, floreros y platos decorativos, que dan fe de la riqueza y trascendencia de esta manifestación artística.

El arte Phap Lam de Hue no solo constituye un tesoro cultural de gran valía, sino también un testimonio elocuente del talento y la inventiva de los artesanos vietnamitas bajo la dinastía Nguyen. Con su elaboración magistral, sus colores radiantes y su espíritu puramente vietnamita, el Phap Lam aportó al esplendor de la antigua capital de Hue. Aunque estuvo al borde del olvido, los recientes esfuerzos de restauración le han infundido nueva vida, abriendo puertas para su proyección internacional. Si desea admirar de cerca y profundizar en esta extraordinaria artesanía de la corte real, los tours en Hue de Sovaba Travel le guiarán a través de espacios de exhibición y talleres artesanales para descubrir la auténtica esencia del Phap Lam en el corazón de este patrimonio histórico.