El río Thach Han tiene unos 155 km de longitud, nace en la cordillera de Truong Son y atraviesa varios distritos de Quang Tri antes de desembocar en el mar del Este a través de Cua Viet. Durante la guerra, especialmente en la Campaña de Primavera-Verano de 1972, el río se convirtió en un «río de flores rojas», testigo de innumerables y heroicos sacrificios.
El punto culminante fueron los 81 días y noches de defensa de la antigua ciudadela de Quang Tri (del 28 de junio de 1972 al 16 de septiembre de 1972). La localidad y la Antigua Ciudadela de Quang Tri , ubicadas a orillas del río, se convirtieron en un feroz «bolsón de bombas». El ejército y la población local se enfrentaron a una abrumadora densidad de bombardeos (cientos de miles de toneladas de bombas y proyectiles), pero resistieron tenazmente, aferrándose al río y a los puentes para mantener el suministro y proteger esta posición estratégica.
Miles de soldados, la mayoría de apenas veinte años de edad, cayeron al cruzar el río bajo una lluvia de bombas y metralla. Muchos quedaron para siempre en el fondo del río Thach Han. El veterano de guerra Le Ba Duong (periodista y fotógrafo artístico) compuso este poema inmortal mientras arrojaba flores en honor a sus camaradas:
Barquero del Thach Han... rema despacio
En el fondo del río aún descansan mis amigos
Juventudes de veinte años convertidas en olas
Que acarician en paz la orilla por miles de años
El poema no es solo una despedida a los compañeros caídos, sino que también se ha convertido en un símbolo sagrado del patriotismo, la valentía y la memoria imborrable de una generación que dedicó toda su juventud a la independencia nacional.
