Esteras de junco de An Xa: La aldea artesanal centenaria que preserva el alma rural de Quang Binh

La aldea artesanal de esteras de junco de An Xa se encuentra en la aldea de An Xa, comuna de Loc Thuy, distrito de Le Thuy, provincia de Quang Binh. El pueblo se asienta a orillas del río Kien Giang, una tierra fertilizada por aluviones que desde hace mucho tiempo resulta idónea para el cultivo de junco y el desarrollo del tejido de esteras. Esta es también la tierra natal del General Vo Nguyen Giap.

Desde el centro de la ciudad de Dong Hoi, An Xa se encuentra a unos 40 km, lo que equivale a un trayecto de aproximadamente 50 minutos en automóvil o motocicleta. Los visitantes pueden tomar la Carretera Nacional 1A en dirección a Le Thuy o elegir rutas locales convenientes. Al llegar a la zona de An Xa, basta con preguntar a los lugareños para encontrar fácilmente a las familias y talleres que aún mantienen vivo este oficio tradicional, profundamente arraigado a esta tierra a través de las generaciones.

Se cuenta que el oficio del tejido de esteras de junco en An Xa está presente en esta tierra desde hace más de 600 años. A orillas del antiguo río Binh Giang, hoy el apacible río Kien Giang, los fértiles bancos de aluvión alimentaron a generaciones de habitantes. En los inicios, personas procedentes de An Xa Ha llegaron a esta tierra para pescar y cazar aves, estableciendo gradualmente sus hogares y aldeas. Cuando esta tierra bendecida se convirtió en el hogar de 12 linajes familiares, una artesanía arraigó junto con ellos: el tejido de esteras de junco.

Según la tradición, el señor Ngo Khai, pionero en el desarrollo de las tierras de An Xa, animó a los aldeanos a tejer esteras durante los períodos de descanso agrícola. Desde entonces, el junco no solo creció en las zonas bajas ribereñas, sino que se integró en la vida cotidiana de la gente, convirtiéndose en la materia prima de un oficio tradicional. Las fibras de junco se cortan en tiras, se secan, se tiñen y se tejen bajo las manos de los artesanos, dando forma a las esteras al compás de cada golpe de telar.

A lo largo de los siglos, el oficio de An Xa ha acompañado los altibajos de la aldea. En cierto momento, ante la creciente aparición de productos industriales, el sonido de los telares se volvió escaso y el oficio estuvo en riesgo de desaparecer. Sin embargo, a partir de la década de 2000, los habitantes comenzaron a revitalizar la producción, buscando formas de adaptar el antiguo oficio a los nuevos tiempos.

En 2010, se fundó la Cooperativa de la Aldea Artesanal de Esteras de Junco de An Xa, abriendo una nueva etapa para esta tradición. Se invirtió en maquinaria y talleres para aumentar la productividad, aunque en muchas familias, las técnicas y la experiencia se siguen transmitiendo de generación en generación. Hoy en día, entre las transformaciones del campo de Le Thuy, las esteras de junco de An Xa conservan la huella de una cultura ancestral. En cada fibra late la esencia del aluvión, en cada compás del telar revive la memoria del pueblo, y en la preservación del oficio se refleja la perseverancia de quienes no quieren que una parte de sus raíces se desvanezca en el tiempo.

Para elaborar una estera de junco de An Xa, los artesanos deben superar múltiples etapas, comenzando en los juncales ribereños. Cada paso exige paciencia y una destreza acumulada durante generaciones. El cultivo y la cosecha del junco marcan el inicio de este proceso. La planta de junco prospera en terrenos inundables y se cuida durante años antes de obtener fibras de óptima calidad. Cada año, los lugareños suelen recoger dos cosechas, aproximadamente en el tercer y sexto mes lunar.

Una vez cortado, el junco se divide en tiras, se clasifica y se expone al sol para secarse. Los artesanos seleccionan las fibras largas, finas y uniformes, ya que la calidad de la fibra determina en gran medida la belleza de la estera. Bajo un buen sol, el junco va cambiando de color, preparándose para la siguiente fase. En el caso de las esteras con flores o a rayas, las fibras se tiñen. Cada atado de junco se sumerge en tintes de color, se seca y se procesa para que el color permanezca firme sin que la fibra se vuelva quebradiza. Los tonos verdes, rojos, amarillos o morados se transforman luego en el material con el que el artesano traza líneas y motivos decorativos sobre la estera.

En la etapa del tejido, el ritmo del trabajo se hace más palpable junto al telar. Siguiendo el método tradicional, se suele requerir la labor coordinada de dos personas: una inserta las fibras de junco y la otra acciona el marco del telar. Así, las fibras se entrelazan formando una superficie firme. En las esteras con dibujos, el tejedor debe calcular meticulosamente la posición de cada color para dar vida a motivos tradicionales como los caracteres de Longevidad (Thọ), Doble Felicidad (Song Hỉ), dragones y fénix, o escamas de carpa.

Una vez tejida, la estera se seca nuevamente para fijar los colores y luego se rematan sus bordes, completando el producto. En la actualidad, se han introducido telares semiautomáticos para incrementar el rendimiento y elaborar esteras de mayores dimensiones. No obstante, en An Xa, muchas familias conservan el tejido manual, donde una estera no solo surge del junco, sino de las manos y el ritmo de un oficio que ha acompañado a este pueblo durante cientos de años.

En la campiña de Le Thuy, donde la agricultura ha marcado desde siempre el ritmo de vida de sus gentes, el tejido de esteras solía ser una labor cotidiana cada vez que concluían las cosechas. Junto a los arrozales, el cultivo del junco y los telares también contribuían a generar ingresos adicionales para muchas familias. Durante los períodos de descanso agrícola, toda la familia participaba en la confección de esteras. Los ancianos cortaban el junco en tiras, los adultos tejían y los más jóvenes colaboraban en las tareas más sencillas. Aunque comenzó como una actividad secundaria, las esteras ayudaron a solventar los gastos del hogar, costear los estudios de los hijos y mantener la vida cotidiana de muchas familias del pueblo.

Sin embargo, el valor de este oficio trasciende el sustento económico. El rítmico traqueteo de los telares, los atados de junco secándose al sol junto al camino y el aroma a junco seco esparcido en el aire se han convertido en parte imborrable de la memoria de generaciones en An Xa. Frente a la competencia de los productos industriales y las dificultades en el suministro de materias primas, el tejido de esteras afronta considerables desafíos. A pesar de ello, los habitantes locales perseveran en su oficio y buscan nuevos horizontes, como su integración con el turismo vivencial. Para An Xa, preservar este oficio es también salvaguardar una parte viva de la identidad de su tierra.

Para apreciar de cerca el auténtico ritmo de la aldea artesanal, lo ideal es visitar An Xa alrededor del tercer o sexto mes lunar, cuando los lugareños inician la temporada de cosecha y secado del junco. Los días soleados y despejados también resultan más cómodos para el recorrido y la observación de las distintas etapas de elaboración.

Desde Dong Hoi, los viajeros pueden llegar a la aldea en unos 40 a 50 minutos en moto o coche. El itinerario se puede combinar con una visita a la casa conmemorativa del General Vo Nguyen Giap y otros atractivos turísticos en Le Thuy. Al llegar a An Xa, anímese a visitar los hogares artesanos o la cooperativa para presenciar el proceso en directo. Con el consentimiento de los lugareños, podrá experimentar cómo cortar el junco, probar suerte en el telar y adquirir una hermosa estera como recuerdo.

Un pequeño consejo: recuerde pedir permiso antes de tomar fotografías o integrarse en el espacio de trabajo de los artesanos. No se marche con prisa; un paseo por el pueblo, complementado con la gastronomía local y los serenos paisajes fluviales de Le Thuy, hará que su visita a An Xa sea una experiencia verdaderamente completa.

En medio de las transformaciones de la vida moderna, las esteras de junco de An Xa siguen siendo un recuerdo vivo de la campiña de Le Thuy. Desde los juncales ribereños hasta el rítmico sonar de los telares en cada hogar, la aldea artesanal ha conservado no solo una artesanía tradicional, sino también una forma de vida, la sabiduría y la pasión de múltiples generaciones. Al visitar An Xa hoy en día, los viajeros pueden llevarse una estera de junco como recuerdo. Sin embargo, lo más memorable quizás sea la historia que encierra cada fibra: la historia de personas que preservan en silencio un oficio ancestral para que el alma rural de Quang Binh continúe viva a través de los años.

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