Historia de la construcción del Santuario de La Vang - Quang Tri

El Santuario de La Vang se asienta en la antigua tierra de Dinh Cat, hoy perteneciente a la comuna de Hai Phu, distrito de Hai Lang, provincia de Quang Tri. A finales del siglo XVIII, bajo la dinastía Tay Son (hacia 1798), la feroz persecución religiosa obligó a numerosos fieles católicos a abandonar sus aldeas para refugiarse en la selva virgen de La Vang. En medio de la precariedad, las enfermedades y los peligros de un entorno hostil, los feligreses se reunían al pie de un gran baniano para rezar. Según la tradición católica, la Virgen María se les apareció para consolarlos, protegerlos y enseñarles a utilizar las hojas de vang —una planta medicinal autóctona— para curar sus dolencias. Este acontecimiento sagrado sentó las bases para el surgimiento del Santuario de La Vang, uno de los centros de peregrinación católica más destacados de Vietnam.

Para conmemorar esta especial aparición, los fieles levantaron inicialmente una humilde choza de paja bajo el baniano para honrar a la Virgen. A partir de esa modesta estructura, el Santuario de La Vang se fue edificando y expandiendo a lo largo de varias etapas históricas, transformándose en un lugar sagrado de peregrinación que congrega a millones de devotos y visitantes cada año.

El proceso de construcción y evolución de este santuario está marcado por memorables acontecimientos históricos que reflejan el sacrificio y la unidad de la comunidad creyente.

Etapa inicial (siglos XVIII - XIX)

En 1885, la capilla de paja fue destruida por un incendio durante el periodo de prohibición religiosa. En 1886, el obispo Marie Antoine Caspar (Monseñor Loc) tomó la decisión de edificar una iglesia de tejas mucho más sólida. Debido a las dificultades para transportar materiales a través del terreno montañoso y selvático, las obras se prolongaron durante 15 años.

• Inicio de las obras: Hacia 1894 (tras los preparativos iniciados en 1886).
• Finalización e inauguración: 6 de agosto de 1901, en el marco del 1.er Congreso de La Vang, bajo la advocación de Nuestra Señora Auxilio de los Cristianos.

Esta iglesia de tejas constituyó el primer gran hito en la edificación del Santuario de La Vang, marcando el paso de una estructura temporal a una obra religiosa de gran escala.

Etapa de desarrollo (1924 - 1972)

Hacia la década de 1920, la afluencia de peregrinos creció exponencialmente, por lo que la iglesia de tejas resultó insuficiente y comenzó a deteriorarse. Durante el 8.º Congreso de La Vang (1923), el obispo Allys Ly impulsó la construcción de un nuevo santuario de mayores proporciones.

• Inicio de las obras: 11 de febrero de 1924 (Fiesta de Nuestra Señora de Lourdes), bajo la dirección del sacerdote Morineau Trung (de la parroquia de Co Vuu) y según los planos del arquitecto Carpentier.
• Finalización: Tras 4 años de obras, se inauguró el 20 de agosto de 1928 durante el 9.º Congreso de La Vang.
• Características: Presentaba tejado de dos niveles, planta de cruz latina y un campanario cuadrangular de dos cuerpos que sobresalía en el paisaje de colinas y bosques. El interior combinaba elementos de la arquitectura tradicional vietnamita con una fachada de estilo occidental.

Entre 1955 y 1959, el sacerdote Giuse Tran Van Tuong llevó a cabo una importante restauración, reemplazando la madera por estructuras metálicas para asegurar su durabilidad. En 1961, el papa Juan XXIII elevó el templo al rango de Basílica Menor y reconoció a La Vang como Centro Mariano Nacional.

Etapa de restauración y modernización (1990 - actualidad)

1990: Tras años de interrupción, las autoridades locales autorizaron la reanudación de las celebraciones religiosas en La Vang. Este acontecimiento marcó un punto de inflexión para consagrar a La Vang como el centro de peregrinación más importante de los católicos en Vietnam.

1995: Se restauraron y construyeron diversos espacios, como el antiguo campanario, la Capilla de Nuestra Señora, la Capilla del Santísimo Sacramento (2002), la Plaza del Rosario, el Altar Monumental y la Casa de Peregrinos (2004). Cabe destacar la estatua de Nuestra Señora de La Vang, obra del escultor Van Nhan, realizada con rasgos tradicionales vietnamitas y bendecida por el papa Juan Pablo II en Roma en 1998.

2008: El gobierno de la provincia de Quang Tri concedió 21 hectáreas adicionales de terreno para actividades de culto, facilitando la construcción de la nueva Basílica Menor.

2012: La ceremonia de colocación de la primera piedra de la nueva basílica tuvo lugar el 15 de agosto de 2012. Se trata del mayor complejo de la Iglesia católica en Vietnam hasta la fecha, con una superficie de 13.464 m², 132 m de longitud, 102 m de anchura y capacidad para 5.000 personas. El diseño sigue el estilo tradicional oriental, reflejando el alma vietnamita a través de tejados curvos, motivos de casas comunales y exquisitos grabados.

2023: Si bien la inauguración de la nueva Basílica Menor estaba prevista inicialmente para este periodo, debido a las afectaciones sanitarias globales, el proyecto continúa actualmente en su fase final de acondicionamiento.

Los diferentes hitos en la construcción del Santuario de La Vang no solo dan testimonio de la fuerza de la fe, sino que también son un recordatorio de la resiliencia y devoción en el camino por preservar y enriquecer los valores espirituales y culturales de la nación.

En el verano de 1972, durante los intensos combates en Quang Tri, la Basílica de La Vang quedó prácticamente destruida por los bombardeos. Tras los devastadores ataques, solo se mantuvo en pie la torre del antiguo campanario, marcada por las huellas del conflicto bélico, que permanece hasta hoy como un testimonio conmovedor de la historia. Este periodo representó la prueba más difícil para la conservación del Santuario de La Vang. No obstante, a partir de 1975, se emprendió una reconstrucción paulatina de sus espacios esenciales, entre ellos la Capilla de Nuestra Señora, la Capilla del Santísimo Sacramento (inaugurada en 2002), el Altar Monumental y la red de senderos para los peregrinos.

El renacer del Santuario de La Vang no solo pone de relieve su valor arquitectónico y devocional, sino que se erige como un símbolo de esperanza, entereza y perseverancia por proteger un patrimonio espiritual sagrado en una tierra profundamente marcada por la guerra.

Para acoger a la creciente multitud de peregrinos, la Iglesia inició la construcción de la nueva Basílica Menor, el mayor proyecto arquitectónico de la Iglesia católica en el Vietnam contemporáneo.

• Colocación de la primera piedra: 15 de agosto de 2012.
• Dimensiones: Superficie de 13.464 m², entre 132 y 140 m de largo, 102 m de ancho y un aforo aproximado de 5.000 personas.
• Arquitectura: Con una marcada identidad vietnamita reflejada en tejados curvos con tejas tradicionales y motivos decorativos inspirados en hojas de vang, espigas de arroz, racimos de uvas y aves fénix. Combina armoniosamente la tradición con la modernidad y criterios de sostenibilidad ambiental.
• Avance: Las obras comenzaron formalmente en 2013 tras los estudios geológicos y continúan en proceso de culminación (tras demoras asociadas a contingencias sanitarias y otros factores).

Esta imponente edificación trasciende su función eclesial para erigirse en un icono cultural y espiritual que plasma la esencia vietnamita en el seno de la fe católica.

Cada uno de estos elementos en el Santuario de La Vang no solo refleja una extraordinaria convergencia entre patrimonio cultural y espiritualidad, sino que brinda al visitante la oportunidad de experimentar de cerca la historia, la fe y la esperanza. Cada año, en especial durante la festividad de la Asunción de la Virgen María (del 13 al 15 de agosto), cientos de miles de peregrinos acuden para participar en las procesiones, ofrendas florales y la solemne misa de clausura. Cada tres años se celebra el Gran Congreso de La Vang, que reúne a peregrinos de todo el país y a miembros de la comunidad católica vietnamita en el exterior.

El proceso de construcción del Santuario de La Vang es un testimonio vivo de la devoción y constancia de sus fieles. No solo constituye un destino sagrado, sino también un remanso de paz y sosiego para todo visitante. Para descubrir en profundidad este patrimonio histórico, cultural y espiritual, reserve un tour al Santuario de La Vang y viva de cerca la riqueza de la provincia de Quang Tri.