Las antiguas villas francesas en el bosque de Bach Ma: Huellas del tiempo en plena naturaleza virgen

Pocos saben que el actual Parque Nacional Bach Ma tuvo en el pasado un aspecto muy diferente. Desde principios del siglo XX, la administración colonial francesa en Indochina comenzó a buscar zonas montañosas de clima fresco para desarrollar stations d’altitude (estaciones de montaña o centros de veraneo). Con una altitud superior a los 1.400 m, una temperatura media de unos 20°C, hermosos paisajes y una ubicación a solo unos 40 km de Hue, Bach Ma pronto captó su atención. En 1932, el ingeniero de caminos de Annam, M. Girard, fue acreditado como quien exploró y propuso urbanizar la cumbre de Bach Ma; algunos documentos también mencionan al ingeniero Raoul Desmarest. A partir de entonces, esta región montañosa, que antes solo contaba con senderos para caminantes y palanquines, comenzó a recibir inversiones para la apertura de caminos. Entre 1933 y 1934, la carretera hacia Bach Ma se amplió progresivamente para permitir el acceso de automóviles, sentando las primeras bases para el desarrollo del futuro y célebre destino de montaña.

En abril de 1936 se regularon específicamente las construcciones residenciales y de villas en Bach Ma. Los terrenos se parcelaron y subastaron a precios preferenciales, allanando el camino para que un verdadero complejo vacacional tomara forma en medio del bosque. A finales de la década de 1930 y principios de la de 1940, Bach Ma llegó a albergar entre 130 y 139 construcciones. Además de villas y chalets, el lugar contaba con el hotel Morin, una oficina de correos, canchas de tenis, piscina, mercado e instalaciones religiosas. En 1939, la zona fue organizada bajo un estatuto urbano, convirtiéndose en un exclusivo destino frecuentado por funcionarios, oficiales y comerciantes franceses, así como por miembros de la corte y la alta sociedad de la dinastía Nguyen.

Luego, la historia dio un giro. En 1945, la ocupación militar japonesa provocó el abandono paulatino del complejo. Las guerras posteriores y el paso del tiempo dejaron huellas imborrables. Lo que antaño fue un bullicioso enclave de hoteles, villas, piscinas y días de descanso estival hoy se reduce a restos arquitectónicos dispersos bajo el dosel del bosque. Y son precisamente estos vestigios los que confieren a Bach Ma un encanto tan singular en la actualidad.

Lo que hace notables a las antiguas villas francesas de Bach Ma no es solo su antigüedad, sino la forma en que se integraron en el entorno montañoso. La arquitectura europea se trasladó a las alturas sin desentonar con el paisaje; al contrario, las casas, los jardines, las laderas y la selva virgen se convirtieron prácticamente en un mismo espacio. Las edificaciones originales consistían principalmente en villas de madera al estilo de los chalets franco-suizos y en villas de piedra más sólidas para resistir el riguroso clima de montaña. Los tejados solían ser inclinados con materiales resistentes al viento y la lluvia; muchas de ellas tenían de uno a dos pisos, amplios ventanales, arcos, refinados detalles ornamentales europeos y chimeneas interiores.

Un aspecto fascinante es la minuciosa planificación en la ubicación de cada propiedad. Muchas construcciones se situaron en laderas o elevaciones para aprovechar la topografía natural y ofrecer impresionantes vistas panorámicas a la bahía de Lang Co, el lago Truoi y los frondosos bosques vírgenes. Algunas propiedades llegaron a contar con jardines privados, piscinas y caminos pavimentados hacia la montaña, lo que demuestra la notable inversión realizada en Bach Ma como un auténtico centro vacacional de montaña.

Sin embargo, es quizás la soledad actual lo que otorga a estas villas un aura tan especial. Aquellas estructuras concebidas para lujosas vacaciones descansan hoy entre la vegetación de la selva, donde en ocasiones solo quedan muros de piedra, cimientos o fragmentos de su pasada gloria arquitectónica.

Aunque en su época dorada se levantaron cerca de 139 villas y casas de descanso en la cima de Bach Ma, el paso del tiempo ha hecho que la mayoría no se conserve intacta. Las guerras, la inclemencia del clima montañoso y décadas de abandono en medio del bosque deterioraron gradualmente estas edificaciones. En la actualidad, al recorrer el Parque Nacional Bach Ma, los visitantes suelen toparse con muros de piedra cubiertos de musgo, antiguos peldaños, cimientos o fragmentos arquitectónicos ocultos tras la espesura de los árboles. Sin embargo, son estos sutiles vestigios los que permiten evocar la vibrante vida que caracterizó a Bach Ma a principios del siglo XX.

Desde principios de la década de 2000, algunas villas fueron restauradas sobre sus cimientos originales con fines turísticos, entre ellas Do Quyen, Phong Lan y Cam Tu, sujetas a diferentes etapas operativas. El hotel Morin es otro nombre emblemático ligado a la historia del enclave, conservando recuerdos de la época en que este lugar era un codiciado destino de veraneo. Por ello, explorar las antiguas villas francesas de Bach Ma dista de ser una visita turística convencional: caminar por el bosque, encontrar una antigua escalinata de piedra o un muro centenario cubierto de musgo entre árboles majestuosos despierta una profunda curiosidad: ¿A quién perteneció esta casa? ¿Quiénes transitaron por estos senderos? ¿Cómo era la vida en Bach Ma hace casi un siglo?

En los días de densa niebla, esa atmósfera se vuelve aún más cautivadora. Los antiguos muros que asoman entre la arboleda, los senderos solitarios y el manto de musgo acumulado con los años crean un halo de serenidad inigualable. Eso es precisamente lo que hace tan fascinante este recorrido: no solo se contemplan las ruinas, sino que cada visitante reconstruye con su imaginación los fragmentos de un Bach Ma atrapado en el tiempo.

Hoy en día, el Parque Nacional Bach Ma no solo es célebre por su rica biodiversidad de bosque virgen, sino también por su reconocimiento como Parque del Patrimonio de la ASEAN. El atractivo único de Bach Ma radica en la posibilidad de descubrir dos historias fascinantes en un mismo viaje: las huellas del antiguo retiro francés enclavadas en un entorno natural prácticamente intacto.

Itinerario de 1 día:

• Por la mañana: Subida a la cumbre de Bach Ma, visita a Hai Vong Dai (torre de observación) y contemplación de la bahía de Lang Co y la laguna Cau Hai.

• Al mediodía: Exploración de las villas históricas como Do Quyen, Phong Lan y Cam Tu para descubrir sus vestigios.

• Por la tarde: Trekking por Ngu Ho (Cinco Lagos) o la cascada Do Quyen, disfrutando del aire puro de la montaña.

Itinerario de 2 días y 1 noche: Posibilidad de alojarse en la zona de Do Quyen para vivir la experiencia nocturna de Bach Ma, admirar el mar de nubes y presenciar el amanecer.

Consejos prácticos: Antes de visitar el Parque Nacional Bach Ma, conviene verificar el estado de las carreteras y la previsión meteorológica, especialmente en temporada de lluvias. En las edificaciones antiguas, visite únicamente las áreas autorizadas y evite entrar en estructuras deterioradas. Para disfrutar de Bach Ma en su máximo esplendor, el periodo de febrero a agosto suele ser el más propicio, siendo la temporada de floración de los rododendros (flores de do quyen) un espectáculo imperdible.

Las antiguas villas francesas en el bosque de Bach Ma no solo son huellas históricas, sino también un testimonio vivo de la fusión cultural y arquitectónica entre Oriente y Occidente. Para apreciar toda su belleza, realizar un tour por el Parque Nacional Bach Ma es una opción ideal. Además de explorar este valioso patrimonio arquitectónico, los viajeros podrán sumergirse en una naturaleza imponente, recorrer rutas de trekking y disfrutar de un aire puro incomparable. Sin duda, una travesía inolvidable que le conectará con el pasado en medio de la belleza eterna del Parque Nacional Bach Ma.