Palacio Thai Hoa de Hue: El corazón político y ceremonial más importante de la dinastía Nguyen

Ubicado sobre el eje sagrado principal de la Ciudad Imperial de Hue, el Palacio Thai Hoa es la edificación que ocupa una posición central en el espacio de poder de la dinastía Nguyen. El palacio se sitúa detrás de la Puerta de Ngo Mon, orientado hacia la zona de la Ciudad Púrpura Prohibida, donde antaño se celebraban las audiencias de la corte y los ritos más trascendentales de la monarquía. Dicha ubicación no solo responde a la disposición arquitectónica palaciega, sino que también pone de manifiesto el riguroso orden solemne en la organización de la antigua capital.

Desde el centro de la ciudad de Hue, los visitantes pueden llegar a la Ciudadela Imperial en motocicleta, automóvil o taxi, para luego ingresar por la Puerta de Ngo Mon y continuar por el eje principal hasta arribar al palacio. El trayecto no es lejano, pero cada paso dentro de la Ciudad Imperial desvela una capa de historia, donde la impronta de la última dinastía feudal de Vietnam sigue viva en cada edificación.

Gracias a su singular emplazamiento, el Palacio Thai Hoa no es simplemente un punto turístico destacado de la Ciudadela Imperial. Es además el sitio que permite a los visitantes evocar las solemnes asambleas de la corte, momentos en los que se deliberaban las decisiones de Estado bajo el imponente techo del palacio de la capital imperial de Hue.

Con más de dos siglos de existencia, el Palacio Thai Hoa de Hue ha sido testigo de magnas ceremonias, de la prosperidad y también de las convulsiones de la dinastía Nguyen. Desde la edificación mandada a construir por el rey Gia Long en 1805 hasta la fisonomía configurada bajo el reinado de Minh Mang, el palacio fue restaurado y embellecido en múltiples ocasiones para preservar el estatus del palacio principal más importante de la Ciudad Imperial de Hue.

• Período de Gia Long (1805): El rey Gia Long inició las obras el 21 de febrero de 1805 y las concluyó en octubre del mismo año. Inicialmente, el palacio se ubicaba a unos 45-50 metros al noroeste de su posición actual (área cercana a la Gran Puerta del Palacio y los cimientos del palacio Can Chanh en la actualidad). En 1806, el rey Gia Long celebró allí su ceremonia oficial de coronación.

• Período de Minh Mang (1833): Al reordenar todo el sistema arquitectónico de la Ciudadela Imperial, el rey Minh Mang ordenó trasladar el palacio hacia el sur, reconstruyéndolo a una escala más monumental y magnífica. Este paso definió la fisonomía principal del palacio tal como se aprecia hoy, junto con el patio Dai Trieu Nghi, la plataforma roja, el foso imperial y el lago Thai Dich.

• Reinados posteriores: Durante la época de Tu Duc, el palacio fue sometido a una gran restauración (tan solo en 1879 se utilizaron más de 20.000 láminas de oro para el dorado ornamental). Bajo el reinado de Thanh Thai se realizaron obras de reparación en techos y suelos. En 1923, el rey Khai Dinh llevó a cabo una gran reconstrucción para preparar las celebraciones de su 40.º aniversario imperial en 1924, incorporando numerosos y espléndidos detalles decorativos.

• Época moderna: Tras varias restauraciones menores (1960, 1970, 1981...), el palacio sufrió un grave deterioro debido al paso del tiempo, las guerras y los desastres naturales. El proyecto integral de conservación y restauración se desarrolló desde finales de 2021 hasta finales de 2024, con un presupuesto de casi 128-129 mil millones de vnd, inaugurándose el 23 de noviembre de 2024. La obra fue restaurada siguiendo el estilo cumbre de la época de Khai Dinh, preservando sus elementos originales.

Hoy en día, el Palacio Thai Hoa no solo representa un monumento arquitectónico sobresaliente de la Ciudadela Imperial de Hue, sino también un testimonio vivo de la organización de la corte y del ceremonial real. A través de cada restauración, el palacio sigue perdurando como parte de la memoria histórica de la antigua capital, ayudando a las futuras generaciones a comprender mejor el legado de la dinastía Nguyen en el devenir histórico de Vietnam.

La arquitectura del Palacio Thai Hoa de Hue destaca por su estructura de doble pabellón adosado denominada trung thiem diep oc, un sistema de armazón de madera a gran escala y un refinado arte decorativo cortesano. Cada detalle de la edificación contribuye a manifestar la jerarquía del salón principal, escenario donde tenían lugar las ceremonias más solemnes de la dinastía Nguyen.

El Palacio Thai Hoa se construyó bajo la tipología de pabellones dobles adosados, es decir, dos cuerpos arquitectónicos conectados bajo una techumbre continua enlazada, lo que genera un espacio interior amplio y fluido. La obra consta de un salón delantero de 7 crujías y 2 alas laterales, y un salón principal de 5 crujías y 2 alas laterales, articulados por una cubierta de transición de silueta singular. El piso del palacio se eleva sobre el patio de audiencias, estableciendo una marcada jerarquía entre el ámbito de las deliberaciones cortesanas y el exterior. La organización de la planta, el sistema de techumbres y las proporciones arquitectónicas confieren una presencia imponente y solemne a este edificio erigido sobre el eje central de la Ciudad Imperial de Hue.

Uno de los aspectos más notables del Palacio Thai Hoa es su armazón de madera con grandes hileras de columnas, ornamentadas mediante la técnica de lacado en rojo y dorado. En las piezas estructurales de madera, los motivos de dragones, nubes y diseños palaciegos se presentan con densa profusión, evidenciando la maestría artesanal de antaño. El tejado está cubierto con tejas esmaltadas amarillas de estilo imperial, combinando múltiples faldones y las curvas características de la arquitectura palaciega de Hue. La policromía, los materiales y la iconografía decorativa no solo otorgan prestancia estética, sino que reflejan las normativas arquitectónicas reservadas a las dependencias ligadas al poder supremo de la monarquía.

El espacio del salón principal alberga el trono del emperador, protegido bajo un baldaquino suntuosamente decorado. El conjunto de tablillas horizontales doradas, pareados, poemas y motivos grabados en las piezas de madera compone una armoniosa ornamentación integral, aunando caligrafía, pintura y ebanistería artística. En particular, los textos poéticos y literarios grabados en la arquitectura cortesana de Hue poseen un incalculable valor documental y artístico. En 2016, la poesía y literatura sobre la arquitectura real de Hue fue inscrita por la UNESCO en el Programa Memoria del Mundo para Asia y el Pacífico. Se trata de un patrimonio de extraordinario interés al explorar el Palacio Thai Hoa y el arte palaciego de la dinastía Nguyen.

Visitar el Palacio Thai Hoa no solo representa una oportunidad para contemplar la arquitectura de la corte, sino también una travesía para conocer las normas de audiencia que en su día rigieron la vida política de la dinastía Nguyen. A fin de disfrutar de una experiencia enriquecedora, los viajeros deben tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Horarios y tarifas: El Palacio Thai Hoa forma parte del itinerario de visita a la Ciudadela Imperial de Hue, por lo que se accede con el boleto de entrada al recinto histórico. El horario de apertura y los precios de las entradas pueden variar según la temporada; se recomienda consultar la información del Centro de Conservación de Monumentos de Hue antes de su visita.

• Momento ideal para la visita: Las horas de la mañana son las más propicias para recorrer con tranquilidad la Ciudadela Imperial, apreciar los detalles arquitectónicos y evitar las horas de mayor calor.

• Normas de conducta: Se aconseja vestir ropa formal y respetuosa, abstenerse de tocar las piezas históricas y acatar las directrices relativas a la toma de fotografías dentro del monumento. Estas pautas contribuyen a salvaguardar un entorno histórico que ha sobrevivido a numerosos avatares.

• Lugares para combinar: Puede conectar el itinerario desde la Puerta de Ngo Mon hasta el Palacio Thai Hoa y las restantes áreas de la Ciudadela Imperial para comprender mejor la disposición de la Ciudad Imperial, sede del poder de la dinastía Nguyen.

Foto: El Palacio Thai Hoa tras su restauración 

Al caer el atardecer, cuando la luz dorada baña las tejas esmaltadas del Palacio Thai Hoa, se percibe con claridad que este lugar trasciende la condición de simple monumento. Es el fiel testigo de las grandezas, vicisitudes y momentos trágicos de una estirpe imperial. El trono pertenece ya al pasado, pero la solemnidad, la excelencia arquitectónica y el hondo significado del nombre «Thai Hoa» continúan resonando, recordando a las generaciones presentes la importancia de preservar esta etapa histórica. Para descubrir estas vivencias con todo detalle, puede participar en el tour para descubrir la Ciudadela Imperial de Hue con Sovaba Travel. Gracias a un itinerario concebido al detalle y al acompañamiento de guías expertos en historia y cultura local, esta experiencia le llevará desde la contemplación artística hasta la comprensión más profunda del pasado, haciendo de cada paso por la Ciudad Imperial un recuerdo inolvidable.