Pueblo de Quy Hau: La historia del sombrero cónico a orillas del río Kien Giang - Quang Binh

El pueblo de Quy Hau pertenece a la comuna de Lien Thuy, en el antiguo distrito de Le Thuy, recostado junto al apacible río Kien Giang y situado a unos 45-51 km del centro de Dong Hoi. Ubicada a poca distancia de la localidad de Kien Giang, la aldea conserva los rasgos distintivos de la campiña de Le Thuy, caracterizada por un ritmo de vida sosegado, un entorno verde y el murmullo de los remos sobre el río que fluye imperturbable a través de las generaciones.

Es precisamente su emplazamiento ribereño lo que confiere a Quy Hau una belleza serena, convirtiendo el viaje hasta aquí en algo más que una simple visita a una aldea artesanal. Constituye también una magnífica oportunidad para que los visitantes perciban de cerca el pulso rural, la cultura autóctona y las vivencias resguardadas bajo cada tejado y en las manos de sus artesanos.

Asentado en las tierras de Le Thuy, cuna del general Vo Nguyen Giap, Quy Hau atesora aún más estratos de patrimonio cultural. En 2008, el pueblo fue reconocido oficialmente por el Comité Popular de la provincia de Quang Binh como pueblo de oficio tradicional, marcando un hito en la preservación de la manufactura de sombreros cónicos de hojas que ha unido a sus pobladores durante numerosas generaciones.

Se considera que el oficio de confeccionar sombreros cónicos en Quy Hau se inició a principios del siglo XX, en torno a los años 1905-1906. Según narran los ancianos del lugar, las primeras personas en introducir este arte en la aldea fueron el señor Nguyen Van Dy (conocido como el señor Bo Chiem) y el señor Do Ba Mon (el maestro artesano Giong).

En aquella época, tras trabajar como jornaleros en la zona de Ba Don, ambos artesanos aprendieron el oficio de hacer sombreros cónicos y regresaron a su tierra natal provistos de esta valiosa técnica. Al constatar que la labor resultaba idónea para los periodos de descanso agrícola, se unieron a varios amigos para perfeccionarla y luego transmitirla a los vecinos. Más adelante, la señora Nga, esposa del señor Bo Chiem y quien ya dominaba el oficio procedente del pueblo de Tho Ngoa, contribuyó decisivamente a que las puntadas de aguja e hilo de este arte arraigaran con mayor fuerza en Quy Hau.

A partir de entonces, el sombrero cónico se incorporó de forma natural a la vida de los lugareños. Durante las pausas de las labores del campo, los adultos cosían los sombreros en los porches de las casas, mientras los niños crecían arrullados por el tintineo constante de las agujas. La actividad no solo brindaba ingresos complementarios, sino que con el paso de los años otorgó a Quy Hau un compás de vida y una memoria comunitaria singulares.

Los sombreros cónicos de Quy Hau se concibieron para acompañar la vida de campesinos expuestos continuamente al sol, la lluvia y las crecidas estacionales. Por ello, el sombrero debe ser sólido y duradero, sin perder ligereza, gracia y su característica sencillez natural. Aunque ha transcurrido más de un siglo y el oficio ha afrontado diversas vicisitudes, con salidas comerciales fluctuantes y un valor económico inferior al de antaño, en Quy Hau aún persisten manos pacientes que se sientan ante el armazón de bambú para trazar con esmero cada puntada. Quizá sea porque, para ellos, salvaguardar este saber hacer no es solo conservar un medio de vida, sino custodiar una parte entrañable de los recuerdos de su pueblo junto al río Kien Giang.

Visto desde la distancia, un sombrero cónico puede parecer tan elemental que resultaría fácil pensar que solo requiere unas cuantas hojas y un par de puntadas. Sin embargo, en Quy Hau, lograr una pieza perfectamente circular, esbelta, liviana y resistente entraña todo un proceso que exige paciencia y una destreza acumulada durante años.

La selección y el tratamiento de los materiales constituyen la primera etapa. Las hojas de palma se eligen minuciosamente, se secan al sol en su punto justo para mantener su elasticidad y tonalidad natural, y después se alisan con una herramienta caliente. El bambú para los aros también debe proceder de cañas flexibles y resistentes, que se desbastan en finas varillas redondas y perfectamente pulidas. El siguiente paso consiste en elaborar la estructura y curvar los aros del sombrero. Los aros, generalmente 16, se moldean con precisión uniforme para otorgar una silueta equilibrada y asegurar gran parte de la resistencia del producto. Bastaría con que un solo aro quedara desalineado para que la pieza terminada perdiese su impecable redondez.

En la fase de colocar las hojas y coser el sombrero, el virtuosismo del artesano se manifiesta en su máxima expresión. Cada capa de hojas se dispone cuidadosamente sobre el armazón; las puntadas avanzan con suavidad pero con la firmeza suficiente para garantizar la durabilidad del follaje a través de los años. Incluso un maestro experimentado apenas logra confeccionar entre 2 y 3 sombreros al día.

Por último tiene lugar el acabado, cuando se recortan los bordes sobrantes, se colocan las cintas de sujeción y, en ocasiones, se añaden motivos alusivos a los paisajes locales. Por obra de las manos artesanas, unas hojas en apariencia comunes se transforman en un objeto cotidiano tan entrañable como elegante.

Al visitar Quy Hau, los viajeros no solo descubren un pueblo artesanal, sino que tienen la oportunidad de desconectar y disfrutar de la tranquilidad de la campiña junto al río Kien Giang. Se trata de un lugar donde las experiencias más sencillas dejan una huella imborrable.

Usted podrá observar en directo a los maestros tejedores, desde manos veteranas dedicadas al oficio durante décadas hasta jóvenes generaciones que continúan la tradición familiar. Conforme avanza cada fase de elaboración, la historia del sombrero cónico cobra vida con total nitidez. Si el programa lo permite o gracias a la hospitalidad de los residentes locales, los visitantes pueden intentar coser sus primeras puntadas. Una labor en apariencia sencilla, pero en la que basta sentarse frente al bastidor, tomar la aguja y ordenar las hojas para comprender la infinita paciencia que demanda esta artesanía.

Un sombrero cónico de Quy Hau representa asimismo un recuerdo de viaje con un valor mucho más profundo que el de un simple objeto utilitario. Es una pieza moldeada por las manos de la comunidad local que lleva consigo un fragmento del alma del pueblo. Tras el recorrido, usted puede pasear por los senderos ribereños, conversar con los lugareños y descubrir más sobre las tradiciones de Le Thuy y las melodías de los cantos folclóricos Ho Khoan que han acompañado a esta región durante siglos.

Desde Quy Hau, la excursión puede complementarse con visitas a otros pueblos tradicionales de Le Thuy, como el pueblo de esteras de junco de An Xa, el pueblo de cestería de Xuan Bo u otros atractivos cercanos.

El pueblo de Quy Hau, acariciado por las aguas esmeralda del río Kien Giang, entona un poema rústico y conmovedor. En este rincón, cada sombrero cónico no solo encarna la destreza manual, sino el latido silencioso del amor por la tierra propia. Semejante a la luna que se refleja suavemente en el espejo del agua, el sombrero cónico de Quy Hau irradia la resistencia, la elegancia y el temple inquebrantable de Quang Binh. Regálese una visita a Quy Hau para escuchar el susurro de sus aros de bambú y sentir el eco del pasado vibrando en cada hilvanada. Y así, al despedirse, llevará consigo no solo la levedad de un sombrero tradicional, sino también el recuerdo entrañable de la campiña de Quang Binh.