Puente de Arco Don Ca: un rincón nostálgico entre las montañas de Da Nang que cautiva a los mochileros

El puente de arco Don Ca no es solo una obra arquitectónica, sino también un testigo histórico del ferrocarril de Vietnam de más de cien años de antigüedad. Según los documentos históricos, el puente fue construido por los franceses entre 1902 y 1906 como una parte clave del ferrocarril del paso de Hai Van, una ruta vital que conectaba Hanoi con Saigón (actual Ciudad Ho Chi Minh). Toda esta sección ferroviaria se extiende a lo largo de unos 28 km, atravesando 18 puentes y 6 túneles, cuyas obras comenzaron en 1899 y concluyeron en 1936.

Diseñado por ingenieros franceses, el puente de arco Don Ca se construyó con el objetivo de sortear el escarpado relieve del paso de Hai Van, uniendo ambas regiones del país a través de imponentes cordilleras. Más de un siglo después, el puente ha presenciado numerosos acontecimientos históricos, desde la época colonial francesa pasando por dos guerras de resistencia hasta la reunificación nacional. A pesar de lucir una pátina de musgo y las huellas del tiempo, el puente se mantiene firme en plena naturaleza, cumpliendo su función de transporte y consolidándose al mismo tiempo como un icono turístico nostálgico de Da Nang.

Cabe destacar que el periódico británico The Guardian eligió la ruta ferroviaria que cruza Hai Van, donde se encuentra el puente de arco Don Ca, como una de las «10 rutas costeras más bellas del mundo». Hoy en día, la imagen del puente curvándose entre el espeso bosque bajo un cielo azul intenso se ha convertido en un escenario legendario para fotógrafos y aventureros. 

El puente de arco Don Ca se encuentra en la estación de Hai Van Bac, en el poblado de Lang Co, distrito de Phu Loc, provincia de Thua Thien Hue, justo en el límite natural entre Da Nang y Hue. Sin embargo, al situarse al pie del paso de Hai Van del lado de Da Nang, a menudo se asocia con el turismo de esta ciudad. Su ubicación ofrece una combinación perfecta entre las majestuosas montañas por un lado y la inmensidad del mar por el otro, creando un paisaje imponente a la par que poético.

Para llegar aquí desde el centro de Da Nang, la motocicleta es la opción recomendada debido a que el camino es sinuoso y requiere flexibilidad. Guía detallada:

• Desde el centro de Da Nang: Dirígete hacia el paso de Hai Van (por la calle Nguyen Tat Thanh o la carretera nacional QL1A). El trayecto dura entre 45 y 60 minutos según el tráfico.
• Subida al paso de Hai Van: Unos 100 metros después de pasar la entrada del túnel de Hai Van, gira a la derecha por un pequeño camino de hormigón (hay señales indicadoras o puedes buscar en Google Maps «Cau Vom Don Ca Da Nang»).
• Llegada a la estación de Hai Van Bac: Continúa unos 2 km por el camino estrecho hasta llegar a la estación. Deja tu motocicleta estacionada aquí (la tarifa ronda los 10.000 - 20.000 VND), ya que el siguiente tramo solo se puede hacer a pie.
• Caminata hasta el puente: Desde la estación, camina a lo largo de las vías férreas en dirección a Da Nang entre 700 m y 1 km. Pasarás por una pequeña caseta de vigilancia, un puesto de guardia y un puente pequeño. Continúa avanzando y, tras bajar unas escaleras rodeadas de vegetación y enredaderas, verás aparecer el puente de arco.

Nota: El trayecto puede ser exigente debido a las pendientes y el terreno pedregoso, por lo que se recomienda a conductores con experiencia. Si partes desde Hue, puedes hacer el recorrido inverso cruzando el paso de Hai Van y bajando en el puente Don Nhi, para luego tomar un mototaxi (xe om) o alquilar una moto local. El tiempo total desde Da Nang es de aproximadamente 1 a 2 horas. Conviene ir por la mañana o por la tarde para evitar el calor intenso y disfrutar de una luz óptima para las fotos.

Con un diseño de cuatro arcos apoyados sobre robustos pilares de piedra, el puente de arco Don Ca tiene unos 100 metros de longitud y 20 metros de altura, cruzando sobre un pequeño arroyo. Toda la estructura está construida principalmente en piedra, con un estilo arquitectónico clásico europeo de la época colonial francesa. Visto desde la distancia, el puente parece una cinta dorada que serpentea en medio del verde bosque, con su manto de musgo que le confiere un aire antiguo y nostálgico.

Muchos visitantes comparan este viaducto con el viaducto de Glenfinnan en Escocia, famoso por aparecer en la saga de Harry Potter. La arquitectura en arco no solo garantiza una gran resistencia estructural, sino que también se integra en perfecta armonía con el entorno natural: montañas escarpadas, arroyos cristalinos y una frondosa vegetación. Por esta razón, el puente es conocido como un «refugio de nostalgia» donde convergen el pasado y el presente, cautivando a los viajeros de Da Nang y motivándolos a regresar una y otra vez.

Al visitar el puente de arco Don Ca, además de tomar fotos increíbles, podrás disfrutar de diversas actividades ideales para el espíritu aventurero:

• Conectarse con la naturaleza virgen: El aire puro, el susurro de las hojas, el canto de las aves y el murmullo del arroyo componen una auténtica sinfonía natural. Tómate un momento para contemplar el amanecer o el atardecer, cuando los rayos de sol se filtran a través de los arcos del puente creando un paisaje poético.
• Fotografiar el paso del tren: Cada 30 minutos, aproximadamente, pasa un tren de la línea Norte-Sur. Al escuchar el silbato a lo lejos, prepara tu cámara para capturar fotos únicas donde se fusionan la presencia humana, la naturaleza y la historia.
• Bañarse en el arroyo fresco y acampar: Al pie del puente fluye un arroyo cristalino con grandes rocas. Puedes relajarte dándote un baño, pescar o armar una tienda de campaña para pasar la noche. Lleva comida y bebida, y enciende una fogata para disfrutar de una barbacoa y vivir una experiencia inolvidable al aire libre.
• Explorar los alrededores: Combina tu visita con una parada en la estación de Hai Van Bac o en la cercana bahía de Lang Co para enriquecer tu itinerario.

Estas actividades no solo te permitirán desconectar y relajarte, sino también forjar recuerdos memorables, especialmente si viajas en grupo de amigos o en pareja.

Para que tu excursión al puente de arco Don Ca sea perfecta y segura, ten en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Seguridad vial: La carretera del paso es empinada y sinuosa. Revisa bien el estado del vehículo, conduce con precaución y mantén la atención en el camino. Es preferible usar una motocicleta con marchas y calzado deportivo adecuado para caminar.
• Seguridad al tomar fotos: No te coloques demasiado cerca de las vías cuando se aproxime o pase un tren. La seguridad personal siempre debe primar sobre una buena foto.
• Protección del medio ambiente: No arrojes basura y mantén limpio el entorno para preservar su estado natural. Si vas a acampar, lleva saco de dormir, linterna y provisiones suficientes, ya que la temperatura baja notablemente por la noche.
• Clima y preparación: Se recomienda visitar durante la temporada seca (de marzo a agosto) para evitar lluvias y crecidas. Lleva suficiente agua potable, protector solar y repelente de insectos.
• Tarifas y servicios: La entrada es gratuita, pero el estacionamiento en la estación cuesta entre 10.000 y 20.000 VND. Si viajas en grupo, puedes contratar a un guía local para mayor tranquilidad.

Al respetar estas pautas, no solo te proteges a ti mismo, sino que también contribuyes a preservar este patrimonio para las futuras generaciones.

Hoy en día, el puente de arco Don Ca no solo cumple una función ferroviaria, sino que se ha convertido en una parada predilecta para viajeros y amantes de la aventura. Llegar hasta aquí permite apreciar el valor de las obras históricas que conservan la huella del tiempo y reflejan el esfuerzo humano por integrarse en la naturaleza. Para quienes buscan un destino tranquilo, auténtico y cargado de significado, el puente de arco Don Ca es una visita imprescindible durante un viaje a Da Nang.