El aspecto más distintivo y evidente es su ingrediente principal: el cactus. Sin embargo, no todas las variedades de cactus son aptas para cocinar. En Quang Binh, la sopa de cactus suele prepararse con cactus costero o cactus lengua de dragón (también conocido como cactus de cinco aristas). Se trata de una especie silvestre que abunda en las zonas costeras de arena blanca de Quang Binh. Los habitantes locales suelen seleccionar los tallos más tiernos, carnosos, con pocas fibras y espinas para elaborar esta sopa tradicional. La sopa de cactus a menudo se cocina con pescados de mar frescos como la raya, el pez cabeza de serpiente o el atún, creando un sabor único y sumamente apetitoso.
Para lograr un tazón de sopa de cactus con el auténtico sabor tradicional, los habitantes de Quang Binh aplican secretos culinarios transmitidos de generación en generación. Desde la selección y preparación del cactus, que requiere sumo cuidado para eliminar por completo las espinas y la savia amarga pelando la piel verde exterior y luego escaldándolo con un poco de sal para atenuar el sabor acre y la viscosidad. El sazón también es muy característico, utilizando principalmente una buena salsa de pescado local, un toque de azúcar, glutamato monosódico y el indispensable toque picante del chile fresco. El tiempo de cocción se controla minuciosamente para que el cactus quede en su punto exacto de cocción, conservando su textura crujiente tan característica sin llegar a ablandarse demasiado.
