Il cappello conico di Tay Ho a Hue: l'antico mestiere artigianale che definisce lo stile della donna di Hue

Immerso nella quiete della campagna di Phu Vang, il villaggio di Tay Ho è uno dei luoghi che custodiscono da più tempo l'arte tradizionale della cucitura dei cappelli conici a Hue. Il villaggio sorge nella frazione di Tay Ho, comune di Phu Ho, distretto di Phu Vang, provincia di Thua Thien Hue (secondo la precedente suddivisione amministrativa), a circa 12 km a est dal centro della città di Hue.

Questa terra sfoggia la tipica atmosfera serena dei villaggi rurali del Vietnam centrale. Le case si intravedono dietro i filari di alberi, i cortili sono dedicati all'asciugatura delle foglie e la figura degli artigiani chini con dedizione sui telai compone un quadro semplice e intimo. Il mestiere della cucitura dei cappelli è presente da innumerevoli generazioni, divenendo parte integrante della vita quotidiana e della memoria della popolazione locale.

Dal centro di Hue, i visitatori possono raggiungere il villaggio in moto, in auto o in taxi in circa 30–40 minuti, a seconda del traffico. Il tragitto è piuttosto agevole, ideale da abbinare alla visita di altri borghi rurali e mete culturali dell'area di Phu Vang.

L'arte di cucire i cappelli conici a Tay Ho risale a centinaia di anni fa, nata per soddisfare il bisogno di ripararsi dal sole e dalla pioggia nella vita di tutti i giorni. Attraverso molte generazioni, le donne del villaggio hanno tramandato i segreti della lavorazione ai propri discendenti. Molte bambine iniziavano ad apprendere il mestiere intorno ai dieci anni, familiarizzando con ciascun passaggio sotto la guida di madri e nonne.

Intorno agli anni 1959–1960, l'artigiano Bui Quang Bac creò il cappello conico poetico (nón bài thơ) inserendo delicatamente dei versi tra due strati di foglie. I due versi da lui scelti recitavano:

“Chi visita la sognante terra di Hue,
porti con sé in dono un cappello poetico.”

Da quel momento, il cappello ha iniziato a racchiudere l'anima della terra natia. Sotto il sottile strato di foglie si scorgono le sagome del ponte Truong Tien, della pagoda Thien Mu, del monte Ngu Binh, accompagnate da versi aggraziati. Il cappello poetico è così diventato il souvenir più ricercato da chi visita Hue. Nel 2010, il cappello conico di Hue ha ottenuto dall'Ufficio Nazionale della Proprietà Intellettuale la certificazione di indicazione geografica protetta, a riconoscimento del valore di questo prodotto artigianale tradizionale.

Con il passare del tempo e la diffusione dei prodotti industriali, il numero di famiglie dedite alla confezione di cappelli a Tay Ho è progressivamente diminuito. Tuttavia, il ticchettio dell'ago che attraversa le foglie risuona ancora sotto i tetti di molte case. I cappelli creati oggi racchiudono intatta l'abilità dell'artigiano e quella grazia senza tempo che contraddistingue la donna di Hue.

Per realizzare un cappello conico di Tay Ho, l'artigiano deve compiere circa 15 passaggi, dalla selezione delle foglie alla preparazione dei cerchi, fino alla cucitura e alla finitura. Le materie prime sono semplici, principalmente foglie di palma e bambù stagionato, ma ciascun elemento deve essere scelto e lavorato con somma cura affinché il cappello risulti leggero, resistente e dalla forma armoniosa.

• Selezione e lavorazione delle foglie: Le foglie giovani appena raccolte vengono esposte alla rugiada e poi stirate ripetutamente con un ferro di legno affinché risultino lisce e uniformi. La foglia perfetta deve conservare morbidezza, una tonalità naturale e non presentare strappi o imperfezioni.

• Modellazione della struttura e dei cerchi: Il bambù stagionato viene spaccato e piallato in sottili stecche, poi piegate per formare la struttura conica. I cerchi devono essere calibrati con precisione affinché il cappello abbia proporzioni perfette, senza alcuna asimmetria. Questa fase viene solitamente eseguita dagli artigiani uomini.

• Disposizione delle foglie e cucitura: È la parte che richiede la massima maestria e pazienza. L'artigiano adagia le foglie sul telaio strato dopo strato, allineandole con cura, per poi cucirle con un filo sottile realizzando punti minuscoli e regolari. Nel caso del cappello poetico, i versi o i disegni vengono inseriti tra due strati di foglie, rivelandosi solo quando il cappello viene orientato verso la luce.

• Finitura del cappello: Una volta completata la cucitura, l'artigiano rifila le foglie in eccesso, rinforza il bordo, applica la decorazione sulla punta e stende uno strato di olio naturale per donare lucentezza e impermeabilità. Il cappello viene quindi lasciato asciugare prima di essere consegnato ai visitatori.

A prima vista, può sembrare solo un gesto di sovrapporre foglie e passare l'ago attraverso cerchi di bambù. Tuttavia, per ottenere un profilo slanciato, punti di cucitura impeccabili e strati perfettamente aderenti, sono necessari anni di pratica. Per questo motivo, ogni cappello di Tay Ho ultimato reca l'impronta unica dell'abilità e della meticolosa dedizione del suo creatore.

Visitando il villaggio di Tay Ho, i viaggiatori hanno l'opportunità di immergersi nella vita autentica di un borgo artigianale nei dintorni di Hue. Nelle abitazioni locali, la scena tipica è fatta di pile di foglie accuratamente stirate, strutture di bambù allineate con ordine e mani esperte che muovono agilmente l'ago lungo i cerchi del cappello.

È possibile sostare presso una famiglia artigiana per osservare le fasi della cucitura, conversare con i maestri sulle particolarità del cappello poetico o cimentarsi di persona con qualche punto d'ago sotto la loro guida. Se desiderate un ricordo che racchiuda l'essenza di Hue, i cappelli poetici con le raffigurazioni del ponte Truong Tien, della pagoda Thien Mu o con i versi celati tra le foglie rappresentano una scelta eccellente.

Alcune informazioni utili per la visita al villaggio artigianale:

• Biglietto d'ingresso: Al momento non è previsto un biglietto fisso; si consiglia di chiedere preventivamente il consenso se si desidera partecipare a un laboratorio pratico presso le famiglie.

• Orari consigliati: Indicativamente dalle 8:00 alle 16:00, quando le famiglie sono intente nelle loro attività artigianali.

• Durata della visita: Circa 2–3 ore, a seconda delle attività svolte.

• Nota: Trattandosi di un ambiente privato e lavorativo dei residenti, è buona norma chiedere il permesso prima di scattare fotografie o di prendere parte alla lavorazione.

Foto: Osservazione del processo di fabbricazione del cappello conico 

Dal villaggio di Tay Ho, culla del cappello conico poetico, fino all'immagine delicata della donna di Hue nel suo abito tradizionale áo dài, il cappello conico è divenuto una parte inseparabile della cultura dell'antica capitale. Non è un semplice souvenir, bensì un simbolo vivente che racchiude la grazia e il romanticismo tipici di questa terra. Esplorare il villaggio artigianale di Tay Ho è un modo meraviglioso per percepire appieno il valore della tradizione e portare con sé un frammento dell'anima di Hue durante il viaggio.

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