Perché la Tomba di Khai Dinh è considerata l'opera più costosa ed elaborata della dinastia Nguyen?

L'imperatore Khai Dinh (al potere dal 1916 al 1925) salì al trono durante gli ultimi anni della dinastia Nguyen, quando il Paese era sotto il protettorato coloniale francese. Sebbene la sua autorità non fosse paragonabile a quella dei suoi predecessori, il sovrano dedicò grande impegno alla realizzazione di opere che portassero la sua impronta personale, come il palazzo Kien Trung, il palazzo An Dinh e in particolare Ung Lang, il suo mausoleo personale.

Dopo un periodo di ricognizione morfologica, nel 1920 il sovrano scelse le pendici del monte Chau Chu come luogo per il proprio riposo eterno. Secondo i principi del feng shui, questa zona riuniva numerosi elementi di buon auspicio, circondata da montagne e attraversata da corsi d'acqua sinuosi. Il re ribattezzò la montagna con il nome di Ung Son e denominò il complesso Ung Lang, esprimendo il desiderio di una dimora eterna immersa nella natura.

I lavori di costruzione iniziarono ufficialmente il 4 settembre 1920 sotto la supervisione del Comandante dell'Avanguardia Le Van Ba. Dopo la scomparsa dell'imperatore Khai Dinh nel 1925, i lavori proseguirono e vennero portati a termine sotto il regno dell'imperatore Bao Dai, completandosi solo nel 1931. Con 11 anni di cantiere, si tratta della tomba dalla costruzione più lunga nella storia della dinastia Nguyen. In un'epoca segnata da notevoli difficoltà per il Paese, la nascita di questa struttura suscitò non poche polemiche, ma lasciò in eredità un capolavoro architettonico unico, testimonianza dell'incontro tra l'arte tradizionale vietnamita e l'architettura occidentale.

Pur avendo una superficie più ridotta rispetto alla Tomba di Minh Mang, alla Tomba di Tu Duc o alla Tomba di Gia Long, la Tomba di Khai Dinh è ritenuta l'opera più dispendiosa ed elaborata della dinastia Nguyen. Il valore del complesso non risiede nelle sue dimensioni, bensì nei tempi di edificazione, nei materiali impiegati e nell'eccezionale maestria degli artigiani. I lavori si protrassero per ben 11 anni (1920–1931), il periodo più lungo nell'intero sistema funerario della dinastia Nguyen. Oltre ai materiali tradizionali, furono impiegati materiali moderni e all'epoca assai costosi come cemento, ferro, acciaio e tegole in ardesia importate dalla Francia, oltre a porcellane e vetri colorati fatti arrivare da Cina e Giappone per le decorazioni artistiche.

Per realizzare dettagli tanto minuziosi, la corte imperiale chiamò a raccolta i migliori artigiani di tutto il Paese, tra cui Phan Van Tanh, Nguyen Van Kha, Ky Duyet e Cuu Sung. Furono loro a dare vita a capolavori come il dipinto murale Nove Draghi tra le Nuvole e il celebre apparato decorativo a mosaico di porcellana e vetro nel Palazzo Thien Dinh.

Uno dei motivi principali di scontento e dibattito fu la richiesta avanzata dall'imperatore Khai Dinh alle autorità coloniali francesi di aumentare del 30% la tassa fondiaria su tutto il territorio nazionale per finanziare i lavori. Tale decisione suscitò forti proteste, poiché gravava pesantemente sulla popolazione in una fase di grande precarietà economica. La combinazione di tempi di costruzione prolungati, materiali d'importazione di alto pregio, tecniche artigianali estremamente complesse e fondi speciali rese la Tomba di Khai Dinh il complesso funerario più costoso e minuziosamente rifinito dell'intera dinastia Nguyen.

La Tomba di Khai Dinh rappresenta l'emblema della fusione culturale tra Oriente e Occidente, combinando elementi dell'architettura tradizionale vietnamita con stili occidentali quali il romanico, il gotico e suggestioni dell'induismo. L'insieme del mausoleo forma un corpo rettangolare con 127 gradini suddivisi in 5 terrazze cortilizie, dalla maestosa porta Tam Quan fino al Palazzo Thien Dinh situato nel punto più elevato. Dettagli come la porta a tre archi di chiara ispirazione induista, la stele con colonne ottagonali in una variante romanica o la recinzione a motivi cruciformi testimoniano una decisa rottura con gli schemi del passato.

La raffinata arte dell'intarsio in ceramica e porcellana

Il vertice artistico della Tomba di Khai Dinh si ammira nel Palazzo Thien Dinh, custode di straordinari capolavori di intarsio in ceramica, porcellana e vetro. I bassorilievi lungo le pareti sono composti da frammenti di ceramica e vetro recuperati, accuratamente levigati e fissati con un legante a base di calce di conchiglia e melassa di canna da zucchero, dando forma a motivi elaborati ispirati a temi tradizionali come gli Otto Tesori, le Quattro Stagioni e le Cinque Benedizioni. Di eccezionale valore sono i tre affreschi intitolati «Nove Draghi tra le Nuvole» dipinti sul soffitto del Palazzo Thien Dinh dal maestro artigiano Phan Van Tanh, considerati tra i maggiori capolavori pittorici del Vietnam. La leggenda narra che l'artista dipinse sdraiato sulla schiena, usando sia le mani che i piedi per creare queste figure vibranti, la cui straordinaria nitidezza è rimasta intatta attraverso i secoli.

Statue in bronzo e arredi interni sontuosi

All'interno del Palazzo Thien Dinh, il santuario Khai Thanh ospita l'altare del culto e le spoglie mortali dell'imperatore Khai Dinh, sormontati da un baldacchino del peso di 1 tonnellata realizzato in cemento armato, ma dall'aspetto leggero e flessuoso come seta e velluto. La statua bronzea del sovrano, fusa in Francia nel 1920 dagli scultori P. Ducing e F. Barbedienne, poggia direttamente sopra la camera sepolcrale, a cui si accede tramite una galleria sotterranea lunga circa 30 metri. Gli elementi d'arredo, come i pavimenti in marmo e i bassorilievi in ceramica policroma, sfoggiano una perizia esecutiva senza pari, a riprova di investimenti materiali e finanziari senza precedenti.

Sin dall'inizio dei lavori, la Tomba di Khai Dinh è stata al centro di accese polemiche e continua ancora oggi a suscitare l'interesse degli studiosi. Le opinioni discordanti si concentrano soprattutto sulle fonti di finanziamento e sullo stile architettonico dell'opera. Sotto il profilo storico e politico, la decisione dell'imperatore di richiedere all'amministrazione coloniale francese un aumento del 30% della tassa agraria per reperire i fondi scatenò forte malcontento. In un periodo di ristrettezze economiche per il popolo, questa misura fu vissuta come un pesante fardello sui contadini, trasformandosi in una delle scelte più controverse del regno di Khai Dinh.

Sul piano architettonico, il monumento divise profondamente i giudizi. Molti ritennero che l'opera si discostasse troppo dai canoni tradizionali delle tombe imperiali della dinastia Nguyen, per via dell'impiego massiccio di cemento armato, materiali occidentali e commistioni con l'architettura europea. Tuttavia, fu proprio questo sincretismo tra Oriente e Occidente a forgiare un'identità estetica unica, capace di rispecchiare il clima storico e le tendenze artistiche del Vietnam all'inizio del XX secolo.

Pur tra molteplici critiche del passato, oggi la Tomba di Khai Dinh è celebrata come un capolavoro di architettura e arti applicate. L'edificio testimonia non solo una straordinaria creatività nell'unire differenti correnti espressive, ma anche l'eccelso talento dei maestri artigiani vietnamiti. Il riconoscimento del Complesso dei monumenti di Hue, di cui la Tomba di Khai Dinh fa parte, quale Patrimonio Mondiale dell'Umanità UNESCO nel 1993 ha consacrato l'intrinseco e duraturo valore storico, artistico e culturale del sito.

La Tomba di Khai Dinh merita a pieno titolo la definizione di monumento più sontuoso e meticoloso della dinastia Nguyen, non soltanto per l'adozione di costosi materiali importati da Francia, Cina e Giappone, ma anche per il talento supremo degli artigiani giunti da ogni angolo del Paese e per la coraggiosa visione di sintesi tra Oriente e Occidente. Durante una visita nell'Antica Capitale, non perda l'opportunità di visitare Ung Lang – la Tomba di Khai Dinh per ammirarne di persona la magnificenza e lasciarsi affascinare dai suoi aneddoti storici. Per vivere al meglio questa esperienza, può affidarsi al tour alla scoperta della Tomba di Khai Dinh con Sovaba Travel, che Le offrirà non soltanto una visita memorabile, ma anche chiavi di lettura autentiche e approfondite su una stagione storica straordinaria della dinastia Nguyen.