Phu Van Lau: La piccola architettura dalla grande missione storica nell'antica capitale di Hue

Situato sulla sponda del fiume dei Profumi, proprio di fronte alla Cittadella di Hue, Phu Van Lau affascina per il suo profilo armonioso e le sue proporzioni raccolte. L'edificio è alto circa 11,67 metri, si articola su due livelli ed è orientato frontalmente verso la Torre della Bandiera (Ky Dai) e posteriormente verso il Padiglione Nghinh Luong, creando uno spazio architettonico in perfetta armonia tra il paesaggio urbano imperiale e le acque del fiume dei Profumi.

Il nome Phu Van Lau può essere inteso come «padiglione per l'esposizione dei documenti ufficiali». Sotto la dinastia Nguyen, questo luogo ricopriva un ruolo centrale nella vita politica e culturale della capitale. I decreti e gli editti del sovrano venivano affissi qui affinché il popolo ne prendesse visione e vi si conformasse. Era anche la sede in cui venivano proclamati i risultati dei più prestigiosi esami imperiali confuciani, come gli esami Hoi e Dinh, che decidevano l'accesso degli studenti alla carriera mandarinale. Non imponente come il palazzo Thai Hoa né maestoso come la Porta Ngo Mon, Phu Van Lau si distingue per una grazia del tutto singolare: compatto ed elegante, ma legato a numerose cerimonie decisive della corte. Questo spazio è stato testimone di riti solenni, manifestazioni culturali e parate militari, fungendo da cerniera ideale tra la vita di corte e la comunità all'esterno della Città Imperiale.

Prima del 1819, nel luogo in cui sorge l'odierno Phu Van Lau, si trovava una piccola struttura denominata Bang Dinh. Era il padiglione in cui la corte affiggeva proclami ed editti per comunicare le informazioni cruciali alla popolazione. All'interno della Cittadella, questa costruzione apparentemente semplice fungeva da vero e proprio centro di trasmissione delle comunicazioni della dinastia Nguyen. Nel sesto mese del diciottesimo anno di regno di Gia Long (luglio 1819), la corte fece demolire Bang Dinh per edificare Phu Van Lau. Da piccolo manufatto destinato all'affissione di documenti, il sito venne elevato a splendido padiglione a due piani, contribuendo a valorizzare lo spazio pubblico e il sistema informativo del governo imperiale.

Nel corso della storia, Phu Van Lau non è stato solo il punto di contatto tra i testi imperiali e il popolo, ma è rimasto legato a svariate attività di rilievo della dinastia Nguyen:

• Luogo di proclamazione imperiale: editti, ordinanze, esiti degli esami confuciani e comunicazioni di Stato venivano resi pubblici qui.

• Testimonianza della stima per gli studi: la pubblicazione delle graduatorie d'esame a Phu Van Lau rifletteva l'alta considerazione per gli studi classici, la cultura e la selezione dei talenti da parte della dinastia Nguyen.

• Palcoscenico delle celebrazioni di corte: quest'area ha ospitato rassegne militari di fanteria e cavalleria, solenni banchetti per il genetliaco dell'imperatore e competizioni di barche sulle acque del fiume dei Profumi.

Nel corso di quasi due secoli, Phu Van Lau è stato sottoposto a circa dieci interventi di restauro per preservarne l'integrità contro i segni del tempo. Ciononostante, il padiglione conserva intatte le linee architettoniche tipiche dell'epoca Nguyen e la sua privilegiata collocazione paesaggistica sul fiume dei Profumi.

Ammirato da lontano, Phu Van Lau offre una sagoma proporzionata con due ordini di tetti sovrapposti. La struttura si innalza per circa 11,67 metri, immersa in un contesto ampio e arioso lungo le rive del fiume dei Profumi. Rispetto ai monumentali edifici della Cittadella di Hue, le sue dimensioni sono più contenute, eppure ogni singolo elemento è stato concepito con rigorosa cura in termini di proporzioni, volumetrie e significato simbolico.

Struttura in legno con 16 colonne

Phu Van Lau è strutturato come un padiglione a due piani con un'ossatura interamente in legno di ferro lim. Comprende complessivamente 16 colonne: 4 montanti centrali che attraversano entrambi i piani e 12 colonne perimetrali. Il livello inferiore è aperto, privo di pareti perimetrali cieche. In questo modo lo spazio interno risulta sempre arioso, permettendo a chi si trova al piano terra di contemplare liberamente il panorama circostante. Questa configurazione si adatta perfettamente alla posizione in riva al fiume dei Profumi, lasciando penetrare brezza, luce e scorci naturali e conferendo un senso di ariosità assai diverso rispetto agli ambienti ermetici della maggior parte degli edifici di corte.

Tetto a doppio ordine con tegole invetriate gialle

Il tetto rappresenta il dettaglio visivo più immediato di Phu Van Lau. L'edificio adotta un modello a doppio spiovente sovrapposto, in cui l'ordine superiore è più raccolto rispetto a quello inferiore. L'articolazione delle falde crea un profilo aggraziato ed equilibrato, alleggerendo l'insieme nonostante la ricchezza degli ornamenti. Il tetto è coperto da tegole invetriate gialle hoang luu ly, un materiale tradizionalmente riservato alle architetture della famiglia imperiale della dinastia Nguyen. Il bagliore dorato del tetto risalta sullo sfondo verdeggiante della vegetazione e sui riflessi dell'acqua, delineando l'inconfondibile silhouette del padiglione ammirata dalle rive del fiume dei Profumi.

Le quattro aperture e la concezione di «Cielo rotondo, Terra quadrata»

Un particolare di grande interesse si trova al piano superiore. I quattro lati del padiglione presentano varchi distinti: le due aperture anteriore e posteriore hanno sagoma circolare, mentre le due laterali presentano forma quadrata. Il cerchio e il quadrato rimandano alla classica cosmologia orientale del «Cielo rotondo e Terra quadrata». L'integrazione di tali simboli nell'architettura arricchisce Phu Van Lau di una profonda valenza filosofica, oltre al suo valore funzionale ed estetico.

Decorazioni dal raffinato gusto di corte

La balaustra che cinge il piano superiore, la pavimentazione del piano terra e gli inserti rifiniti in lacca rossa e dorature donano un tocco di eleganza regale all'insieme. I motivi decorativi sono inseriti all'interno di una struttura ariosa, consentendo a Phu Van Lau di custodire un fascino sobrio pur incarnando i canoni dell'arte aulica imperiale. Trovandosi accanto a Phu Van Lau, si percepisce l'armonia perfetta con cui l'opera si fonde nel panorama di Hue: di fronte scorre il fiume dei Profumi, in lontananza si scorge il Monte Ngu e tutt'intorno si dispiegano i monumenti storici della Cittadella. L'edificio funge così da calibrato punto focale in questo vasto scenario monumentale.

A distanza di due secoli, Phu Van Lau mantiene inalterato il carattere distintivo dell'architettura dell'epoca Nguyen. I tetti dorati, le colonne lignee e le aperture circolari e quadrate ne fanno un'opera dall'identità inconfondibile all'interno del patrimonio storico dell'antica capitale di Hue.

Nel corso del tempo, Phu Van Lau è stato testimone di numerosi avvenimenti della vita di corte e della società di Hue. Dalle festività dinastiche ai fermenti politici dell'inizio del XX secolo, quest'area compare in molteplici capitoli memorabili della storia dell'antica capitale. Nel 1829, sotto il regno dell'imperatore Minh Mang, lo spiazzo antistante Phu Van Lau fu teatro di un duello tra un elefante e una tigre. All'epoca l'arena Ho Quyen non era ancora stata edificata, pertanto questi combattimenti venivano allestiti in prossimità del fiume dei Profumi. Il popolo accorreva numeroso per assistervi, trasformando l'evento in una straordinaria attrazione promossa dalla corte.

L'anno seguente, nel 1830, Phu Van Lau fu nuovamente protagonista di un solenne avvenimento dinastico: la corte allestì un banchetto durato tre giorni per celebrare il compleanno dell'imperatore Minh Mang. Cerimoniali, conviti e auguri ufficiali si svolsero in un clima di grande sfarzo, a testimonianza della magnificenza delle grandi ricorrenze sotto i Nguyen. Nel 1916, il padiglione fu invece scenario di una vicenda di tutt'altro tenore: l'imperatore Duy Tan lasciò in segreto il Palazzo Reale e, travestito da pescatore, incontrò i patrioti Tran Cao Van e Thai Phien presso il molo di Phu Van Lau per concordare i piani di un'insurrezione contro il dominio coloniale francese. Sebbene la rivolta non ebbe esito positivo, l'episodio rimane una pietra miliare del movimento patriottico vietnamita del primo Novecento.

Il nome di Phu Van Lau è entrato anche nella tradizione popolare attraverso celebri versi cantati:

«Phu Van Lau si affaccia sul fiume dei Profumi,
Allo scorrere delle barche che risalgono e scendono la corrente...»

Questi versi legano indissolubilmente l'immagine di Phu Van Lau al fiume dei Profumi e al sentire della comunità locale. Da luogo dedicato agli atti del potere imperiale, il padiglione è divenuto una presenza familiare e cara nella memoria culturale degli abitanti di Hue.

Phu Van Lau vanta una posizione estremamente favorevole per combinare la visita con gli altri celebri monumenti della Cittadella di Hue. Prima della vostra visita, potete annotare queste informazioni utili per pianificare al meglio il vostro itinerario.

• Posizione: Phu Van Lau fa parte del Complesso dei monumenti di Hue (quartiere Phu Hoa, città di Hue), collocato lungo l'asse centrale composto da Porta Ngo Mon – Torre della Bandiera (Ky Dai) – Phu Van Lau – fiume dei Profumi. Dista appena 2–3 km dal centro cittadino.

• Biglietto d'ingresso: gratuito

• Come arrivare:

  • Scooter / taxi / Grab: rapido e pratico dal centro di Hue

  • Bicicletta o imbarcazione del drago sul fiume dei Profumi: un'esperienza suggestiva e rilassante

  • Tour di 1 giorno della Città Imperiale: la soluzione perfetta per scoprire tutti i monumenti in maniera esaustiva

• Momento ideale per la visita: è consigliabile recarsi al mattino presto (7:00 – 9:00) o nel tardo pomeriggio (15:00 – 17:00) per godere di temperature gradevoli, ammirare i colori dell'alba o del tramonto sul fiume dei Profumi ed evitare il sole battente.

Trattandosi di una struttura all'aperto, durante le giornate soleggiate è opportuno munirsi di cappello, acqua e abiti comodi. Se desiderate scattare fotografie suggestive, le prime ore del mattino o il tardo pomeriggio offrono la luce migliore.

Dopo oltre due secoli, Phu Van Lau continua a ergersi fiero lungo il fiume dei Profumi come un silenzioso testimone della storia, incarnando l'armonia tra sovranità, etica e cultura vietnamita. Se desiderate approfondire le vicende di Phu Van Lau e ammirare appieno l'intero complesso della Città Imperiale di Hue, partecipate al tour della Città Imperiale di Hue organizzato da Sovaba Travel. Questo itinerario vi offrirà un'esperienza approfondita guidata da esperti di storia, con un programma curato nei dettagli, servizi attenti e tariffe vantaggiose, permettendovi di entrare in autentica sintonia con l'anima storica dell'antica capitale.