Villaggio di Quy Hau: La storia dell'artigianato del cappello conico lungo il fiume Kien Giang - Quang Binh

Il villaggio di Quy Hau appartiene al comune di Lien Thuy, nel distretto di Le Thuy, adagiato lungo le rive tranquille del fiume Kien Giang, a circa 45–51 km dal centro di Dong Hoi. Non lontano dalla cittadina di Kien Giang, il borgo conserva l'aspetto caratteristico della campagna di Le Thuy, con uno stile di vita rilassato, spazi verdi e il rumore ritmico dei remi, mentre il fiume continua a scorrere placido attraverso le generazioni.

È proprio questa posizione fluviale a conferire a Quy Hau una bellezza autentica, trasformando il viaggio verso questa meta in molto più di una semplice visita a un villaggio artigianale. È un'opportunità privilegiata per i visitatori di percepire da vicino la vita contadina, la cultura locale e le storie custodite in ogni casa e nelle mani sapienti degli artigiani.

Situato nella terra di Le Thuy – terra natale del generale Vo Nguyen Giap – Quy Hau custodisce una ricca stratificazione culturale. Nel 2008, il villaggio è stato ufficialmente riconosciuto dal Comitato Popolare della provincia di Quang Binh come villaggio artigianale tradizionale, segnando una tappa fondamentale nella salvaguardia dell'arte del cappello conico che unisce gli abitanti da moltissime generazioni.

Si ritiene che la produzione del cappello conico a Quy Hau abbia avuto inizio nei primi anni del XX secolo, intorno al 1905–1906. Secondo i racconti degli anziani, i primi a introdurre quest'arte nel villaggio furono Nguyen Van Dy (noto come Bo Chiem) e Do Ba Mon (noto come mastro Giong).

A quel tempo, durante i periodi di lavoro salariato nella zona di Ba Don, i due artigiani appresero l'arte del cappello conico e riportarono questo prezioso sapere nel loro paese natio. Riconoscendo che tale attività era ideale per i periodi di pausa dai lavori agricoli, la perfezionarono insieme ad alcuni compagni e la insegnarono alla comunità. In seguito, la signora Nga – moglie del signor Bo Chiem, già esperta artigiana del villaggio di Tho Ngoa – contribuì a radicare ancor più profondamente i punti d'ago e le tecniche di cucitura nella terra di Quy Hau.

Da quel momento, il cappello conico è entrato a far parte integrante della vita quotidiana dei residenti. Nei periodi di riposo dai campi, sotto i portici delle case, gli adulti cuciono i cappelli mentre i bambini crescono accompagnati dal ticchettio cadenzato dell'ago da cucito. L'artigianato ha garantito un'ulteriore fonte di reddito, ma con il passare degli anni ha anche donato a Quy Hau un ritmo di vita e una memoria del tutto singolari.

I cappelli di Quy Hau sono creati per accompagnare la vita dei contadini, costantemente esposti al sole, alla pioggia e alle stagioni delle alluvioni. Pertanto, il cappello deve essere robusto, ma al contempo leggero, aggraziato e capace di mantenere la propria naturale semplicità. Più di un secolo è trascorso e l'artigianato ha conosciuto momenti di prosperità e difficoltà. Sebbene gli sbocchi commerciali siano incerti e il valore economico non sia più quello di un tempo, a Quy Hau vi sono ancora mani pazienti sedute accanto alle intelaiature, impegnate a cucire meticolosamente ogni punto. Forse perché, per loro, conservare questo mestiere non significa solo mantenere una fonte di sostentamento, ma anche custodire una parte preziosa della memoria del borgo affacciato sul fiume Kien Giang.

Visto da lontano, un cappello conico sembra così semplice che si potrebbe pensare bastino poche foglie e qualche punto di cucitura per completarlo. Tuttavia, a Quy Hau, per creare un cappello perfettamente circolare, sottile, leggero e resistente, è necessario un processo complesso che richiede grande pazienza ed un'esperienza tramandata negli anni.

La selezione e la lavorazione delle materie prime costituiscono la prima fase. Le foglie di palma vengono scelte accuratamente, essiccate al sole al punto giusto per preservare elasticità e colore naturale, quindi stirate con cura mediante uno strumento caldo. Anche il bambù destinato ai cerchi deve provenire da canne flessibili e robuste, per poi essere intagliato in listelli sottili, arrotondati e levigati. Segue la costruzione della struttura e la curvatura dei cerchi. I cerchi vengono modellati a mano con precisione, solitamente in numero di 16, conferendo una sagoma armoniosa e determinando in gran parte la solidità dell'oggetto. Se un solo cerchio dovesse risultare asimmetrico, il cappello finito perderebbe la sua impeccabile rotondità.

Nella fase di posa delle foglie e cucitura del cappello emerge con massima evidenza la meticolosità dell'artigiano. Ogni strato di foglie viene posizionato ordinatamente sull'intelaiatura; ogni passaggio dell'ago è leggero ma sufficientemente saldo da garantire che le foglie resistano nel tempo. Anche un artigiano esperto riesce a completare soltanto 2–3 cappelli al giorno.

Infine avviene la rifinitura, momento in cui il cappello viene rifilato, dotato di allacciatura e talvolta arricchito con dettagli decorativi che richiamano l'identità locale. Attraverso le mani esperte degli artigiani, foglie apparentemente ordinarie si trasformano gradualmente in un manufatto familiare ed elegante.

Visitando Quy Hau, i viaggiatori non scoprono soltanto un villaggio artigianale, ma hanno anche l'opportunità di rallentare i propri ritmi nella quiete bucolica lungo il fiume Kien Giang. È un luogo in cui le esperienze più genuine lasciano un'impronta indelebile.

Potrete osservare direttamente gli artigiani all'opera, dalle mani esperte legate al mestiere da decenni fino alle nuove generazioni che portano avanti la tradizione familiare. Attraverso ciascuna fase, la storia del cappello conico si svela con straordinaria chiarezza. Partecipando a un laboratorio o facendovi guidare dagli abitanti, potrete cimentarvi voi stessi nei primi punti di cucitura. Un'attività apparentemente intuitiva, ma è solo sedendosi davanti all'intelaiatura, impugnando l'ago e disponendo gli strati di foglie che si comprende appieno la pazienza richiesta da questo mestiere d'arte.

Un cappello conico di Quy Hau rappresenta inoltre un ricordo di viaggio dal valore ben superiore a un comune oggetto. È un pezzo unico plasmato dalle mani degli abitanti del luogo, che racchiude in sé un frammento di storia artigianale. Dopo la visita, potrete passeggiare lungo i sentieri del villaggio che costeggiano il fiume, conversare con i residenti e ascoltare aneddoti sulla vita locale, sulla cultura di Le Thuy e sui canti tradizionali ho khoan che accompagnano questa terra da innumerevoli generazioni.

Da Quy Hau, l'itinerario può essere facilmente abbinato alla visita di altri villaggi artigianali di Le Thuy, come il villaggio delle stuoie di giunco di An Xa, il villaggio dell'intreccio di Xuan Bo o altre mete nei dintorni.

Il villaggio di Quy Hau, lambito dalle acque azzurre del fiume Kien Giang, è come una melodia agreste, semplice e profonda. Qui ogni cappello conico non è solo il frutto di un'abilità manuale impeccabile, ma anche il battito silenzioso dell'amore per la propria terra. Simile alla luna che si specchia sul corso del fiume, il cappello conico di Quy Hau racchiude una bellezza duratura, aggraziata e lo spirito resiliente di Quang Binh. Concedetevi una visita a Quy Hau per ascoltare il sussurro delle falde intrecciate e percepire il respiro del passato che risuona ancora in ogni filo e punto d'ago. Porterete con voi non solo un leggero copricapo tradizionale, ma anche il dolce ricordo dell'autentica campagna di Quang Binh.