クアンビン名物 天然ライギョの手打ち米粉麺「チャオサット」：唯一無二の味わい

天然ライギョのチャオサットは、別名チャオカンやチャオ・ヴァット・ズオン（すのこ麺）とも呼ばれ、一般的なお粥とは異なります。実際にはブン（米麺）やフォーに近い麺料理で、特徴的な赤玄米から作られるコシのあるモチモチとした麺が特徴です。「チャオサット（擦り粥麺）」という名前は、職人が丹念にこねた米粉の生地をガラス瓶やすりこぎで薄く延ばし（擦り延ばし）、細く切って沸騰した魚の茹で汁の中へ直接投入する調理工程に由来しています。一見シンプルに見えるこの工程にこそ、クアンビンの人々の繊細な技術と情熱が注ぎ込まれています。

この料理の主役は、身が引き締まり、甘みと風味に富んだ天然のライギョです。体を冷やし解熱や肝機能に良いとされるライギョを下処理し、火が通るまで茹でてから丁寧に身をほぐします。そして魚醤（ヌックマム）、ネギ、胡椒、唐辛子で下味をつけ、アナトー油で香ばしく炒めて鮮やかな黄金色に仕上げます。魚の茹で汁は捨てずにそのまま出汁（スープ）として活用され、自然で上品なコクのある甘みを生み出します。さらに、豚ひき肉、海エビ、キクラゲ、春雨などを包んでカリッと揚げたバードン風揚げ春巻き（ラム・バードン）が欠かせない相棒として添えられ、一口ごとの満足感を一層高めてくれます。

もう一つの特徴は、他の多くのベトナム麺料理のように生野菜やもやしを合わせるのではなく、細かく刻んだカラシナ（芥子菜）と一緒にいただく点です。カラシナのほのかな甘みと爽やかな辛味が、ピリッと辛い唐辛子入り魚醤と見事に調和します。熱々の麺スープをレンゲで一口すくい、香ばしいライギョの身を味わい、カリッとした揚げ春巻きをかじれば、素朴で純朴、そして奥深いクアンビンの魂が心に染み渡ることでしょう。

一杯の天然ライギョのチャオサットを仕上げるには、数多くの工程を経る必要があります。玄米と赤米をじっくり浸水させて粉に挽き、手につかなくなるまで滑らかで弾力が出るよう丹念にこねあげます。生地を薄く延ばして細切りにし、麺のコシと弾力を保つために魚の出汁汁で直接茹で上げます。味付けのバランスから魚を炒める火加減に至るまで、店や家庭ごとに秘伝の技があり、それぞれ独自の個性的な味わいを生み出しています。

その作業には、器用さと根気、そして郷土料理への深い愛情が求められます。クアンビンの人々がチャオサットを作るのは、単にお腹を満たすためだけでなく、自らの真心と温かい情愛を込めるためです。大らかで誠実でありながらも細やかで丁寧という彼らの人柄が、目の前に運ばれる熱々の一杯にはっきりと表れています。

天然ライギョのチャオサットを語る上で、クアンビンの人々を抜きにすることはできません。厳しい風土の中で暮らしながらも、温かい心と純朴な笑顔を絶やさない人々です。田んぼで熱心にライギョを獲る漁師、早朝から丹念に生地を延ばす料理人、家族のように親しく声をかけてくれる店主たち。その温かな真心こそがチャオサットの魅力を形作り、この素朴な料理をクアンビン郷土料理の象徴へと高めました。

クアンビンの人々がチャオサットを愛するのは、単に美味しいからだけでなく、日々の暮らしに深く根付いているからです。肌寒い冬の朝には湯気の立つ丼を囲み、夕暮れ時には小さなお酒の杯を傾けながら楽しそうにおしゃべりを交わします。チャオサットは単なる食べ物ではなく、地域社会を結ぶ絆であり、遠く離れたクアンビン出身者が誰もが恋しく思い出す故郷の記憶なのです。

もしクアンビンを訪れる機会があれば、ドンホイ市にある有名店、例えばティエントゥー店（ハーフイタップ通り11番地）やフエンニャン店（リータイトー通り129番地）にぜひ立ち寄ってみてください。一杯わずか15,000〜30,000ドン程度とお手頃ですが、その深みのある味わいは価格以上の価値があります。熱々の麺スープにバードン風揚げ春巻きと唐辛子入り魚醤を添えて、ゆっくりと腰を据えてその豊かな風味を味わってみてはいかがでしょうか。

チャオサットを食べることは、単に料理を味わうだけでなく、素朴でありながらも情緒あふれるクアンビンの暮らしの息吹に触れる体験でもあります。現代社会に手の込んだ料理が数多く溢れる中でも、天然ライギョのチャオサットは他にはない純粋な「故郷の味」を今に伝えています。ぜひ一度「お箸で食べるお粥麺」を体験してみてください。数々の山海の珍味の中でも、故郷の味こそが最も心に染み渡り、尊いものであることに気づくはずです。