빈목 터널 건설 과정: 불타는 땅 꽝찌 지하에 새겨진 전설

1954년 제네바 협정 이후, 빈린은 벤하이강 바로 북쪽에 위치한 분단 경계선 지역이 되었습니다. 이곳은 ‘사회주의 북베트남의 최전방’이자 남베트남 지원 및 꼰꼬섬 방어를 위한 핵심 전략 요충지였습니다. 1965년 통킹만 사건 이후, 미국은 공군과 포병을 동원해 파괴 전쟁을 확대했습니다. 빈린은 제1의 타격 목표가 되었으며, 1965년부터 1972년 사이에 70만 톤 이상의 폭탄과 포탄 세례를 받았습니다. 이는 주민 1인당 평균 약 7톤의 폭탄에 해당하는 엄청난 양이었습니다.

끄어뚱에서 약 7km 떨어진 해안가에 자리한 빈목 마을은 폭격기와 함대의 포격을 수시로 받는 ‘죽음의 좌표’였습니다. 지상의 마을은 완전히 폐허가 되었습니다. 이러한 생사의 갈림길 속에서 “한 치의 땅도 떠나지 않고, 한 걸음도 물러서지 않는다. 모든 마을과 면은 요새가 된다”라는 구호는 빈린 군민들이 지상에서 지하로 생활 터전을 옮기게 한 원동력이 되었습니다.

빈린 지역의 전쟁이 점차 격화되던 1963년 말, 남베트남 중앙국 대표였던 Tran Nam Trung은 현지 시찰 중 구찌 터널 모델을 연구하여 지하 방어 시스템을 구축할 것을 제안했습니다. 이 제안에 따라 빈린 지구당위원회는 주민들을 보호하고 전투력을 유지하기 위한 지하 터널 건설 계획을 신속히 추진했습니다.

지하 터널의 지형 조사와 건설 지휘 책임은 인민무장공안 140초소의 소장이었던 Le Xuan Vy에게 맡겨졌습니다. 초등학교 교육을 마친 것이 학력의 전부였고 가진 기술 장비라고는 낡은 나침반 하나뿐이었지만, 그는 직접 지형을 조사하여 빈목 해안가에 인접한 붉은 현무암 구릉 지대를 공사 부지로 선정했습니다. 이 지역의 흙은 점착력이 높아 깊이 파고 들어가기에 적합했으며 구조물의 견고함을 유지하기에 유리했습니다.

1965년 7월 25일, 당지부 위원 Ngo Tran의 첫 곡괭이질로 이 특별한 역사적 대공사의 막이 올랐습니다. 초기에는 일부 청년단원들이 참여하는 시험적인 굴착 작업으로 시작되었으나, 전쟁의 긴박한 요구에 따라 “전 인민의 군사화, 전 지역의 요새화”라는 방침 아래 수많은 주민이 대거 참여하는 운동으로 급속히 확대되었습니다.

건설 작업은 1965년부터 1967년까지 약 2년 동안 진행되었으며, 주로 1966년 중반부터 1967년 말 사이에 집중적으로 이루어졌습니다. 이 과정에 연인원 18,000명의 인력이 투입되었고 6,000m³ 이상의 흙과 돌을 파내어 운반했습니다. 주민들은 조를 나누어 2명이 파고 1명이 담고 1명이 운반하는 방식으로 작업했습니다. 낮에는 물론 밤에도 작업은 계속되었습니다. 폭탄 파편으로 만든 곡괭이와 삽, 대나무 바구니 등 조잡한 도구로 작업했기 때문에 1인당 하루 굴착량은 약 0.45m³에 불과했습니다. 적에게 발각되는 것을 피하고자 파낸 흙은 바다에 버리거나 모래로 덮어 위장했습니다. “적이 수색하면 작업을 멈추고, 적이 물러가면 다시 판다”는 원칙 아래 굴착을 이어갔으며, 머리 바로 위에서 폭탄이 터지는 순간에도 주민들은 끈기 있게 작업을 지속했습니다.

빈목 터널은 붉은 현무암 지대 깊숙한 지하에 총연장 약 2,000m 규모로 조성되었으며, 전시에 다양한 용도로 활용할 수 있도록 3단계 층 구조로 연결되어 있습니다.

• 제1층 (깊이 10~15m): 전투 수행 및 임시 대피를 위한 공간.
• 제2층 (깊이 약 18m): 주민들의 주요 생활 공간 및 지휘 본부로, 각 가정을 위한 작은 거주 구역 마련.
• 제3층 (깊이 22~23m): 식량과 무기를 보관하고 꼰꼬섬을 지원하기 위한 병참 보급 기지.

터널 시스템에는 철저하게 위장된 13개의 출입구가 있으며, 아치형 터널 구조로 설계되어 배수가 원활했습니다. 내부에는 우물, 취사장, 탁아소, 강당은 물론 과학적인 환기 시스템까지 갖추어져 있었습니다.

독창적인 군사 시설에 그치지 않고 하나의 ‘지하 마을’ 역할을 해낸 빈목 터널은 전쟁 당시 꽝찌 군민들이 보여준 강인한 의지와 끈질긴 생명력의 결정체입니다.

빈목 터널의 건설은 치열한 전쟁과 극심한 물자 부족 속에서 매우 가혹한 환경을 딛고 진행되었습니다. 이는 단순한 군사적 성과를 넘어 빈린 군민의 굴하지 않는 불굴의 의지를 증명하는 역사적 현장입니다.

• 끊임없는 폭격: 빗발치는 포격 속에서 공사를 진행해야 했으며, 빈린의 다른 대피 갱도들이 무너져 수백 명의 사상자가 발생하는 비극을 겪기도 했습니다.
• 열악한 도구: 기계 장비가 전무했고, 등잔불이나 대나무 횃불에 의존해 빛이 부족했을 뿐만 아니라 깊이 파고 들어갈수록 산소가 턱없이 부족했습니다.
• 지질학적 및 기술적 한계: 나침반과 수제 원호 측량용 막대기만으로 15~20m 깊이에서 양방향으로 굴착하여 오차 없이 정확히 관통시켜야 했습니다.
• 열악한 생활 환경: 600명이 넘는 주민들이 산소가 부족하고 습한 비좁은 공간에서 장기간 거주해야 했습니다. 그러나 이러한 극한 상황 속에서도 터널 안에서 무려 17명의 아기가 무사히 태어났습니다.

빈목 터널은 경이로운 건축 유산일 뿐만 아니라 베트남 사람들의 강인한 정신력과 애국심을 보여주는 생생한 증거입니다. 거친 곡괭이질 끝에 탄생한 이 ‘지하의 고성’에는 희생과 불굴의 용기, 그리고 삶을 향한 열망이 고스란히 깃들어 있습니다. 빈목 터널 투어에 참여하여 역사의 숨결을 직접 느끼고, 조국을 지키기 위해 온갖 역경을 이겨낸 영웅적인 역사를 경험해 보시기 바랍니다.