후에는 왜 '축제의 도시'로 불릴까? 베트남 전통문화의 대표적인 만남의 장

후에 페스티벌의 역사는 1990년대 초 베트남과 프랑스 간의 문화 교류에서 시작되었습니다. 1992년, 후에는 '후에를 사랑하는 사람들의 모임(Amical des Amis de Hué)' 및 프랑스 전력공사 산하 CODEV 기관과 협력하여 '베트남-프랑스 만남의 축제(Rencontre Franco-Vietnamienne)'를 개최했습니다. 당시에는 시범적인 성격의 행사였으나, 국제 파트너가 참여한 문화 프로그램을 통해 후에 궁중 전통예술을 널리 알리며 중요한 이정표를 세웠습니다.

1998년에는 프랑스의 지원을 받아 또 한 번의 축제를 개최했으며, 이는 후에 페스티벌이 공식적으로 출범하기 위한 결정적인 준비 단계가 되었습니다. 1998년 10월, 베트남 정부는 트어티엔후에성이 주베트남 프랑스 대사관과 협력하여 '후에 페스티벌 2000'을 개최하는 것을 승인함으로써 국가적 규모이자 국제 교류를 지향하는 문화 축제의 모델을 열었습니다.

제1회 후에 페스티벌은 2000년 4월 8일부터 19일까지 '후에 - 삶의 예술 도시'라는 주제로 성대하게 열렸습니다. 41만 명 이상의 관람객이 참여했으며, 이 중 관광객 약 4만 1천 명과 외국인 관광객 6천 명이 포함되었습니다. 또한 베트남과 프랑스의 30여 개 예술단과 1,000여 명의 예술가가 함께했습니다. 이러한 규모는 후에가 전통 유산과 예술을 고도의 정적인 공간에 가두지 않고 현대 문화생활의 역동적인 일부로 승화시킬 충분한 역량을 지니고 있음을 입증했습니다. 2000년 이후 후에 페스티벌은 짝수 해마다 정기적으로 개최되며 점차 규모와 내용을 확장해 나갔습니다. 여러 차례의 축제를 거치며 이제는 단순한 일회성 문화 행사를 넘어, 세계 각국의 예술단과 예술가들이 모여드는 후에의 대표적인 브랜드로 자리 잡았습니다.

후에는 베트남의 다른 도시들이 쉽게 갖추지 못한 독보적인 강점을 지니고 있습니다. 바로 도시의 일상 속에 유산이 살아 숨 쉬고 있다는 점입니다. 응우옌 왕조의 수도였던 후에는 유네스코 세계유산에 등재된 후에 기념물 복합 지구(후에 고도 유적군), 궁중음악 냐낙(Nhã nhạc)부터 응우옌 왕조 목판, 주본(공식 문서), 궁중 건축물에 새겨진 시문(詩文)에 이르기까지 풍부한 유산을 온전히 간직하고 있습니다. 아울러 마을 사당, 사찰, 전통 정원 가옥(냐부온), 공예 마을, 민속 축제 및 다양한 민속 예술 등이 세대를 거쳐 오늘날까지 전승되고 있습니다.

그러나 풍부한 유산만으로 축제의 도시가 완성되는 것은 아닙니다. 더욱 중요한 것은 후에는 이러한 역사적 가치를 현대의 문화 활동 속에 녹여내어, 옛 수도의 공간을 예술 공연과 축제, 국제 교류의 무대로 탈바꿈시키는 역량을 지니고 있다는 사실입니다.

이러한 방향성은 2007년 베트남 국무총리가 후에시를 '베트남의 축제 도시'로 육성하는 프로젝트를 승인하는 결정문 제143/2007/QĐ-TTg호를 공포하면서 더욱 구체화되었습니다. 이 프로젝트는 후에를 국가적 및 국제적 위상을 지닌 축제의 도시로 조성하는 동시에, 문화적 정체성 보존과 관광 및 사회경제적 발전을 결합하는 것을 목표로 설정했습니다. 실제로 2000년부터 시작된 초기 페스티벌들은 이러한 발전 방향의 당위성을 입증해 주었습니다. 축제 규모는 날로 확대되었고, 참가하는 국제 예술단의 스펙트럼도 다양해졌으며, 그 속에서도 후에의 고유한 문화적 가치는 늘 중심을 지켰습니다. 이를 통해 '후에 - 베트남의 축제 도시'라는 이름은 고도(古都) 후에를 상징하는 고유한 정체성으로 자리 잡았습니다.

다시 말해 후에는 단순히 유산이 많다는 이유만으로 선택된 것이 아니라, 유산을 오늘날에도 생생하게 살아 숨 쉬는 문화생활로 전환할 수 있는 탄탄한 토대를 지니고 있었기 때문입니다. 이는 역사적 건축물로만 유명한 다른 관광지와 후에를 차별화하는 가장 결정적인 요소이기도 합니다.

2022년부터 후에는 기존의 2년 주기 개최 방식에서 벗어나 '사계절 페스티벌(Four Seasons Festival)' 모델로 전환했습니다. 이러한 변화는 축제의 시공간적 한계를 넓히고 500여 개에 달하는 전통 축제 자원을 적극 활용하여 연중 다양한 시기에 새로운 문화·관광 상품을 창출하고 있습니다.

• 봄 - '고도의 봄': 설날(뗏) 분위기와 맞물려 달력 반포 의식인 반삭례(Lễ Ban Sóc) 등 왕실 의례, 민속 문화 행사, 고도 전통무술 페스티벌 등이 펼쳐집니다.

• 여름 - '빛나는 황도(황성)': 짝수 해의 국제 예술 페스티벌 주간이나 홀수 해의 전통공예 페스티벌을 중심으로 아오자이 축제와 거리 예술 공연이 어우러지는 최고 성수기입니다.

• 가을 - '가을의 후에': 추석(중추절) 행사, 국제 등불 축제, 거리 사자·용춤 퍼레이드, 제등 행렬 등 다채로운 볼거리가 중심이 됩니다.

• 겨울 - '후에의 겨울': 다양한 음악 프로그램, 실내 문화 행사, 연말 이벤트 등이 집중되며 새해맞이 카운트다운 축제로 대미를 장식합니다.

사계절 페스티벌은 단순히 축제 일정을 늘린 것 이상의 의미를 갖습니다. 특정 몇 주간의 성수기에만 집중되던 문화 행사를 계절별로 고르게 분산하고, 지역 공동체의 참여를 한층 더 심화시켰다는 점이 핵심입니다. 주민들은 문화를 보존하고 행사를 이끄는 주체인 동시에 축제를 통해 실질적인 혜택을 누립니다. 또한 연간 행사 일정이 조기에 발표되므로 관광객과 여행사 역시 여행 계획을 훨씬 수월하게 세울 수 있습니다. 이로써 축제는 주기적인 이벤트에 머물지 않고 후에의 일상적인 연중 문화생활로 자연스럽게 스며들었습니다.

후에 페스티벌의 진정한 매력은 단순한 행사 규모에 있는 것이 아니라, 삶 속에 자연스럽게 스며든 문화적 가치 체계에 있습니다. 궁중 유산, 민속 축제, 전통 공예, 그리고 현대 예술이 고도 특유의 문화 공간 안에서 조화롭게 어우러집니다.

• 궁중 유산과 전통 예술: 반삭례(달력 반포 의식), 남교제(하늘과 땅에 제사를 지내는 의식), 황궁의 밤, 과거 급제자 영예 행렬(전로·영귀) 등의 전통 의례와 냐낙(궁중음악), 궁중 무용, 아오자이, 전통 모자 논라 등은 화려했던 후에 궁중 문화의 면모를 생생히 재현합니다. 이는 초기 페스티벌부터 '후에 - 삶의 예술 도시'라는 정신을 형성해 온 핵심 가치이기도 합니다.

• 민속 축제와 지역사회의 삶: 축제는 다이노이(황성)나 유적지에만 국한되어 열리지 않습니다. 시골 장터 축제, 연날리기 대회, 전통 보트 경주, 푸옥틱 도자기 마을, 타인또안 기와지붕 다리 마을과 같은 공예 마을, 그리고 궁중음식과 서민 음식이 한데 어우러진 식문화는 축제를 대중의 일상과 더욱 가깝게 연결해 줍니다.

• 국제 문화 교류: 국내외 예술단이 대거 참가하여 다채로운 교류의 장을 만듭니다. 후에의 고유문화가 전 세계 친구들에게 소개되는 동시에, 새로운 예술적 가치들이 고도에서 선보일 기회를 얻습니다. 이러한 융합은 기존의 고유성을 대체하는 것이 아니라, 고유한 정체성을 깊이 존중하는 기반 위에서 이루어집니다.

• 삶과 발전에 밀착된 보존: 페스티벌은 유산이 복원되고 널리 알려지며 지속해서 전승될 수 있는 소중한 기회를 제공합니다. 지역 주민, 장인, 예술가, 기업, 관광객이 모두 동참함으로써 유산 보존은 단순한 건축물이나 기록 문서의 관리를 넘어, 살아 숨 쉬며 사회경제적 가치를 창출하는 활기찬 활동으로 거듭납니다.

이처럼 눈부신 성과를 거둔 후에 페스티벌은 국가적 규모이자 세계적 위상을 지닌 문화·예술 축제로 확고히 자리 잡았습니다. 이는 후에와 베트남의 문화유산 가치를 보존하고 계승하는 데 기여할 뿐만 아니라, 일자리를 창출하고 주민들에게 물질적·정신적 풍요를 가져다주고 있습니다. 따라서 후에에 부여된 '축제의 도시'라는 칭호는 너무나 마땅하며, 베트남 전역에서 가장 독보적인 전통문화의 만남의 장으로서 그 위상을 확고히 증명하고 있습니다.