Nằm lặng lẽ bên bờ sông Hương thơ mộng, Chợ Đông Ba không chỉ là một khu chợ buôn bán, mà là mạch sống văn hóa của Huế. Được hình thành từ năm 1887 dưới triều vua Đồng Khánh, chợ khi ấy mang tên Quy Giả Thị  “chợ của những người trở về” như một lời gọi đầy nhân nghĩa giữa lòng biến thiên lịch sử. Đến năm 1899, dưới thời vua Thành Thái, chợ được dời về vị trí hiện tại ven sông Hương, nơi dòng nước lặng trôi đã chứng kiến hơn 125 năm buôn bán, sinh nhai, gìn giữ và truyền trao.

Với diện tích hơn 22.700 m², hơn 2.700 gian hàng, Chợ Đông Ba là khu chợ lớn nhất miền Trung, mỗi ngày đón từ 5.000 đến 10.000 lượt khách ghé thăm, không chỉ để mua sắm, mà để cảm, để chạm vào một phần ký ức của Huế xưa.

Ở đây, người ta không chỉ tìm thấy nón lá bài thơ mềm mại, gốm Phước Tích mộc mạc, hay những loại mứt, trà, mè xửng đậm vị quê nhà… mà còn lắng nghe được tiếng nói nhẹ nhàng, cách trao đổi từ tốn, tinh tế đúng như phong cách sống của người Huế. 

Chợ Đông Ba tọa lạc tại số 2 đường Trần Hưng Đạo, phường Phú Hòa, thành phố Huế, tỉnh Thừa Thiên Huế. Nằm bên bờ bắc sông Hương thơ mộng, chợ trải dài từ cầu Gia Hội đến cầu Trường Tiền – hai cây cầu biểu tượng của Huế. Với vị trí trung tâm, du khách có thể dễ dàng di chuyển đến chợ bằng nhiều phương tiện như:

• Xe máy hoặc ô tô tự lái: Chỉ cần định vị đường Trần Hưng Đạo, bạn sẽ thấy khu chợ sầm uất ngay trước mắt.
• Taxi/Xích lô: Đây là lựa chọn tiện lợi, với giá từ 50.000 - 100.000 VNĐ tùy điểm xuất phát.
• Đi bộ: Nếu lưu trú tại các khách sạn trung tâm, bạn có thể dạo bộ đến chợ, vừa ngắm dòng sông Hương vừa tận hưởng không khí Huế.

Chợ mở cửa từ 3h sáng đến 20h tối, nhưng thời điểm lý tưởng để ghé thăm là từ 15h trở đi, khi thời tiết mát mẻ và các gian hàng ẩm thực bắt đầu tấp nập.

Chợ Đông Ba được thiết kế với khu nhà chính ba tầng, gọi là “lầu chuông”, bao quanh bởi các dãy nhà hình chữ U. Mỗi tầng và khu vực đều có những mặt hàng đặc trưng, đáp ứng mọi nhu cầu mua sắm và khám phá:

Tầng 1: Thiên đường ẩm thực và đặc sản khô

• Đặc sản khô: Hải sản khô (tôm, mực, cá), mắm Huế (mắm nêm, mắm ruốc, mắm tôm chua, mắm cô ri) là những món quà được du khách ưa chuộng. Giá mắm dao động từ 50.000 VNĐ/lọ, được đóng gói kỹ càng để tiện mang về.
• Ẩm thực đường phố: Khu vực tầng 1 và các quầy hàng bên ngoài là nơi tập trung các món ăn vặt đặc trưng như bún bò, bánh bèo, bánh bột lọc, và chè Huế. Giá mỗi món chỉ từ 15.000–50.000 VNĐ, phù hợp với mọi túi tiền.

Tầng 2: Đồ thủ công mỹ nghệ

• Quà lưu niệm: Nón bài thơ, đồ gốm Phước Tích, đồ tre đan (rổ, thúng) từ làng Dạ Lê, và các sản phẩm kim hoàn Kế Môn (đỉnh lư, kéo) là những món quà tinh xảo, mang đậm dấu ấn Huế.
• Đồ trang trí: Móc khóa, magnet, tỳ hươu để bàn với giá từ 20.000–100.000 VNĐ, phù hợp làm quà tặng.

Tầng 3: Vải vóc và trang phục

• Vải áo dài: Tầng 3 là nơi lý tưởng để chọn vải may áo dài truyền thống Huế, với nhiều mẫu mã và chất liệu đa dạng. Giá vải dao động từ 100.000–500.000 VNĐ/mét.
• Quần áo và phụ kiện: Túi xách, mũ, và trang sức bạc được bày bán với giá phải chăng, phù hợp cho du khách muốn mua sắm thời trang.

Sau 18h, khu vực bên ngoài chợ trở thành thiên đường ẩm thực về đêm. Các quầy hàng vỉa hè bày bán nem lụi, bánh khoái, chè thập cẩm, và nhiều món ăn vặt khác, tạo nên không khí nhộn nhịp, thu hút đông đảo bạn trẻ.

Ngoài ra, chợ Đông Ba còn là nơi lý tưởng để chụp ảnh “sống ảo”. Cổng chính với dòng chữ “Chợ Đông Ba” màu đỏ là điểm check-in yêu thích của du khách. Diện áo dài truyền thống và chụp ảnh bên lầu chuông hay dọc sông Hương sẽ mang lại những bức hình đậm chất Huế.

Chợ Đông Ba được mệnh danh là “thiên đường ẩm thực” của Huế, nơi hội tụ những món ăn đặc sản từ cung đình đến bình dân. Dưới đây là những món bạn không thể bỏ qua:

• Bún bò Huế (20.000–30.000 VNĐ/tô): Món bún bò tại chợ Đông Ba mang hương vị đặc trưng với nước dùng đậm đà, thịt bò mềm, và rau sống tươi ngon. Kinh nghiệm là chọn quán đông khách để đảm bảo chất lượng.
• Bánh bột lọc (15.000–30.000 VNĐ/phần): Bánh được làm từ bột sắn, nhân tôm hoặc đậu xanh, gói lá chuối hoặc để trần, ăn kèm nước mắm ngọt và hành phi. Sự dai mềm của vỏ bánh và vị đậm đà của nhân khiến món này “gây thương nhớ”.
• Bánh phức (20.000 VNĐ/phần): Món bánh độc đáo chỉ có tại chợ Đông Ba, với vỏ bánh mỏng từ bột gạo, nhân nấm mèo, cà rốt, su su, và đậu chiên, ăn kèm nước mắm ngọt. Quán O Tiên là địa chỉ nổi tiếng để thử món này.
• Nem lụi (50.000 VNĐ/suất cho 2 người): Nem nướng thơm lừng, ăn cùng bánh tráng, rau sống, và nước mắm chua ngọt, là món ăn vặt phổ biến tại các quầy ven đường.
• Chè Huế (10.000–20.000 VNĐ/chén): Chè thập cẩm, chè sen, chè bột lọc heo quay, hay chè đậu ván đặc có vị ngọt thanh, thường ăn kèm nước cốt dừa. Đây là món tráng miệng hoàn hảo sau khi thưởng thức các món mặn.
• Bánh canh Nam Phổ (25.000 VNĐ/tô): Sợi bánh canh dai mềm, nước dùng sệt màu đỏ cam từ tôm và cua, ăn kèm chả và rau sống, mang đến trải nghiệm ẩm thực độc đáo.
• Bún thịt nướng (20.000–35.000 VNĐ/phần): Thịt nướng thơm lừng, kết hợp với bún, rau sống, và mắm nêm, tạo nên hương vị đậm đà, hấp dẫn.

Với 100.000–200.000 VNĐ, bạn có thể thưởng thức 3–4 món ăn vặt tại chợ, đủ để trải nghiệm trọn vẹn ẩm thực Huế. 

Để chuyến khám phá chợ Đông Ba tự túc diễn ra suôn sẻ, bạn cần ghi nhớ những lưu ý sau:

• Thời gian lý tưởng: Đi chợ sau 15h để tránh đông đúc và tận hưởng không khí dễ chịu. Buổi tối từ 18h là thời điểm lý tưởng để khám phá ẩm thực đêm.
• Mang tiền mặt và trả giá: Nhiều quầy hàng không hỗ trợ thanh toán thẻ, vì vậy hãy chuẩn bị tiền mặt (tốt nhất là tiền lẻ). Đừng ngại mặc cả để có giá hợp lý, nhưng giữ thái độ thân thiện khi thương lượng.
• Giữ gìn tài sản cá nhân: Chợ Đông Ba đông đúc, đặc biệt vào dịp lễ Tết, nên cẩn thận với ví tiền, điện thoại để tránh mất cắp.
• Chọn quán ăn vệ sinh: Ưu tiên các quầy hàng sạch sẽ, đông khách để đảm bảo chất lượng món ăn. Nếu không quen gia vị đậm hoặc rau sống, hãy nhắc người bán điều chỉnh.
• Trang phục thoải mái: Mặc quần áo gọn gàng, giày dép dễ di chuyển để tiện đi lại trong chợ. Nếu muốn chụp ảnh, chuẩn bị áo dài hoặc trang phục truyền thống để có những bức hình đẹp.
• Tìm hiểu sơ đồ chợ: Chợ Đông Ba rộng lớn, dễ lạc nếu không quen. Hãy bắt đầu từ tầng 3 (vải vóc), xuống tầng 2 (đồ lưu niệm), và kết thúc ở tầng 1 (ẩm thực) để khám phá hiệu quả.
• Tránh trả giá buổi sáng: Người Huế kiêng kỵ trả giá hoặc “cầm lên đặt xuống” vào buổi sáng vì quan niệm “mì xưa” (mở hàng). Hãy đến vào buổi chiều để dễ thương lượng.

Chợ Đông Ba không chỉ đơn thuần là một điểm mua sắm, mà là cánh cửa dẫn lối vào nhịp sống tinh tế của người Huế – nơi văn hóa, ẩm thực và con người giao thoa trong từng góc nhỏ. Tại đây, bạn có thể thưởng thức những món ăn đậm hồn cố đô như bún bò Huế, bánh bột lọc, chè cung đình, và tìm thấy những món quà lưu niệm thủ công đầy tinh xảo như nón bài thơ, mè xửng, gốm sứ truyền thống. Mỗi gian hàng là một câu chuyện. Mỗi cuộc trò chuyện là một lát cắt của đời sống Huế xưa và nay. Đây chính là nơi để nghe Huế bằng mắt, nếm Huế bằng vị giác và cảm Huế bằng cả tâm hồn.

Nếu bạn muốn trải nghiệm Chợ Đông Ba trọn vẹn và sâu sắc hơn, hãy tham khảo ngay tour chợ Đông Ba, hành trình không chỉ giúp bạn khám phá mà còn hiểu rõ bản sắc văn hóa Huế qua từng bước chân.