Das Volk der Pa Co gehört zur Mon-Khmer-Sprachgruppe und wird oft gemeinsam mit der ethnischen Gruppe der Ta Oi klassifiziert, weist jedoch zahlreiche eigenständige Besonderheiten in Sprache, Bräuchen und Selbstverständnis auf. In der Sprache der Ta Oi bedeutet „Pa“ Seite und „Ko“ Berg, weshalb Pa Co als „die Menschen von der Bergseite“ verstanden wird.
In Vietnam konzentriert sich die Gemeinschaft der Pa Co hauptsächlich auf die beiden Bergdistrikte Huong Hoa und Dakrong (Provinz Quang Tri) sowie teilweise auf den Distrikt A Luoi (Thua Thien Hue). Sie leben im Zusammenleben mit anderen Volksgruppen wie den Van Kieu (Bru), Co Tu und Ta Oi. Ihr traditionelles Leben ist eng mit dem Brandrodungsfeldbau, der Jagd und dem Sammeln in den Bergen und Wäldern des Truong-Son-Gebirges verbunden.
Einer Volkssage nach lebten die Vorfahren der Pa Co einst im Flachland, mussten jedoch aufgrund ihrer Ehrlichkeit bei einem Wettbewerb im Festungsbau in die Berge abwandern. Trotz des Wandels durch das moderne Leben pflegen sie weiterhin eine enge dörfliche Gemeinschaft mit traditionellen Langhäusern auf Stelzen und einem ausgeprägten Sinn für Zusammenhalt. Die Bevölkerung der Pa Co in Vietnam beläuft sich auf knapp 20.000 Menschen und bildet einen wichtigen Bestandteil des vielfältigen Kulturmosaiks von Quang Tri.



