Entschlüsselung der Geheimnisse im Inneren der Chùa Cầu: Wo die Vorfahren das Cu-Ungeheuer bannten

Die Chùa Cầu (historischer Name: Lai Vien Kieu, auch als Japanische Brücke bekannt) verbindet die beiden Straßen Tran Phu und Nguyen Thi Minh Khai und überspannt einen kleinen Nebenarm des Hoai-Flusses im Herzen von Hoi An. Es handelt sich um ein außergewöhnliches architektonisches Bauwerk, das eng mit der Entstehung und Entwicklung des einstigen internationalen Handelshafens Faifo verbunden ist. Zuverlässigen historischen Quellen zufolge wurde die Brücke von der japanischen Gemeinde Ende des 16. bis Anfang des 17. Jahrhunderts (vor 1617, möglicherweise ab etwa 1593) erbaut, um das japanische Viertel mit den Wohngebieten der chinesischen Händler zu verbinden und den Handel zu erleichtern.

Als Japan im Jahr 1633 die Politik der Landesabschließung („Sakoku“) einführte, kehrten die Japaner nach und nach in ihre Heimat zurück. Die Minh-Huong-Gemeinschaft (dauerhaft angesiedelte Chinesen) übernahm die Brücke und restaurierte sie. Im Jahr 1653 initiierte Trung Luong Hau Khong Thien Nhu den Anbau eines Tempels zu Ehren der Gottheit Bac De Tran Vu auf der Brücke, wodurch der charakteristische Baustil „Haus oben, Brücke unten“ entstand – oben befindet sich ein Kultraum, unten dient das Bauwerk als Übergang.

Im Jahr 1719 stiftete Fürst Nguyen Phuc Chu eine hölzerne Ehrentafel mit der dreiteiligen Inschrift „Lai Vien Kieu“, angelehnt an ein Zitat aus den Analekten des Konfuzius: „Wenn Freunde aus der Ferne kommen, ist das nicht auch eine Freude?“, was den weltoffenen Geist und den internationalen Austausch des damaligen Handelshafens Hoi An widerspiegelte. Die harmonische Verbindung japanischer Bautechniken, religiöser Elemente der Minh-Huong und vietnamesischer Architekturstile schuf ein Bauwerk von hohem praktischem wie spirituellem Wert. Nach über 400 Jahren und zahlreichen Restaurierungen infolge von Überschwemmungen steht die Chùa Cầu bis heute als beständiges Symbol der Altstadt von Hoi An.

Dies ist der geheimnisvollste und faszinierendste Aspekt der Chùa Cầu. Die Legende wird gleichermaßen von Vietnamesen, Japanern und Chinesen überliefert. In alten Zeiten war Hoi An eine große Flussinsel im Südchinesischen Meer. Tief unter der Erde lebte das Cu-Ungeheuer (von den Japanern Namazu/Mamazu genannt – ein riesiger Wels; von den Chinesen Cau Long genannt). Dieses Ungeheuer hatte:

• seinen Kopf in Indien (oder laut einigen Versionen in Japan),
• seinen Körper quer über Hoi An ausgestreckt,
• seinen Schwanz in Japan (oder umgekehrt).

Jedes Mal, wenn das Cu-Ungeheuer erwachte, sich regte oder mit dem Schwanz schlug, kam es in Hoi An zu verheerenden Uferabbrüchen und Überschwemmungen, während Japan von schweren Erdbeben und Vulkanausbrüchen heimgesucht wurde. Als die Japaner bemerkten, dass der Rücken des Ungeheuers unter dem Hoai-Fluss lag, zogen sie Feng-Shui-Meister zu Rate. Die Lösung: Ein gewaltiges symbolisches Schwert wurde genau an dieser Stelle in das Rückgrat des Ungeheuers gestoßen. Darüber errichtete man eine überdachte Brücke, um die Kreatur niederzuhalten, und rief göttlichen Beistand zu ihrem Schutz an.

Später fügte die Minh-Huong-Gemeinschaft einen Schrein für Bac De Tran Vu (den Großen Kaiser des Dunklen Himmels) hinzu – eine chinesische Schutzgottheit, die Wasserungeheuer und Stürme bezwingt und die Bevölkerung beschützt. Damit wurde die Chùa Cầu zu einem doppelten „heiligen Schwert“: physisch durch das Gewicht der Brücke und spirituell durch die Wache der Gottheit.

Um den Schutzzauber zu verstärken, wurden zwei besondere Wächterfiguren aufgestellt:

• Auf der Westseite (in Richtung der Straße Nguyen Thi Minh Khai): die Statue eines Affen – Symbol für Intelligenz und das Vertreiben böser Geister.
• Auf der Ostseite (in Richtung der Straße Tran Phu): die Statue eines Hundes – Symbol für Schutz und die Abwehr von Dämonen.

Der Überlieferung nach begannen die Bauarbeiten im Jahr des Affen und wurden im Jahr des Hundes abgeschlossen, weshalb dieses Figurenpaar gewählt wurde. Die auf den Sockeln eingravierten Spruchpaare unterstreichen ihre Rolle als Wächter über Himmel und Erde. Auch wenn die moderne Wissenschaft Erdbeben geologisch erklärt, spiegelt diese Legende den tiefen Wunsch der damaligen Handelsstadtbewohner nach Sicherheit vor den Naturgewalten wider.

Viele Besucher sind überrascht, wenn sie die Chùa Cầu betreten: Entgegen der Bezeichnung „Chùa“ (Tempel/Pagode) wird hier kein Buddha verehrt, sondern ein Kultraum gepflegt, der von Volksglauben und daoistischen Einflüssen geprägt ist.

• Zentraler Altarbereich: Eine Statue aus Jackfruchtbaumholz von Bac De Tran Vu (etwa 0,5 m hoch, unlackiert), die erhaben auf dem Rücken einer von einer Schlange umwundenen Schildkröte steht und ein Schwert hinab ins Meer stößt. Die Statue strahlt Würde und Autorität aus, um Wasserungeheuer zu bändigen.
• Nebengottheiten: Bildnisse historischer und legendärer Schutzgestalten wie Quan Cong und Quan Am (laut einigen Aufzeichnungen).
• Goldene Ehrentafel „Lai Vien Kieu“: Ein wertvolles historisches Relikt, das 1719 von Fürst Nguyen verliehen wurde und noch heute unversehrt an Ort und Stelle hängt.
• Kompakter, aber feierlicher Raum: Gedämpftes Licht unter dem Ziegeldach, der Duft von Räucherwerk und das Rauschen des Wassers unter der Brücke schaffen eine zugleich altehrwürdige und mystische Atmosphäre.

Heute entzünden Einheimische und Reisende hier oft Räucherstäbchen, um für Frieden, Gesundheit und geschäftlichen Erfolg zu beten – insbesondere Geschäftsleute und Personen, deren Alltag eng mit dem Wasser verbunden ist.

Die Chùa Cầu ist nicht nur ein über 400 Jahre altes Architekturdenkmal, sondern birgt auch wertvolle kulturelle Botschaften und tiefgründige Lehren für die Gegenwart.

• Symbol des kulturellen Austauschs: Das Bauwerk ist ein lebendiges Zeugnis für das harmonische Miteinander der japanischen, chinesischen und vietnamesischen Gemeinschaften im einstigen Handelshafen Hoi An. Diese Verbindung schuf einen Raum von unverwechselbarer Identität und gelebter Gemeinschaft.
• Feng-Shui-Lehre und Lebensphilosophie: Die Erzählung vom „Bannen“ des Wasserungeheuers verdeutlicht das Bestreben der Vorfahren, im Einklang mit der Natur zu leben. Statt sie gewaltsam zu bekämpfen, nutzten sie Wissen, Glauben und Hingabe, um Gefahren abzuwenden. Dies erinnert auch heute an den respektvollen Umgang mit der Umwelt und das Streben nach Ausgewogenheit.
• Bedeutung für Tourismus und Kulturerbe: Als eines der herausragenden Wahrzeichen von Hoi An zieht die Chùa Cầu nicht nur Besucher und Fotobegeisterte an, sondern spielt auch eine zentrale Rolle bei der Vermittlung von Geschichte, Kultur und dem Bewusstsein für den Denkmalschutz.

Nach jeder Hochwassersaison erzählen sich die Menschen in Hoi An noch immer die Sage vom „zornigen Cu-Ungeheuer“ als eine zutiefst menschliche Art der Naturdeutung. Auch wenn es sich um eine Legende handelt, spiegelt dieser Glaube die tiefe Verbundenheit zwischen Mensch und Natur wider – ein immaterieller Wert, der über Jahrhunderte bewahrt wurde.

Damit Ihr Besuch der Chùa Cầu rundum gelungen und angenehm verläuft, sollten Sie die folgenden praktischen Empfehlungen beachten:

• Ideale Besuchszeit: Besuchen Sie die Brücke am frühen Morgen oder am späten Nachmittag, um den großen Besucherandrang zu meiden und das sanfte natürliche Licht für Besichtigungen und Fotos zu nutzen.
• Eintrittskarten: Die Chùa Cầu ist Teil des offiziellen Besichtigungstickets für die Altstadt von Hoi An. 
• Verhaltensregeln bei der Besichtigung: Bitte berühren Sie die heiligen Wächterstatuen von Affe und Hund nicht (um deren spirituelle Würde zu wahren). Achten Sie beim Betreten des Tempelbereichs auf angemessene und respektvolle Kleidung. Ein Besuch lässt sich hervorragend mit einem abendlichen Rundgang zu den historischen Kaufmannshäusern, Laternenstraßen und dem Hoai-Fluss verbinden.

Eine gute Vorbereitung hinsichtlich Besuchszeit und Ablauf hilft Ihnen, die Chùa Cầu in ihrer ganzen Faszination zu erleben und gleichzeitig zum Erhalt dieses wertvollen Erbes der Altstadt beizutragen.

Seit mehr als 400 Jahren ist die Chùa Cầu das unverwechselbare Wahrzeichen von Hoi An, eng verwoben mit der Geschichte des Handelshafens und dem religiösen Leben der lokalen Bevölkerung. Die Legenden über das Bannen des Cu-Ungeheuers veranschaulichen auf faszinierende Weise, wie die Menschen vergangener Epochen den Kräften der Natur begegneten. Das Kennenlernen des Kultraums und der architektonischen Besonderheiten im Inneren der Chùa Cầu vertieft das Verständnis für die japanisch-chinesisch-vietnamesische Kulturbegegnung. Zugleich erinnert das Bauwerk an die Verantwortung, dieses einzigartige Denkmal für zukünftige Generationen sorgfältig zu bewahren.