Festival de regatas de botes de Le Thuy: Donde la tradición centenaria sigue viva en el río Kien Giang

El festival de regatas de botes de Le Thuy se celebra en las mansas aguas del río Kien Giang, en Le Thuy (anteriormente distrito de Le Thuy, provincia de Quang Binh, actualmente perteneciente a la provincia de Quang Tri). Además de ser el escenario de una vibrante competición, este río es la fuente nutricia que alimenta la vida, la cultura y el alma de innumerables generaciones de lugareños de esta tierra "dos veces heroica". El punto de partida del festival es la confluencia de Mui Viet (Thuong Phong), un lugar de gran valor histórico que atesora numerosos recuerdos y el orgullo de la población local.

En cada temporada festiva, los botes surcan las olas en un recorrido lleno de desafíos. La categoría masculina compite en una distancia de aproximadamente 24 km, mientras que la femenina conquista un trayecto de 18 km. Desde Mui Viet, la flota navega río arriba hasta las proximidades de la pagoda Hoang Phuc (My Thuy), vira hacia el punto de retorno inferior en el mercado de Thui (An Thuy) antes de cruzar la meta bajo el puente Phong Giang, donde decenas de miles de miradas siguen con atención cada palada y cada momento decisivo de aceleración.

Lo más singular es que el río Kien Giang es considerado por los lugareños como un "río inverso", uno de los pocos ríos de la región central que fluye en dirección noreste, en sentido contrario a la mayoría de los cauces de la zona. Durante el día festivo, ambas orillas se abarrotan de espectadores. El redoble apremiante de los tambores y los clamorosos vítores se funden con los cantos folclóricos del ho khoan Le Thuy, creando una atmósfera épica y animada que nadie que la haya presenciado podrá olvidar. Esta es también la tierra natal del general Vo Nguyen Giap, lo que otorga al festival no solo un valor cultural tradicional, sino también el orgullo de una región con una rica tradición patriótica y revolucionaria.

El festival de regatas de botes de Le Thuy cuenta con siglos de historia, originado en las creencias de plegaria por la lluvia de las comunidades agrícolas a orillas del río Kien Giang. Según la obra O Chau Can Luc del doctor Duong Van An (siglo XVI), el festival ya existía antes de la segunda mitad del siglo XV, cuando las regatas de primavera se convirtieron en una actividad cultural indispensable para los habitantes de Le Thuy.

En sus inicios, la festividad tenía como propósito rogar por un clima favorable, cosechas abundantes y fomentar el entrenamiento físico. Los botes se consideraban objetos sagrados del pueblo, utilizados únicamente en rituales y grandes celebraciones, demostrando el respeto reverente hacia las aguas fluviales, fuente de vida de la comunidad. Tras la Revolución de Agosto de 1945, el festival pasó a celebrarse el 2 de septiembre, Día Nacional, convirtiéndose en símbolo de solidaridad, patriotismo y orgullo nacional. A pesar de los duros años de guerra, el sonido de los tambores festivos en el río Kien Giang nunca dejó de resonar. En 2019, la festividad fue reconocida como Patrimonio Cultural Inmaterial Nacional, consolidando el valor imperecedero de un legado que ha acompañado a la tierra de Le Thuy a lo largo de los siglos.

El atractivo del festival de regatas de Le Thuy no reside únicamente en sus intensas competiciones, sino también en los valores culturales preservados casi intactos a través de los siglos. Las embarcaciones tradicionales son el "alma" del evento. Construidas con maderas nobles como huynh o doi, presentan un diseño alargado y estilizado para deslizarse velozmente sobre el Kien Giang. Cada bote reúne a los remeros más fuertes y experimentados del pueblo. Cada palada se sincroniza armónicamente al compás del tambor y de las matracas de madera, exigiendo resistencia física, técnica y un trabajo en equipo absoluto.

Antes de comenzar la carrera, cada aldea lleva a cabo rituales tradicionales como la ceremonia de botadura, ofrendas al genio tutelar Thành hoàng, a los antepasados fundadores y oraciones por lluvias oportunas y cosechas prósperas. Estas ceremonias no solo marcan el inicio de la fiesta, sino que también reflejan la gratitud hacia los ancestros y la belleza de las creencias fluviales.

Llegado el día grande, todo el río Kien Giang parece despertar. Los redobles de tambor y los vítores se entrelazan con las melodías del ho khoan Le Thuy que resuenan sobre las aguas. Ambas orillas se llenan de residentes y viajeros, mientras las banderas rojas con estrella dorada ondean intensamente, componiendo una estampa tan vibrante como solemne, profundamente arraigada en la identidad local. El festival es también un emblema del espíritu marcial, la fraternidad y el orgullo comunitario. Los equipos entrenan con dedicación durante semanas antes del gran día, pues la victoria no solo representa un honor, sino también la esperanza de un año próspero, en paz y con bienestar para toda la comunidad.

Para disfrutar plenamente de una experiencia inolvidable en el animado ambiente del festival de regatas de botes de Le Thuy, los viajeros deben tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Mejor momento: Generalmente tiene lugar los días 1 y 2 de septiembre (puede haber ligeras variaciones según el año). Conviene planificar con antelación debido a la gran afluencia de público. Las rondas clasificatorias masculinas suelen disputarse unos días antes.

• Transporte y alojamiento: Llegar a Dong Hoi (Quang Binh) o a zonas cercanas de Quang Tri y trasladarse luego a Le Thuy en moto o coche de alquiler. Alojarte en casas de familia (homestays) a ambos lados del río resulta muy práctico para presenciar la carrera.

• Mejores puntos de observación: Se recomienda situarse en la zona de Mui Viet (salida e inauguración), bajo el puente Phong Giang (meta) o a lo largo de las orillas en las comunas de An Thuy y My Thuy. Llegue temprano para asegurar un buen lugar y lleve sombrero, agua y protector solar.

• Gastronomía y actividades: Deguste las especialidades de Le Thuy como los pescados de río, el banh khoai y platos locales. Participe en los desfiles de botes, tome fotografías y escuche las tonadas de ho khoan. Aproveche para visitar la casa natal del general Vo Nguyen Giap y los monumentos históricos cercanos.

• Recomendaciones generales: Respete los rituales solemnes, no arroje basura y mantenga el orden público. Al animar, hágalo con espíritu deportivo apoyando a todos los equipos. Consulte los canales oficiales del Departamento de Cultura, Deportes y Turismo para conocer los horarios actualizados.

Si tiene ocasión de visitar Quang Binh en plena temporada festiva, en especial durante el 2 de septiembre, no deje de detenerse a orillas del río para escuchar la llamada de una fiesta donde late la calidez de su gente. Al sumergirse en este ambiente festivo sobre las aguas de Le Thuy, descubrirá un Quang Binh entrañable y orgulloso, donde el patrimonio cultural no se encierra en un museo, sino que palpita con fuerza en cada instante de la vida cotidiana.