Pagoda Bich Dong: El antiguo templo ligado a la montaña rocosa y la leyenda de "Nam Thien De Nhi Dong"

La pagoda Bich Dong es un antiguo templo budista construido en la cordillera caliza de Trang An, en la aldea de Dam Khe, comuna de Ninh Hai, distrito de Hoa Lu, provincia de Ninh Binh. Es un monumento histórico y cultural perteneciente al Complejo Paisajístico de Trang An - Tam Coc - Bich Dong, reconocido por la UNESCO como Patrimonio Mundial Cultural y Natural en 2014. El templo es célebre por su arquitectura de "pagoda en la cueva, cueva en la pagoda", recostada contra la montaña caliza, lo que da lugar a un cuadro natural imponente a la par que sereno. Apodada "Nam Thien De Nhi Dong" (la segunda cueva más hermosa del cielo del Sur), la pagoda Bich Dong no solo es un lugar de peregrinación, sino también un destino ideal para quienes disfrutan descubriendo la historia y la cultura de Vietnam.

Con una superficie de unas 350 hectáreas, esta zona abarca un sistema de cuevas, cursos de agua y apacibles aldeas rurales, ofreciendo una experiencia muy completa que va desde el turismo espiritual hasta el ecoturismo. Cada año, la pagoda recibe a miles de visitantes, especialmente durante la temporada de festivales o en la época de la cosecha del arroz.

La pagoda Bich Dong se ubica en la aldea de Dam Khe, comuna de Ninh Hai, distrito de Hoa Lu, provincia de Ninh Binh, a unos 7 km al suroeste del centro de la ciudad de Ninh Binh y a unos 100 km de Hanói.

Cómo llegar desde Hanói:

• Moto o automóvil privado: Tome la autopista Hanói - Ninh Binh (CT.01), lo que toma aproximadamente entre 1,5 y 2 horas. Desde la ciudad de Ninh Binh, continúe por la carretera nacional 38B en dirección a Tam Coc, gire a la derecha en la intersección de Tam Coc para llegar al embarcadero, y luego camine o tome un vehículo eléctrico durante unos 2 km hasta la pagoda.
• Autobús o limusina: Tome un autobús en las terminales de Giap Bat o My Dinh; el billete cuesta entre 80.000 y 150.000 VND por trayecto y el viaje dura 2 horas. Al llegar a Ninh Binh, alquile una moto (100.000-150.000 VND/día) o tome un taxi para dirigirse al templo.
• Tren: Desde la estación de Hanói hasta la estación de Ninh Binh (aproximadamente 2,5 horas, precio de 70.000 a 100.000 VND), luego tome un taxi o moto-taxi por unos 100.000 VND hasta la pagoda.
• Avión: Desde Ciudad Ho Chi Minh, vuele a Hanói o Thanh Hoa, y continúe en autobús hasta Ninh Binh.

Desde las provincias del centro o del sur de Vietnam, los viajeros pueden volar a Hanói y luego continuar su trayecto por carretera.

Nota: El camino de acceso a la pagoda presenta terreno montañoso, por lo que se recomienda elegir el medio de transporte adecuado si viaja en un grupo grande.

La pagoda Bich Dong cuenta con una historia de más de 600 años, habiendo sido fundada en 1428, a principios de la dinastía Le Posterior. En sus orígenes, era solo un modesto santuario erigido en la ladera rocosa llamado Bach Ngoc Thach Son Dong, cuyo significado era "pagoda de piedra pura y hermosa como el jade en medio de las montañas profundas". En 1705, bajo el reinado del rey Le Du Tong, dos venerables monjes, Tri Kien y Tri The, originarios de Nghia Hung (Nam Dinh), llegaron a esta región montañosa. Al apreciar el paisaje idílico y la sagrada ubicación, decidieron restaurar y ampliar el templo. Desde entonces, el complejo monástico se estructuró en tres niveles independientes: la pagoda Ha (Inferior), la pagoda Trung (Media) y la pagoda Thuong (Superior), adaptadas armoniosamente a la ladera natural de la roca.

En 1707, ambos venerables monjes fundieron una gran campana de bronce, que aún se conserva en la cueva Dong Toi (Cueva Oscura). En la campana hay grabada una inscripción en caracteres chinos que relata los méritos de la fundación, enalteciendo la labor de "abrir la montaña, esculpir la piedra y perpetuar un recinto zen sereno". En 1774 (año Giap Ngo), el señor Trinh Sam, durante una visita, quedó fascinado por la belleza paisajística del lugar. Frente al panorama donde se entrelazaban montañas de piedra, cursos de agua y verdes arrozales, rebautizó el sitio como "Bich Dong", que significa "cueva verde esmeralda".

A través de diversas dinastías y sucesivas restauraciones, la pagoda Bich Dong no solo es hoy un renombrado destino espiritual, sino también un monumento histórico y cultural de categoría nacional especial, parte integrante del Complejo Paisajístico de Trang An declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2014. Alrededor del templo aún se conservan antiguas tumbas y estupas de monjes y abades de múltiples generaciones, testimonio vivo del camino de práctica espiritual y de los siglos de historia de este antiguo santuario.

Nam Thien De Nhi Dong ("la segunda cueva más hermosa del cielo del Sur") es un título otorgado por los antiguos poetas, ubicándola solo por detrás de la cueva Huong Tich (Hanói). Cuenta la leyenda que la belleza verde esmeralda (bich) de las montañas calizas, las cavernas y los ríos serpenteantes conmovió al señor Trinh Sam, inspirándole estos versos: 

"Montañas por doquier, aguas en las cuatro estaciones, 

 Ligeras canoas de bambú compiten remando suavemente, 

El oleaje rumoroso abraza la cueva, 

Brumosas nubes envuelven todo el paisaje del templo". 

Las formaciones rocosas dentro de la cueva Dong Toi son comparadas por la tradición popular con seres inmortales petrificados, recordando el karma y la impermanencia. Los visitantes pueden cruzar el puente Giai Oan para hacer sonar la campana y purificar las cargas del alma, o contemplar el estanque Cam Lo, símbolo de pureza y serenidad. Para los viajeros, este no es únicamente un lugar para tomar fotografías, sino un auténtico refugio donde hallar paz en medio de la vorágine cotidiana.

El encanto singular de la pagoda Bich Dong radica en su estructura de tres niveles escalonados a lo largo de la ladera, dispuestos según la forma del carácter chino "Tam" (tres), componiendo un majestuoso cuadro natural con ocho célebres vistas panorámicas (Bich Son Bat Canh). Toda la obra fue construida con valiosa madera de lim (madera de hierro), con techos cubiertos de tejas tradicionales curvas cuyos extremos se elevan grácilmente como hojas de espada o colas de fénix, ondeando como olas marinas. Al pie de la montaña se encuentra la cueva Xuyen Thuy, a través de la cual fluye el río Ngo Dong a lo largo de una caverna de 350 m de longitud y 6 m de ancho medio, creando una simbiosis perfecta entre la arquitectura humana y los prodigios de la naturaleza.

• Pagoda Ha (Inferior): Ubicada al pie de la montaña, cuenta con 5 naves en forma de letra Dinh, dedicadas a los Budas de los Tres Tiempos, los Tres Santos de Occidente y los maestros fundadores. Alberga estelas de piedra y un jardín de estupas funerarias ancestrales.
• Pagoda Trung (Media): Situada a media ladera (a 120 escalones de piedra desde la pagoda Ha), parcialmente empotrada en la cueva, consagrada a Buda Shakyamuni; incluye la cueva Dong Toi con estatuas de piedra del Buda Amitabha y una antigua campana de bronce.
• Pagoda Thuong (Superior): Cerca de la cima (a 40 escalones desde la pagoda Trung), dedicada a la Bodhisattva Avalokiteshvara (Guan Yin), cuenta con el estanque Cam Lo y una vista panorámica hacia los montes Ngu Nhac Son, semejantes a pétalos de loto.

Toda la arquitectura se complementa de forma magistral, dando vida a las imponentes "ocho vistas de Bich Son".

Los visitantes pueden iniciar su travesía con un apacible paseo en barca por el río Ngo Dong, navegando a través del complejo de Tam Coc con sus tres famosas cuevas: Hang Ca, Hang Hai y Hang Ba, para apreciar en plenitud la belleza fluvial y cárstica característica de Ninh Binh. Posteriormente, el recorrido continúa con el ascenso a la pagoda Bich Dong, subiendo unos 120 escalones de piedra que conducen a los distintos niveles del santuario, donde se pueden admirar estalactitas resplandecientes y escuchar el eco de las campanas del templo resonando en la quietud de las montañas.

Asimismo, los viajeros pueden explorar la cueva Dong Toi, el puente Giai Oan o subir a la pagoda Thuong para contemplar los campos de arroz que se extienden a orillas del río Ngo Dong, un espectáculo de singular belleza durante la temporada dorada de la cosecha. Además de los atractivos principales, actividades como recorrer en bicicleta los pueblos rurales de Tam Coc, fotografiar los arrozales dorados o participar en festividades locales brindan experiencias entrañables que permiten comprender más a fondo la vida y la cultura autóctona.

La pagoda Bich Dong abre todos los días de 7:00 a 17:00, aunque las mejores horas para visitarla son temprano por la mañana o a última hora de la tarde para evitar aglomeraciones. La entrada a la pagoda es gratuita, pero al encontrarse dentro del área de Tam Coc - Bich Dong, se debe adquirir el boleto del complejo:

• Boleto turístico (sin vehículo eléctrico): 250.000 VND/adulto, 120.000 VND/niño (de 1 a 1,3 m).
• Boleto con vehículo eléctrico incluido: 350.000 VND/adulto, 190.000 VND/niño.

Los niños de menos de 1 metro entran gratis. Se recomienda verificar las tarifas actualizadas directamente en la taquilla.

Hacer una parada en la pagoda Bich Dong es como adentrarse en un rincón del pasado, donde el tañido de la campana se funde con el susurro de las rocas para forjar la inconfundible serenidad de la tierra de Hoa Lu. Más que un mero atractivo escénico, Bich Dong custodia la esencia sencilla del budismo y narra la armoniosa convivencia entre el ser humano y la naturaleza a lo largo de incontables generaciones. Al visitarla, cualquiera puede hallar un instante de paz interior, breve pero suficiente para reconfortar el espíritu. Si desea disfrutar plenamente del encanto de Tam Coc – Bich Dong, no se pierda el tour completo a Tam Coc - Bich Dong de Sovaba Travel. Un itinerario optimizado, cómodo, rico en experiencias culturales e históricas, y pensado especialmente para quienes desean descubrir Ninh Binh de una forma más profunda y memorable.