¿Por qué la tumba de Khai Dinh es considerada la obra más costosa y elaborada de la dinastía Nguyen?

El emperador Khai Dinh (quien reinó entre 1916 y 1925) ascendió al trono en los últimos años de la dinastía Nguyen, cuando el país se encontraba bajo el protectorado colonial francés. Aunque su poder efectivo no se comparaba con el de los emperadores predecesores, dedicó gran empeño a la construcción de obras con su sello personal, como el palacio Kien Trung, el palacio An Dinh y, en especial, Ung Lang: su propio mausoleo.

Tras un período de estudio del terreno, en 1920, el monarca eligió la ladera de la montaña Chau Chu como su morada eterna. Según los principios del feng shui, esta zona reunía excelentes condiciones geománticas con montañas circundantes y cursos de agua serpenteantes. El soberano rebautizó la montaña como Ung Son y bautizó la obra como Ung Lang, confiando su anhelo de un descanso eterno en armonía con la naturaleza.

La construcción del mausoleo comenzó oficialmente el 4 de septiembre de 1920 bajo la dirección del comandante general de la corte Le Van Ba. Tras la muerte de Khai Dinh en 1925, los trabajos continuaron durante el reinado del emperador Bao Dai, concluyéndose finalmente en 1931. Con 11 años de obras, este fue el mausoleo con el período de construcción más largo en la historia de la dinastía Nguyen. En un contexto nacional marcado por dificultades económicas, su realización generó no pocas controversias, pero al mismo tiempo legó una obra maestra arquitectónica única que refleja el encuentro entre el arte tradicional vietnamita y la arquitectura occidental.

A pesar de contar con una superficie más modesta en comparación con las tumbas de Minh Mang, Tu Duc o Gia Long, la tumba de Khai Dinh está considerada la obra más costosa y elaborada de la dinastía Nguyen. El valor de la edificación no radica en su extensión territorial, sino en el tiempo de edificación, los materiales empleados y la extraordinaria destreza de los artesanos. Su construcción se prolongó durante 11 años (1920–1931), la más dilatada entre todos los mausoleos de la dinastía. Además de los materiales tradicionales, la obra incorporó elementos modernos y de gran costo en aquella época, como cemento, hierro, acero y pizarra importada de Francia, junto con porcelana y vidrio de color traídos de China y Japón para fines ornamentales.

Para dar vida a cada detalle minucioso, la corte congregó a los artesanos más destacados de todo el país, entre ellos Phan Van Tanh, Nguyen Van Kha, Ky Duyet y Cuu Sung. Juntos crearon obras maestras como el fresco Nueve dragones ocultos entre las nubes (Cuu Long An Van) y los célebres mosaicos de porcelana y cerámica del Palacio Thien Dinh.

Uno de los factores que suscitó mayor controversia fue la petición del emperador Khai Dinh al gobierno del protectorado francés para incrementar un 30% el impuesto sobre la tierra en todo el país con el fin de financiar la obra. Esta medida provocó un fuerte rechazo popular, ya que aumentó la carga económica de los campesinos en un período de crisis. La combinación de un prolongado tiempo de construcción, materiales importados de primera calidad, técnicas artesanales sumamente complejas y una singular fuente de financiación convirtió a la tumba de Khai Dinh en el mausoleo más oneroso y meticuloso de la historia imperial vietnamita.

La tumba de Khai Dinh es un emblema del diálogo cultural entre Oriente y Occidente, al integrar elementos arquitectónicos tradicionales de Vietnam con estilos occidentales como el románico, el gótico e influencias del hinduismo. El complejo presenta una planta rectangular con 127 escalones distribuidos en 5 terrazas, desde la imponente puerta Tam Quan hasta el palacio Thien Dinh en la cima. Detalles como la puerta de entrada de inspiración hindú, la casa de las estelas con columnas octogonales de estilo románico adaptado o las rejas con motivos en forma de cruz reflejan un diseño audaz y vanguardista para su época.

El refinado arte del mosaico de porcelana y vidrio

El punto culminante del mausoleo se encuentra en el palacio Thien Dinh, donde confluyen espectaculares obras de mosaico en porcelana, cerámica y vidrio. Los bajorrelieves murales se elaboraron uniendo fragmentos pulidos de vajilla rota y vidrio coloreado con argamasa de conchas marinas y melaza, dando forma a exquisitas composiciones con temáticas como los ocho tesoros, las cuatro estaciones y las cinco bendiciones. En particular, los tres frescos del techo titulados «Nueve dragones ocultos entre las nubes», creados por el maestro Phan Van Tanh, están considerados entre las mayores obras pictóricas de Vietnam. La tradición cuenta que el artista pintaba recostado boca arriba, utilizando tanto las manos como los pies para plasmar estas dinámicas figuras que conservan su intensidad cromática a través de los siglos.

Estatua de bronce y suntuosos detalles interiores

Dentro del palacio Thien Dinh, el templo Khai Thanh alberga el altar y los restos mortales del emperador Khai Dinh, coronados por un dosel de una tonelada elaborado en hormigón armado pero con una apariencia tan fluida y ligera como la seda. La estatua de bronce del soberano, fundida en Francia en 1920 por los escultores P. Ducing y F. Barbedienne, se erige justo sobre la cripta funeraria, a la que conduce un túnel de casi 30 metros. Elementos como los suelos de mármol y los relieves de cerámica exhiben un grado de perfección técnica sin precedentes, prueba fehaciente de la inmensa inversión de recursos y talento.

Desde el mismo momento en que comenzó su construcción, la tumba de Khai Dinh fue objeto de acalorados debates y, aún en la actualidad, sigue despertando el interés de los historiadores. Las opiniones encontradas giraban principalmente en torno a la fuente de financiamiento y al estilo arquitectónico del monumento. En el plano histórico y político, la solicitud del monarca a las autoridades coloniales francesas para aumentar un 30% los impuestos sobre la tierra generó un hondo malestar. En una época de dificultades económicas para la población, esta decisión incrementó el agobio tributario sobre el campesinado y se convirtió en uno de los episodios más polémicos de su reinado.

Desde la perspectiva arquitectónica, el mausoleo también polarizó opiniones. Muchos consideraron que se alejaba demasiado de la sobriedad y los cánones tradicionales de los mausoleos de la dinastía Nguyen al recurrir al hormigón armado, materiales occidentales y una marcada estética europea. No obstante, fue precisamente esa audaz fusión entre Oriente y Occidente la que le confirió una personalidad inconfundible, reflejando el contexto de transformación y las corrientes artísticas del Vietnam de principios del siglo XX.

A pesar de las controversias del pasado, hoy en día la tumba de Khai Dinh es admirada como una obra maestra de la arquitectura y las bellas artes. La edificación no solo demuestra genialidad al integrar múltiples escuelas artísticas, sino que también inmortaliza la maestría de los artesanos vietnamitas. La inclusión del Conjunto de Monumentos de Hue, del cual forma parte este mausoleo, en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1993 confirmó el valor histórico, arquitectónico y cultural perdurable de esta joya imperial.

La tumba de Khai Dinh merece plenamente su reputación como la obra más costosa y elaborada de la dinastía Nguyen, no solo por el empleo de suntuosos materiales importados de Francia, China y Japón, sino también por el talento magistral de artesanos de todo el país y una concepción arquitectónica innovadora. Si visita la antigua capital imperial, no deje pasar la oportunidad de recorrer Ung Lang – la tumba de Khai Dinh para contemplar en persona su majestuosidad y conocer sus fascinantes historias. Para que su viaje sea inolvidable, puede elegir el tour de visita a la tumba de Khai Dinh con Sovaba Travel, donde disfrutará de una experiencia guiada enriquecedora y una mirada profunda y auténtica a un período singular de la historia imperial de Vietnam.