El sombrero cónico de Tay Ho en Hue: el oficio tradicional que forjó el símbolo de estilo de la mujer de Hue

Ubicada en la apacible campiña de Phu Vang, la aldea de sombreros de Tay Ho es uno de los enclaves que preserva la centenaria tradición del tejido de sombreros cónicos de Hue. Se sitúa en la aldea de Tay Ho, comuna de Phu Ho, distrito de Phu Vang, provincia de Thua Thien Hue (según la delimitación administrativa anterior), a unos 12 km al este del centro de la ciudad de Hue.

Este rincón conserva la serenidad característica de las aldeas rurales del centro del país. Las viviendas que asoman entre hileras de árboles, los patios donde se secan las hojas y la imagen de los artesanos aplicados junto al armazón del sombrero componen una estampa campestre y acogedora. La confección de sombreros ha perdurado de generación en generación, integrándose plenamente en la vida y la memoria colectiva de sus habitantes.

Desde el centro de Hue, los visitantes pueden trasladarse a la aldea en motocicleta, automóvil o taxi en un trayecto de aproximadamente 30 a 40 minutos, según el estado del tráfico. El acceso resulta muy cómodo y es idóneo para combinarlo con excursiones por el entorno rural y otros atractivos culturales del distrito de Phu Vang.

La labor artesanal en Tay Ho se remonta a varios siglos atrás, orientada en sus orígenes a proteger del sol y la lluvia durante las faenas cotidianas. Con el correr de los años, las mujeres de la aldea transmitieron las técnicas a sus hijas y nietas. Muchas niñas se iniciaban en el oficio hacia los diez años, familiarizándose con cada paso bajo la atenta mirada de sus madres y abuelas.

Hacia los años 1959–1960, el artesano Bui Quang Bac ideó el sombrero con poemas al prensar versos poéticos entre dos capas de hojas. Los dos versos que incorporó rezaban:

«Quien viaje a la soñadora tierra de Hue,
que lleve un sombrero con versos como regalo.»

A partir de entonces, el sombrero comenzó a reflejar los paisajes más emblemáticos de la región. Bajo la tenue capa de hojas aparecieron las siluetas del puente Truong Tien, la pagoda Thien Mu y el monte Ngu Binh, acompañadas de líricos poemas. El sombrero poemático se convirtió en el recuerdo predilecto de numerosos viajeros al llegar a Hue. En 2010, el sombrero cónico de Hue recibió la certificación de indicación geográfica protegida por parte de la Oficina de Propiedad Intelectual, reconociendo el valor intrínseco de esta tradición artesanal.

Con el paso del tiempo y la proliferación de artículos industriales, el número de familias dedicadas al oficio en Tay Ho ha disminuido. No obstante, el sonido de la aguja atravesando las capas de hojas sigue resonando en varios hogares. Cada sombrero confeccionado hoy en día continúa albergando la destreza del artesano y esa delicadeza que ya es símbolo inseparable de la mujer de Hue.

Para dar vida a un sombrero cónico de Tay Ho, el artesano realiza cerca de 15 etapas, desde la selección de las hojas y la elaboración de los aros hasta el cosido y el acabado final. Aunque las materias primas son sencillas —principalmente hojas de palma y bambú maduro—, cada elemento exige una minuciosa selección y tratamiento para que la pieza resulte ligera, duradera y de forma armoniosa.

• Selección y tratamiento de las hojas: Las hojas tiernas recolectadas se exponen al rocío nocturno y se planchan repetidas veces con una plancha de madera hasta quedar lisas y suaves. Las hojas aptas deben ser flexibles, conservar su tono natural y carecer de roturas o magulladuras.

• Elaboración de la estructura y los aros: El bambú maduro se corta y pule en finas varillas que luego se arquean formando la estructura cónica. Los aros deben calibrarse con suma precisión para lograr una silueta simétrica y equilibrada. Esta tarea suele estar a cargo de los artesanos varones.

• Disposición de las hojas y costura: Es la fase que demanda mayor destreza y paciencia. Se colocan las hojas capa por capa sobre el armazón, alineándolas prolijamente, y se cosen con hilo de nailon mediante puntadas diminutas y regulares. En el caso del sombrero con poemas, los versos o ilustraciones se ubican entre dos capas de hojas y solo resultan visibles a contraluz.

• Acabado del sombrero: Una vez cosido, se recortan los sobrantes de hojas, se refuerza el borde exterior, se decora la cúspide y se aplica una capa de aceite protector para realzar el brillo y garantizar la resistencia al agua. Por último, se deja secar antes de ponerlo a disposición del comprador.

A simple vista, podría parecer una labor elemental de colocar hojas y pasar la aguja por el bambú. Sin embargo, para conseguir un perfil esbelto, costuras uniformes y hojas perfectamente ajustadas se requieren años de dedicación. Por ello, cada sombrero de Tay Ho terminado refleja la huella única de las manos y el esmero de quien lo creó.

Al visitar la aldea de sombreros de Tay Ho, usted podrá adentrarse en la vida serena de un poblado artesanal a las afueras de Hue. En las casas de los habitantes, la imagen cotidiana se compone de montones de hojas ya planchadas, aros de bambú ordenados y manos ágiles que guían la aguja a lo largo de cada curva del sombrero.

Usted puede detenerse en los talleres familiares para observar cada etapa del tejido, dialogar con los artesanos acerca de cómo se conciben los sombreros con poemas e incluso animarse a dar algunas puntadas bajo su guía. Si desea adquirir un recuerdo con el sello de Hue, los sombreros poemáticos con siluetas del puente Truong Tien, la pagoda Thien Mu o versos ocultos entre las hojas constituyen una magnífica elección.

Información útil para su visita a la aldea artesanal:

• Precio de entrada: No existe una tarifa de visita fija; se recomienda consultar con anticipación si desea participar en talleres prácticos en las viviendas locales.

• Horario recomendado: De 8:00 a 16:00, franja en la que las familias suelen desarrollar sus labores artesanales.

• Duración de la visita: Alrededor de 2 a 3 horas, en función de las actividades elegidas.

• Recomendación: Tenga en cuenta que se trata del espacio de trabajo y vida cotidiana de los vecinos, por lo que es cortesía solicitar permiso antes de tomar fotografías o intervenir en la confección.

Foto: Observación del proceso de confección de sombreros 

Desde la aldea de Tay Ho —cuna de los sombreros poemáticos— hasta la graciosa estampa de las mujeres de Hue vestidas con túnicas tradicionales, el sombrero cónico se ha consolidado como un elemento indisociable de la cultura de la antigua capital. Más que un mero recuerdo turístico, es un testimonio vivo que encierra la elegancia y el singular romanticismo de Hue. Explorar la aldea artesanal de Tay Ho es una vía extraordinaria para experimentar de lleno este valioso legado y llevarse consigo un fragmento del auténtico espíritu de Hue durante su viaje.

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