À la découverte de la faune sauvage de Son Tra : Le royaume du douc à pattes rousses

Le douc à pattes rousses, également appelé douc aux cinq couleurs, est un primate endémique de la région indochinoise (principalement au Vietnam, au Laos et au Cambodge). Cette espèce est classée En danger (Endangered) sur la Liste rouge de l'UICN et le Livre rouge du Vietnam, en raison de son pelage multicolore remarquable :

• Sommet de la tête noir, épaules et bras d'un noir profond.
• Visage orange vif lumineux, liserés orange sur la poitrine et l'aine.
• Corps gris cendré et pattes inférieures brun-rouge caractéristiques (qui lui valent son nom).
• Pelage blanc sur le fessier et la queue.

Vivant en petits groupes de 4 à 20 individus, ils sont actifs le jour et évoluent principalement dans la canopée arborée. Leur régime alimentaire se compose de jeunes feuilles, de bourgeons, de fruits et de fleurs — un folivore typique qui contribue à l'équilibre de l'écosystème forestier par la dissémination indirecte des graines. À Son Tra, la présence du douc à pattes rousses est attestée depuis 1969. D'après les études récentes du Centre de conservation de la biodiversité GreenViet, la péninsule abrite aujourd'hui plus de 1 300 individus, soit la population la plus importante au monde. Ils sont répartis sur 4 439 hectares de forêt, du sommet des montagnes jusqu'au littoral, témoignant d'une remarquable vitalité au sein d'un environnement quasi préservé.

Son Tra possède un écosystème de forêt tropicale humide sempervirente côtière rare au Vietnam. Avec plus de 1 360 espèces végétales (dont une multitude d'arbres fournissant jeunes feuilles et fruits en abondance comme l'érythrophleum, le madhuca ou le parashorea), la péninsule offre une nourriture généreuse tout au long de l'année aux primates.

Son climat tempéré (grâce à une altitude atteignant 696 m au pic Ban Co) et son niveau de perturbation réduit par rapport à d'autres massifs de la chaîne annamitique permettent à la population de doucs de s'épanouir durablement. La forêt de Son Tra fait également office de barrière naturelle contre les typhons, maintenant une humidité élevée et une riche biodiversité propices à la reproduction et à l'expansion de ce primate farouche. Comparée à d'autres régions (comme le parc national de Phong Nha - Ke Bang ou la réserve de Bac Huong Hoa), Son Tra affiche la plus forte densité de doucs grâce à des mesures de protection précoces. Plus qu'un simple refuge, c'est un véritable sanctuaire où le douc à pattes rousses règne en « reine des primates ».

Outre la renommée du douc à pattes rousses, Son Tra est l'une des réserves naturelles les plus riches en biodiversité du Vietnam. Selon les études scientifiques, on y recense plus de 528 espèces animales, dont de nombreuses espèces emblématiques des forêts tropicales comme le macaque à queue de cochon, le muntjac ou l'écureuil, ainsi que des centaines d'espèces d'oiseaux réparties dans les différentes strates végétales. La forêt primaire de la péninsule s'associe harmonieusement à un littoral d'environ 60 km, à des récifs coralliens chamarrés et à des criques sauvages, composant un paysage naturel d'une rare plénitude.

Pour les voyageurs internationaux, Son Tra est souvent surnommée la « Montagne aux singes » (Monkey Mountain), en hommage à l'abondance de ses primates, notamment le douc à pattes rousses. Située à seulement 10 km du centre de Da Nang, la réserve permet d'accéder aisément à un havre de nature préservée et de s'adonner à de superbes activités : randonnée pédestre en forêt, lever de soleil au pic Ban Co, plongée avec tuba parmi les coraux ou promenade contemplative le long des routes panoramiques forestières.

Au fil des saisons, Son Tra dévoile des charmes changeants. En mars et avril, les fleurs jaunes éclatantes du peltophorum illuminent les collines, tandis que les jeunes pousses d'arbres attirent les doucs plus bas dans les branchages, facilitant grandement leur observation. Pendant la saison sèche, une brume légère enveloppe souvent les reliefs, créant une atmosphère mystique et sereine. Cette alliance entre nature brute, biodiversité luxuriante et panoramas saisissants fait de Son Tra le lieu idéal pour apprécier toute la richesse du patrimoine naturel vietnamien.

Bien que le douc à pattes rousses soit présent sur l'ensemble de la péninsule de Son Tra, plusieurs secteurs clés offrent une probabilité d'observation nettement supérieure grâce à un habitat privilégié et des ressources nourricières abondantes.

• La route menant au phare de Tien Sa : Le secteur le plus propice. La voie est bordée d'arbres à large canopée aux feuilles tendres. Au petit matin ou en fin d'après-midi, les doucs y descendent pour se nourrir ; il suffit de rouler lentement et de regarder attentivement pour les apercevoir sautant de branche en branche.
• Le pic Ban Co et ses environs : Perché à 696 m d'altitude dans une brume vaporeuse, ce sommet offre un cadre enchanteur où les singes apparaissent régulièrement aux abords des belvédères.
• Le secteur du banian millénaire : La gigantesque ramure de cet arbre ancestral constitue un garde-manger royal, tout particulièrement entre février et avril.

Conseil pratique : De mars à mai, avec la naissance des petits, les groupes de doucs sont particulièrement vifs et actifs. Les créneaux idéaux s'étendent de 4h à 10h le matin et de 14h à 16h l'après-midi, heures où ils s'alimentent. Conduisez lentement, coupez le moteur dès que vous les apercevez et maintenez une distance de sécurité d'au moins 15 à 20 mètres.

Pour faire de votre exploration de la péninsule de Son Tra une expérience à la fois enrichissante et écoresponsable, veillez à respecter quelques règles essentielles destinées à préserver l'écosystème et à ne pas perturber la faune sauvage, en particulier le douc à pattes rousses.

• Déplacements : Louez un scooter ou une voiture depuis le centre de Da Nang (en empruntant les axes Hoang Sa ou Yet Kieu). Privilégiez un circuit écotouristique guidé pour maximiser vos chances d'observation et approfondir vos connaissances.
• Période & horaires : Évitez la saison des pluies (de septembre à décembre) et privilégiez les premières lueurs du jour ou la fin d'après-midi. Horaires d'accès : 7h30 – 19h (certains tronçons ferment plus tôt).
• Observation des doucs : Gardez un silence absolu, ne criez pas, n'utilisez aucun flash et ne les nourrissez sous aucun prétexte. Restez à distance respectable, observez-les depuis votre véhicule ou en restant immobile. De nature craintive, ils fuient rapidement en cas de dérangement.
• Sécurité générale : Ne jetez aucun déchet, ne cassez aucune branche et n'approchez pas les macaques à queue de cochon (parfois agressifs). Prévoyez de l'eau, de la crème solaire et de bonnes chaussures de marche.

Découvrir Son Tra ne se résume pas à admirer des panoramas ou à prendre des photos : c'est aussi l'occasion de prendre conscience de la valeur de la nature et de l'importance de sa sauvegarde. Abritant la plus grande colonie de doucs à pattes rousses au monde, le site témoigne d'un équilibre précieux entre l'homme et l'environnement. Pour vivre une immersion complète entre mer et forêt, optez pour des circuits écotouristiques à Son Tra tout compris. Ces programmes vous permettront d'observer les doucs en toute sécurité, de randonner sous la canopée et d'admirer les coraux, tout en contribuant activement à la protection de la « reine des primates » et de ce joyau écologique de Da Nang.