Le réseau de grottes exploité pour le tourisme à Quang Binh

Le réseau de grottes de Quang Binh est principalement concentré dans le Parc national de Phong Nha - Ke Bang, situé au nord de la chaîne annamitique et s'étendant sur les districts de Bo Trach et Minh Hoa dans la province de Quang Binh. Il s'agit du plus grand massif karstique continu du Vietnam, couvrant une superficie de 1 233 km². En 2003, ce site a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, non seulement pour sa beauté géologique et géomorphologique unique, mais aussi pour sa riche biodiversité.  

Quand on évoque Phong Nha - Ke Bang, on pense immédiatement à son impressionnant réseau de plus de 425 grottes de toutes tailles. Ces cavités présentent des dimensions, des longueurs et des caractéristiques variées. Beaucoup ont été explorées par l'équipe d'expédition spéléologique britanno-vietnamienne, et plus de 25 d'entre elles sont aujourd'hui ouvertes au tourisme.  

Avec plus de 400 cavités, le Parc national de Phong Nha - Ke Bang est un véritable « royaume souterrain » abritant d'innombrables merveilles de la création. Parmi ces centaines de grottes, certaines sont devenues de véritables emblèmes, attirant des milliers de voyageurs et d'explorateurs du monde entier. Parmi les plus remarquables, on peut citer : 

La grotte Son Doong 

Découverte pour la première fois en 1991 par Ho Khanh, un agriculteur local qui cherchait à s'abriter de la pluie. En 2010, Son Doong a été officiellement reconnue comme la plus grande grotte du monde avec un volume d'environ 38,5 millions de m³, une longueur de près de 9 km, une hauteur de 200 m et une largeur de 150 m. L'intérieur abrite son propre écosystème, comprenant une forêt primaire et des nuages suspendus, offrant un paysage féerique sans équivalent.  

Photo : Exploitation des grottes 

La grotte de Phong Nha

Connue pour sa longueur de 7 729 m et ses 14 cavités, elle constitue le « cœur » du parc national, remarquable par ses superbes concrétions et sa mystérieuse rivière souterraine.  

La grotte Thien Duong (grotte du Paradis)

Surnommée le « palais souterrain », elle est célèbre pour ses stalactites et stalagmites étincelantes créant un espace grandiose et mystique.  

Autres réseaux de grottes exceptionnels :  

• Le réseau de Tu Lan : composé de plus de 20 grottes sèches et aquatiques, idéal pour les passionnés d'expédition et d'aventure.  

• Le réseau Dai A - Over - Pygmy : situé dans la zone de régénération écologique de Phong Nha - Ke Bang.  

• La grotte Dai A (ou grotte du Tigre) : longue de 1 616 m, profonde de 46 m, avec une entrée de 50 m de large menant à un monde souterrain mystérieux.  

• La grotte Over : longue de 3 244 m, profonde de 104 m, avec une entrée de 25 m de haut et une largeur maximale atteignant 125 m, formant un espace grandiose.  

• La grotte Pygmy : longue de 845 m, profonde de 94 m, remarquable par son immense puits de lumière naturelle qui crée un décor enchanteur.  

• La grotte Ruc Mon : située dans les communes de Trung Hoa et Hoa Son du district de Minh Hoa, longue de 2 863 m, haute de plus de 50 m, abritant de sinueuses rivières souterraines d'une beauté captivante.  

Les grottes de Phong Nha - Ke Bang ne sont pas seulement de magnifiques sites de visite, elles renferment aussi les merveilles de la nature et du temps. Chaque stalactite et stalagmite porte l'empreinte de millions d'années d'évolution géologique, témoin silencieux des métamorphoses de la Terre. Pour les habitants de Quang Binh, ces grottes représentent non seulement une grande fierté, mais aussi une part indissociable de leur terre natale, une histoire qu'ils ont à cœur de partager avec le monde entier.  

Découvrir des grottes est une chose, mais l'exploration et l'exploitation touristique à Quang Binh représentent une aventure humaine exigeante, où des pionniers ont surmonté d'immenses défis pour révéler cette beauté cachée aux voyageurs. 

Son Doong, devenue la fierté de Quang Binh et de tout le Vietnam, a été découverte pour la première fois en 1991 par Ho Khanh alors qu'il cherchait un abri contre la pluie au cœur de la jungle. Faute de moyens et sans mesurer la valeur inestimable du site à l'époque, il n'avait pas mémorisé son emplacement exact. Ce n'est qu'en 2009, lorsqu'il a guidé l'équipe d'expédition de la BCRA (Association britannique de recherche spéléologique), que Son Doong a été réellement explorée avant d'être officialisée en 2010 comme la plus grande grotte du monde.  

Avant la renommée mondiale de Son Doong, des sites comme la grotte de Phong Nha et la grotte Thien Duong étaient déjà connus et ouverts au tourisme. La grotte de Phong Nha avait été reconnue par l'Association britannique de spéléologie comme l'une des plus belles grottes du monde, possédant la plus longue rivière souterraine et de superbes concrétions. Thien Duong, avec la splendeur de ses stalagmites et stalactites féeriques, attirait déjà des centaines de milliers de visiteurs chaque année.  

Sur le plan touristique, Son Doong a officiellement accueilli ses premiers visiteurs en août 2013 avec un premier circuit. Le coût de l'excursion est particulièrement élevé, atteignant 3 000 USD par personne, mais de très nombreux passionnés d'aventure rêvent de vivre cette expérience. Auparavant, les grottes de Phong Nha et de Thien Duong s'étaient déjà imposées comme des destinations majeures, accueillant environ 500 000 visiteurs par an.  

Le réseau de grottes de Tu Lan a également été aménagé sous forme d'expéditions d'aventure comprenant trekking, traversée de rivières souterraines à la nage et camping en forêt. D'autres cavités, comme la grotte Cha Loi, ouverte au tourisme d'aventure fin 2018 avec un circuit dédié, ou la grotte Ruc Mon, associant spéléologie et découverte des cultures locales, offrent des expériences uniques. Aujourd'hui, des grottes telles que Dai A - Over - Pygmy sont encore en phase de test, promettant de nouvelles perspectives passionnantes pour l'avenir.  

L'essor touristique autour des grottes de Quang Binh n'offre pas seulement l'opportunité de découvrir une nature extraordinaire, il contribue aussi à améliorer le niveau de vie des populations locales. Les chambres d'hôtes, hébergements, restaurants et services touristiques se multiplient, générant des emplois et augmentant les revenus des habitants. Les villages autrefois paisibles s'animent au fil des saisons touristiques, les échanges avec les voyageurs s'intégrant harmonieusement au quotidien chaleureux des habitants locaux.  

Cependant, pour protéger et préserver cette nature intacte, des règles strictes ont été instaurées. Par exemple, Son Doong limite le nombre annuel de visiteurs et n'ouvre que de janvier à août pour éviter les aléas de la saison des pluies. Les visiteurs doivent obligatoirement être accompagnés de guides professionnels maîtrisant le terrain et la culture locale. La communauté locale est également encouragée à préserver son patrimoine culturel et son mode de vie traditionnel tout en bénéficiant des retombées économiques du tourisme.  

Depuis leur ouverture aux voyageurs, les grottes de Quang Binh sont devenues une destination de premier plan, attirant des visiteurs nationaux comme internationaux. Les circuits d'aventure, tels que ceux des grottes de Cha Loi ou de Ruc Mon, sont organisés avec un grand professionnalisme. Aujourd'hui, la grande majorité des grottes ne se visite qu'encadrée par des guides certifiés, très peu de sites étant accessibles en visite libre. Il s'agit d'une mesure essentielle pour gérer les flux, protéger l'écosystème et garantir la sécurité des participants.  

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