Grotte de Cha Loi : un voyage d'exploration pour les passionnés d'aventure

Nichée au cœur de la vallée de Coi Da, dans la région karstique de la commune de Kim Ngan, province de Quang Tri (anciennement commune de Ngan Thuy, district de Le Thuy, province de Quang Binh), la grotte de Cha Loi est une destination idéale pour les voyageurs épris de la beauté sauvage de la cordillère annamitique. La grotte se situe à environ 40–45 km au sud-ouest du centre de Dong Hoi, au milieu d'un écrin de forêts verdoyantes où la communauté Bru - Van Kieu réside depuis des générations.

Depuis Dong Hoi, les visiteurs empruntent la branche est de la piste Ho Chi Minh, comptant environ 50 à 60 minutes de route pour rejoindre le point de rassemblement. C'est ici que débute la véritable aventure, avec un trek d'environ 1,5 à 2 km à travers les forêts, les collines herbeuses et de petits ruisseaux. Chaque pas éloigne un peu plus du tumulte du quotidien pour vous rapprocher du calme absolu de la montagne.

Enfoncée profondément dans le massif calcaire de la cordillère de Truong Son, la grotte de Cha Loi dévoile la splendeur d'un monde patiemment façonné par la nature pendant des millions d'années. L'obscurité y enveloppe de vastes voûtes rocheuses, les eaux souterraines s'infiltrent à travers chaque interstice, tandis que les concrétions portent silencieusement l'empreinte du temps. Pourtant, ce qui rend Cha Loi si remarquable ne réside pas uniquement dans ses paysages fascinants, mais également dans les récits historiques encore préservés au creux de la montagne.

Les habitants locaux désignent également la cavité par des noms familiers tels que la « grotte du Général » ou la « grotte de M. Giap ». Selon les explications issues de la langue de la communauté Bru - Van Kieu, le nom Cha Loi évoque une « rivière qui coule à contre-courant », en référence aux caractéristiques hydrologiques de ce réseau karstique.

Peu de gens savent que derrière le silence de ces parois rocheuses se cache une partie de la mémoire des années de guerre. Découverte et utilisée vers 1967, la grotte servit entre 1970 et 1973 de halte, d'abri et de poste de commandement pour le général Vo Nguyen Giap et ses soldats. Au cœur des montagnes rudes de Truong Son, la cavité a protégé les combattants tout au long de la résistance. Fait remarquable, une stalagmite naturelle à l'intérieur présente une silhouette rappelant le buste du Général. Au fil des ans, les habitants ont continué d'appeler ce lieu avec affection la « grotte de M. Giap », perpétuant le souvenir de cet illustre personnage militaire lié à cette terre.

En s'enfonçant dans les profondeurs, la grotte de Cha Loi dévoile un vaste espace structuré sur trois niveaux successifs. L'entrée se situe à l'étage intermédiaire ; de là, l'itinéraire conduit généralement les visiteurs vers l'étage inférieur avant de longer les corniches rocheuses pour explorer le niveau supérieur. Certaines cavités s'étendent sur plusieurs dizaines de mètres de large, dominées par de vertigineuses voûtes qui rappellent à chacun sa propre petitesse. La largeur de la grotte varie entre 30 et 100 m, avec une hauteur moyenne de 60 m pouvant atteindre 90 m par endroits. L'ensemble du réseau s'étend sur environ 3 à 4 km, entrecoupé de galeries secondaires, de petits bassins et de mystérieuses rivières souterraines.

Depuis la fin de l'année 2018, la grotte de Cha Loi est autorisée à accueillir des visiteurs dans le cadre du circuit d'aventure de la grotte de Cha Loi. Tout en accueillant les amateurs d'exploration, le site préserve l'état brut d'une cavité naturelle, sans passerelles bétonnées ni aménagements artificiels intrusifs. Ainsi, le voyage à Cha Loi ne se limite pas à la simple contemplation d'une belle grotte : c'est aussi l'occasion d'écouter les échos de la forêt, de ressentir la grandeur de la création naturelle et de retrouver les traces du passé enfouies sous terre.

La grotte de Cha Loi n'est pas conçue pour de simples promenades contemplatives ou quelques photos souvenirs. Il s'agit d'une expédition qui exige une certaine endurance physique, de l'agilité et un véritable esprit d'aventure. Depuis la randonnée en forêt à travers les champs jusqu'à l'entrée de la grotte, les visiteurs évoluent successivement sur des terrains rocheux naturels, des passages étroits et des rivières souterraines serpentant au cœur de la montagne.

L'itinéraire comprend généralement :

• Randonnée à travers la forêt et les champs jusqu'à l'entrée de la grotte.

• Marche et escalade sur des roches glissantes, progression à quatre pattes ou passage à travers des failles étroites.

• Pataugeage et nage dans une rivière souterraine (avec des passages en eau profonde).

• Découverte du « tunnel de l'amour », un passage naturel à la forme singulière très apprécié pour les prises de vue.

Ce qui fait toute la valeur de Cha Loi réside dans ce sentiment d'explorer un univers demeuré intact. L'atmosphère paisible et la faible affluence permettent d'admirer sereinement chaque concrétion et d'écouter les bruits de la nature résonner sous terre.

Toutefois, en raison du terrain humide et glissant, des sections aquatiques et des passages d'escalade, cette aventure requiert une bonne condition physique ainsi que l'encadrement d'un guide professionnel. Pour ceux qui recherchent une expérience hors des sentiers battus, Cha Loi constitue sans nul doute un itinéraire à vivre au moins une fois.

Une grande part de la richesse de ce séjour se trouve en dehors de la grotte. Le village de Coi (ou Hang Coi, la vallée de l'Amour) est situé à proximité immédiate et abrite le peuple Bru - Van Kieu. Les visiteurs ont l'opportunité de visiter des maisons sur pilotis traditionnelles, de déguster de l'alcool de jarre, des spécialités locales (manioc, légumes sauvages, viandes grillées...) et de découvrir des coutumes singulières telles que le culte des vivants ou la fête du nouveau riz.

L'atmosphère y est particulièrement paisible, contrastant avec l'univers souterrain. Si vous choisissez de camper sur place pour la nuit, vous profiterez d'un feu de camp, du chant des insectes et du clapotis de l'eau, tout en vous imprégnant du rythme de vie paisible de la communauté locale. Il s'agit d'un précieux complément qui transforme cette aventure spéléologique en une véritable immersion au cœur d'une culture minoritaire riche en traditions préservées.  

L'exploration de la grotte de Cha Loi propose actuellement deux formules adaptées aux disponibilités et aux attentes de chaque voyageur. Le circuit d'une journée est proposé au tarif de 1.550.000 VND par personne, avec des départs quotidiens :  

• 07h30 depuis Phong Nha  

• 08h00 depuis la ville de Dong Hoi 

• Fin de l'excursion à 17h30 

Si vous souhaitez vous accorder davantage de temps pour vous imprégner de la nature et de la culture locale, le circuit de 2 jours et 1 nuit offre une expérience plus complète. En plus de l'exploration souterraine, vous aurez l'occasion de camper dans la vallée de l'Amour, de savourer un barbecue, de vous réunir autour d'un feu de camp et d'échanger avec la communauté Bru - Van Kieu.

Conseils importants :  

• Condition physique et santé : il est recommandé d'avoir une bonne condition physique, une motricité sûre et de ne pas souffrir de claustrophobie ni d'aquaphobie prononcée. Les personnes souffrant de troubles cardiovasculaires ou articulaires, ainsi que les jeunes enfants et les personnes âgées, doivent bien évaluer leur capacité avant de réserver.

• Tenue vestimentaire : privilégiez des vêtements légers et respirants qui sèchent rapidement, des chaussettes montantes et des chaussures de marche dotées d'une bonne adhérence. Prévoyez une tenue de rechange, une serviette personnelle et une pochette étanche pour protéger vos téléphones et objets de valeur.

• Sécurité dans la grotte : respectez en permanence les consignes du guide, utilisez tous les équipements de protection fournis et ne vous éloignez jamais du groupe. Veillez particulièrement à ne pas toucher ni endommager les stalactites et stalagmites, qui sont des concrétions naturelles formées sur de très longues périodes.

• Protection de l'environnement : ne jetez aucun déchet, ne cassez pas la végétation, ne prélevez aucune concrétion et ne portez pas atteinte à l'écosystème fragile de la grotte.

La grotte de Cha Loi n'est pas seulement une merveille naturelle grandiose, elle constitue également un lieu chargé d'histoire et riche des traditions uniques du peuple Bru - Van Kieu. Ce voyage ne se résume pas à surmonter les défis des galeries obscures ou à s'extasier devant la féerie des concrétions : il offre une opportunité précieuse de renouer en profondeur avec la nature et l'humain. C'est une destination privilégiée pour les passionnés d'aventure en quête d'expériences inédites et désireux de valoriser le patrimoine naturel et culturel.  

Une escapade qui élargira vos horizons tout en éveillant votre curiosité et votre sens des responsabilités envers l'environnement et le patrimoine. Et qui sait, la grotte de Cha Loi vous donnera peut-être l'élan nécessaire pour partir à la conquête de nouveaux territoires ? Contactez Sovaba Travel au 0934.733.223 pour bénéficier de conseils personnalisés et réserver rapidement votre excursion.