À la découverte du temple The Mieu à Hue : Un majestueux sanctuaire dédié aux rois Nguyen

The Mieu à Hue, également appelé The To Mieu, a été construit en 1821 sous le règne de l'empereur Minh Mang et achevé en seulement deux ans. À l'origine, cet édifice était destiné au culte du roi Gia Long, fondateur de la dynastie des Nguyen, ainsi que de ses deux épouses, les impératrices Thua Thien et Thuan Thien. Auparavant, cet emplacement abritait le temple Hoang Khao Mieu dédié à Nguyen Phuc Con, le père de Gia Long, qui fut ensuite déplacé d'environ 50 mètres vers le nord pour faire place à la nouvelle construction.

Au fil du temps, The Mieu est devenu le lieu de culte commun des souverains de la dynastie des Nguyen, à l'exception de ceux considérés comme déchus ou ayant quitté le trône sans les honneurs. Aujourd'hui, le sanctuaire abrite les autels de sept rois : Gia Long, Minh Mang, Thieu Tri, Tu Duc, Kien Phuc, Dong Khanh et Khai Dinh. Parmi eux figurent des personnalités majeures de l'histoire du pays, telles que Gia Long, bâtisseur de la dynastie, Minh Mang, initiateur de la construction du The Mieu, ou encore Tu Duc, souverain réputé pour sa grande érudition et sa bienveillance.

En octobre 1958, le Conseil de la famille royale des Nguyen Phuc a solennellement introduit dans le sanctuaire les autels des empereurs Ham Nghi, Thanh Thai et Duy Tan, après la réhabilitation de leurs titres. Cependant, des souverains comme Hiep Hoa ou Bao Dai n'y possèdent toujours pas d'autel. Rétrospectivement, The Mieu n'est pas seulement un sanctuaire sacré honorant la mémoire des empereurs Nguyen, mais aussi un témoignage vivant des grandeurs et des vicissitudes de toute une dynastie au cours de l'histoire du Vietnam.

Situé dans l'angle sud-ouest de la Cité impériale de Hue, le temple The Mieu s'étend sur une vaste cour rectangulaire de plus de 2 hectares, représentant environ 1/18e de la superficie totale de la Cité impériale et de la Cité pourpre interdite. Le bâtiment principal est une imposante structure en bois conçue selon le style traditionnel « toitures doubles superposées », édifiée sur un socle surélevé de près d'un mètre sur un plan rectangulaire (54,6 m × 27,7 m, pour une superficie de 1 500 m²).

• Bâtiment principal : comprend 9 travées et 2 ailes doubles, surmonté d'un toit de tuiles vernissées jaunes étincelantes, avec au faîtage un symbole du Taiji en émaux cloisonnés éclatants.
• Bâtiment avant : dispose de 11 travées et 2 ailes simples, relié au bâtiment principal par une charpente cintrée finement sculptée représentant avec grâce des dragons et des phénix.
• Extérieur : une cour pavée de briques brillantes de Bat Trang, 14 socles en pierre ornés de vasques en porcelaine fleurie, une paire de licornes en bronze sous un pavillon métallique, et surtout les Neuf urnes dynastiques, d'immenses trépieds en bronze alignés face aux 9 travées de culte, symbolisant la pérennité et la puissance de l'empire.

L'enceinte abrite également le pavillon Hien Lam Cac à trois étages, flanqué de part et d'autre d'un clocher et d'une tour du tambour ; le temple Tho Cong Tu dédié au génie de la terre ; le pavillon Canh Y Dien réservé aux préparatifs rituels ; ainsi que les sanctuaires Ta Tung Tu et Huu Tung Tu dédiés aux grands dignitaires méritants tels que Vo Tanh et Ngo Tung Chau. L'un des attraits majeurs est le pin séculaire aux branches tortueuses situé à l'ouest du temple, planté dès l'origine des lieux, conférant une beauté à la fois sauvage et mystique. L'architecture du The Mieu témoigne non seulement du raffinement des artisans de Hue, mais s'intègre aussi harmonieusement à la nature pour créer une atmosphère empreinte de majesté.

En tant que centre de commémoration des défunts empereurs, The Mieu à Hue incarne un profond respect pour le culte des ancêtres, pilier fondamental de la culture vietnamienne. La cour des Nguyen y organisait régulièrement de somptueuses cérémonies solennelles, auxquelles la présence des femmes (y compris les impératrices) était strictement interdite, soulignant ainsi la dimension sacrée et patriarcale de la famille royale.

The Mieu témoigne également de la grandeur de la dynastie des Nguyen, la dernière dynastie féodale du Vietnam, qui a compté 13 souverains régnant de 1802 à 1945. Les édifices annexes comme les Neuf urnes dynastiques et le pavillon Hien Lam Cac ne rendent pas seulement hommage aux accomplissements des empereurs, mais immortalisent aussi les noms des illustres serviteurs de l'État, participant ainsi à la sauvegarde du patrimoine historique national. De nos jours, ce site est un véritable emblème de l'identité de Hue, invitant les visiteurs à retracer l'épopée de l'unification du pays sous Gia Long jusqu'aux derniers soubresauts dynastiques.

The Mieu se situe au cœur de la Cité impériale de Hue (Dai Noi), au 23 rue Tong Duy Tan, quartier Thuan Loc, ville de Hue. Idéalement placé en plein centre-ville, il est facilement accessible en moto, en taxi ou en bus depuis l'aéroport de Phu Bai (environ 15 km).

• À compter du 9 septembre 2025, le Centre de conservation des monuments de Hue fermera l'accès intérieur du temple The To Mieu aux visiteurs, cet espace étant strictement réservé au culte sacré des empereurs Nguyen.
• Les visiteurs peuvent néanmoins admirer le sanctuaire depuis l'extérieur. De plus, un autel d'encens est installé sur le parvis du The To Mieu pour permettre au public de présenter ses hommages et de déposer des baguettes d'encens.

The Mieu n'est pas seulement un chef-d'œuvre architectural au sein de la Cité impériale de Hue, c'est aussi un lieu de mémoire préservant la vénération de la dynastie des Nguyen envers ses illustres ancêtres. Chaque pas dans cette enceinte est un véritable retour aux sources, où se révèlent la solennité des lieux et la richesse des traditions culturelles de la nation. Si vous prévoyez un voyage à Hue, ne manquez pas de visiter The Mieu pour écouter les récits du passé et admirer l'un des joyaux patrimoniaux les plus emblématiques de l'ancienne capitale.