À la découverte du village de poterie de Thanh Ha : la beauté d'un « patrimoine de terre cuite » vieux de 500 ans

Le village de poterie de Thanh Ha est situé dans le quartier de Hoi An Tay (anciennement quartier de Thanh Ha), dans la ville de Da Nang, niché le long de la poétique rivière Thu Bon, à environ 3 km à l'ouest de l'ancienne ville de Hoi An. Ce village de métier s'est formé au XVIe siècle, en symbiose avec la rivière Thu Bon qui fournit une argile d'excellente qualité pour la céramique. Aujourd'hui, le village de poterie de Thanh Ha n'est pas seulement un lieu de production artisanale, mais également un site touristique culturel de premier plan, articulé autour du parc de terre cuite de Thanh Ha. Ce lieu perpétue les valeurs traditionnelles tout en intégrant des aménagements modernes afin de préserver et de valoriser cet art séculaire. Le village a été inscrit au patrimoine culturel immatériel national en 2019, contribuant activement au développement du tourisme durable à Hoi An.

L'histoire du village de poterie de Thanh Ha remonte au XVe siècle, lorsque des artisans du Nord, notamment de Thanh Hoa, ont migré vers Hoi An en apportant leurs techniques traditionnelles de fabrication. En exploitant l'argile rouge-brun des rives de la rivière Thu Bon, ils ont commencé par confectionner des objets utilitaires pour la vie quotidienne, tels que des briques, des tuiles et des poteries domestiques. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, au diapason de la prospérité du port de commerce de Hoi An, le village a connu un essor remarquable, ses produits étant largement diffusés à travers le pays et exportés vers d'autres contrées d'Asie du Sud-Est.

Néanmoins, à partir du XIXe siècle, avec le déclin commercial de Hoi An, l'activité potière a traversé une période difficile. Vers la fin du XXe siècle, grâce à des efforts continus de sauvegarde, le village a été classé site historique en 1997, puis patrimoine culturel immatériel national en 2019. De nos jours, le village associe savoir-faire traditionnel et tourisme d'immersion, célébrant la fête commémorative des ancêtres fondateurs du métier le 10e jour du premier mois lunaire, perpétuant ainsi la flamme artisanale de génération en génération.

L'art de la poterie de Thanh Ha se distingue par sa simplicité rustique et son naturel, se démarquant de celui d'autres villages comme Bat Trang. Sa singularité principale réside dans le refus des émaux chimiques et des teintes artificielles : les pièces conservent la couleur brute de la terre cuite (rouge-brun, rose ou noire) obtenue grâce à une cuisson traditionnelle au feu de bois à basse température. Ces créations authentiques et durables sont le reflet fidèle du mode de vie et de l'âme des habitants de la région de Quang Nam.

En outre, le village abrite des édifices patrimoniaux comme la maison communale et le sanctuaire de Nam Dieu, consacrés au Culte du Génie du Feu et du Génie de la Terre. Les festivités traditionnelles, avec leurs processions de palanquins et leurs jeux folkloriques, mettent en lumière la richesse de ce patrimoine immatériel. Cet artisanat représente bien plus qu'un métier manuel : il incarne une harmonie intime entre l'homme et la nature, utilisant l'argile nourricière de la rivière Thu Bon pour donner naissance à des pièces uniques et chargées de valeur artistique.

Le processus de fabrication de la poterie à Thanh Ha est entièrement réalisé à la main selon des techniques transmises de génération en génération, comprenant les étapes essentielles suivantes :

• Sélection et extraction de l'argile : Prélèvement rigoureux de l'argile rouge-brun le long de la rivière Thu Bon pour en garantir la qualité optimale.
• Pétrissage de la terre : L'argile est malaxée à la main ou aux pieds jusqu'à atteindre la souplesse souhaitée et débarrassée de toute impureté.
• Façonnage : Travail sur un tour de potier traditionnel pour monter et profiler la pièce, exigeant une grande dextérité et une concentration minutieuse.
• Décoration et gravure : Les motifs sont dessinés ou incisés à la main, s'inspirant de l'iconographie et des traditions locales.
• Séchage : Les objets façonnés sont séchés naturellement à l'air libre et au soleil.
• Cuisson au four : Cuisson au four à bois traditionnel entre 700 et 800 °C, révélant les nuances naturelles de la terre sans recours au vernis.

Chaque étape met à l'honneur la précision et la patience, garantissant aux poteries une excellente solidité et un charme rustique inimitable.

L'une des activités les plus séduisantes du village de poterie de Thanh Ha réside dans l'opportunité de s'initier soi-même au travail de la terre aux côtés d'artisans chevronnés. Les visiteurs peuvent participer au pétrissage, s'exercer au façonnage sur le tour de potier, décorer et modeler leur propre création, telle qu'une tasse, un vase ou une statuette. Une fois achevée, la pièce est séchée, cuite puis remise au visiteur en guise de souvenir personnalisé.

Cette expérience immersive permet de mieux appréhender la complexité du métier de potier et s'avère idéale pour les familles, les groupes d'amis comme pour les voyageurs individuels. L'activité est généralement comprise dans le billet d'entrée, offrant une belle occasion d'échanger avec les artisans et de découvrir les histoires de ces passionnés qui perpétuent la tradition.

L'éventail des productions de poterie de Thanh Ha est particulièrement diversifié, allant de la vaisselle du quotidien aux pièces artistiques décoratives :

• Objets d'art ménager : Bols, théières et vases aux lignes pures, arborant une belle teinte rouge-brun naturelle.
• Objets décoratifs : Figurines, lanternes ajourées en terre cuite, bas-reliefs et pots de fleurs.
• Articles traditionnels typiques : Sifflets en terre cuite en forme d'animaux, tuiles et briques utilisées dans l'architecture ancienne de Hoi An.
• Œuvres artistiques contemporaines : Paravents ajourés et sculptures expressives inspirées de la culture vietnamienne.

Ces créations séduisent par leur robustesse, leur innocuité et leur respect de l'environnement, constituant des souvenirs authentiques très prisés des voyageurs.

Le parc de terre cuite de Thanh Ha est le plus vaste parc dédié à la céramique au Vietnam, couvrant une superficie de près de 6 000 m² et aménagé il y a environ cinq ans (vers 2021). L'espace est structuré en neuf zones thématiques : le four de potier, le marché de terre cuite, l'espace de préservation du village artisanal, le jardin d'installations artistiques, la zone consacrée à la poterie Sa Huynh - Cham, le secteur des villages d'artisanat traditionnel, la galerie d'exposition, le monde en miniature et le musée.

Les visiteurs peuvent y contempler des milliers d'œuvres en terre cuite, parmi lesquelles des reproductions miniatures de grands monuments du patrimoine mondial tels que la pagode au Pilier unique, la cathédrale Notre-Dame de Paris ou le mausolée de Ho Chi Minh. C'est une étape idéale pour prendre de superbes clichés et s'instruire sur l'histoire de la céramique vietnamienne.

Pour que votre découverte du village de poterie de Thanh Ha soit des plus réussies, voici quelques conseils pratiques utiles pour optimiser votre itinéraire, vos activités et votre confort :

• Période idéale : De février à août, lorsque le climat est sec et doux. Évitez la saison des pluies de septembre à décembre. Vous pouvez également programmer votre visite les 9 et 10 du 7e mois lunaire pour assister aux cérémonies d'hommage aux ancêtres du métier avec processions et jeux traditionnels.
• Horaires et tarifs : Ouvert tous les jours de 8 h 30 à 17 h 30. Tarif : 35 000 VND pour les adultes, 15 000 VND pour les enfants, incluant la visite du village, du parc, l'observation des potiers et l'atelier d'initiation pratique. Un guide est mis à disposition gratuitement pour les groupes d'au moins 8 personnes.
• Accès : Depuis l'ancienne ville de Hoi An, comptez environ 10 à 15 minutes en moto ou à vélo via l'axe Hung Vuong - Duy Tan. Vous pouvez également opter pour une balade fluviale en bateau sur la rivière Thu Bon.
• Activités recommandées : Observer le travail des artisans, confectionner votre propre objet en terre cuite, faire des emplettes au marché artisanal et explorer le parc de terre cuite. Combinez facilement cette visite avec d'autres sites renommés comme le pont-pagode couvert japonais ou le marché central de Hoi An.
• Recommandations pratiques : Prévoyez des vêtements confortables et faciles à laver (l'argile pouvant être salissante), un chapeau et de l'eau. Veillez à ne pas toucher aux poteries fraîches en cours de séchage et respectez l'espace de travail des artisans. Restauration : dégustez les spécialités locales comme les nouilles traditionnelles au porc ou le riz au poulet dans les petits restaurants des environs.

Le village de poterie de Thanh Ha ne se résume pas à une simple attraction touristique : c'est un conservatoire vivant de la mémoire d'un métier vieux de plus de cinq siècles, où chaque création en terre cuite témoigne de la continuité des traditions et de l'ingéniosité des artisans de Hoi An. Découvrir ce site et participer à ses ateliers permet aux voyageurs de mieux apprécier la valeur de ce patrimoine immatériel tout en contribuant à la sauvegarde des savoir-faire d'antan au sein du tourisme contemporain. Si vous êtes en quête d'une expérience authentique, conviviale et profondément enrichissante, le village de poterie de Thanh Ha constitue une étape incontournable à intégrer à votre séjour à Hoi An.