Bai Choi de Quang Binh – À la découverte d'un patrimoine folklorique unique du Centre du Vietnam

Le Bai Choi de Quang Binh est une forme d'art folklorique remarquable, mêlant harmonieusement jeu traditionnel, art du chant déclamé, mélodies populaires et spectacle scénique. Durant chaque manche, les joueurs prennent place dans de petites huttes surélevées faites de bambou et de chaume, tandis que le maître de jeu (ong Hieu) anime la partie en scandant des couplets, des poèmes satiriques et des chants imagés, pleins d'humour et d'esprit populaire pour annoncer les cartes tirées. C'est précisément cette déclamation enjouée et spirituelle qui confère au jeu son charme unique, transformant chaque partie en une représentation artistique captivante.

Contrairement à certaines provinces du centre-sud où le Bai Choi a évolué vers des formes plus théâtralisées, le Bai Choi de Quang Binh conserve toute la simplicité d'une activité communautaire authentique. Il est généralement organisé à l'occasion du Nouvel An lunaire (Tet), des fêtes printanières et des événements traditionnels, servant de rendez-vous convivial pour se retrouver, échanger et partager la joie du début de l'année.

Au-delà de sa valeur récréative, le Bai Choi est un espace vivant de préservation de la langue locale, des airs folkloriques, des coutumes et de la solidarité villageoise. Au fil des chants déclamés, des rires complices et des roulements de tambour festifs, cet art préserve l'identité culturelle traditionnelle et demeure une composante essentielle de la vie spirituelle des habitants de Quang Binh depuis des générations.

Le Bai Choi a vu le jour vers la fin du XVIe – début du XVIIe siècle, trouvant sa source dans le labeur quotidien des habitants du Centre du Vietnam. À l'origine, pour surveiller et protéger les récoltes contre les animaux sauvages depuis leurs huttes de garde, les paysans utilisaient des tambours et des joutes chantées pour communiquer. Progressivement, cette pratique s'est combinée à un jeu de cartes pour donner naissance à l'art singulier du Bai Choi. À Quang Binh, le Bai Choi s'est profondément enraciné dans les campagnes jusqu'à devenir une tradition incontournable lors du Nouvel An lunaire et des festivités villageoises. Les déclamations pleines d'esprit et les percussions entraînantes ont renforcé les liens communautaires tout en préservant l'identité locale.

En 2017, l'Art du Bai Choi du Centre du Vietnam a été inscrit par l'UNESCO sur la liste du Patrimoine culturel immatériel représentatif de l'humanité. Aujourd'hui encore, cet art demeure vivant et valorisé grâce aux clubs locaux, aux festivals et aux ateliers de transmission destinés aux jeunes générations.

Le Bai Choi de Quang Binh séduit par son alliance naturelle entre jeu populaire, art scénique et esprit de cohésion communautaire.

• Un espace scénique original : Les huttes en bambou sont disposées face à face, avec une hutte centrale réservée au maître de jeu (ong Hieu) qui orchestre la partie. Ce cadre rustique constitue la signature visuelle du Bai Choi traditionnel.

• L'art du chant déclamé : Le meneur de jeu puise dans les dictons populaires, les poèmes satiriques et les mélodies folkloriques de la région de Binh Tri Thien pour faire deviner le nom de chaque carte. Ses improvisations vives, riches en images et pleines d'humour instaurent une atmosphère festive et entraînante à chaque tour.

• Une forte dimension communautaire : Le Bai Choi est ouvert à tous, sans distinction d'âge, de genre ou de profession. C'est une occasion privilégiée de rencontres, de partage et de convivialité qui renforce les liens de voisinage dans une ambiance de fête.

• Une profonde valeur culturelle : Cet art est une synthèse harmonieuse de poésie, de musique, d'arts graphiques et d'art dramatique populaire, reflétant fidèlement le mode de vie, le parler local et l'optimisme des habitants de Quang Binh à travers les siècles.

Aujourd'hui, le Bai Choi conserve une vitalité remarquable dans la vie culturelle locale, offrant aux voyageurs une expérience authentique pour mieux comprendre l'identité et les traditions de Quang Binh.

Les règles du Bai Choi de Quang Binh sont simples mais requièrent observation, écoute attentive et réactivité. C'est cette alliance entre hasard et improvisation poétique qui crée tout le charme de ce jeu traditionnel.

• Le jeu de cartes : Le jeu se compose d'environ 30 à 33 cartes (selon les localités), réparties en trois séries : Van, Van et Sach. Chaque carte est illustrée sur une réglette en bambou ou en bois munie d'un manche pour faciliter la manipulation.

• Les participants : Les joueurs prennent place dans les huttes aménagées, chaque hutte accueillant généralement de 2 à 4 personnes. Chacun reçoit un certain nombre de cartes pour commencer la manche.

• Déroulement : Le maître de jeu entame la partie par des couplets poétiques rythmés en guise d'indices, puis tire une carte au sort et chante son nom sur un ton théâtral et imagé. Dès qu'un joueur reconnaît sa carte, il frappe sur un gong ou un bloc de bois (mo) pour alerter les assistants, qui viennent planter un fanion rouge triangulaire sur sa hutte. La première hutte qui cumule trois fanions remporte la partie et crie fièrement « Toi ! Toi ! Toi ! » (Gagné !) au milieu des vivats, des tambours et des gongs en fête.

• Une ambiance survoltée : Un festival de Bai Choi comprend de nombreuses manches successives, rythmées par les flûtes, tambours, clairons et refrains improvisés. Cette harmonie entre jeu et performance théâtrale transforme chaque session en un spectacle vivant captivant les habitants comme les visiteurs.

Le festival de Bai Choi n'est pas seulement une nourriture spirituelle pour la population locale ; il sert également de passerelle culturelle avec les voyageurs. De passage à Dong Hoi, en plus d'explorer les merveilles naturelles, les visiteurs peuvent s'immerger dans l'ambiance des fêtes, prendre place dans une hutte en bambou, écouter les chants du maître de jeu et ressentir toute la bienveillance des habitants du Centre.

Tel un ruisseau paisible traversant les générations, le Bai Choi porte en lui l'âme des paysages du Centre et la simplicité attachante de ses habitants. C'est la voix vibrante et chaleureuse du chanteur, les rires insouciants des joueurs et la convivialité partagée sous les toits de chaume. Au milieu du rythme effréné du monde contemporain, le Bai Choi demeure bien vivant, humble mais empreint de fierté. Comme une berceuse rappelant nos origines, il nous invite à préserver ces valeurs culturelles simples mais inestimables, pour que l'âme du terroir ne s'efface jamais avec le temps.