Bau Tro Quang Binh : un site archéologique révélant une ancienne culture en bordure de la mer de Nhat Le

Bau Tro se situe dans le quartier de Hai Thanh, dans la ville de Dong Hoi, ancienne province de Quang Binh (aujourd'hui province de Quang Tri), non loin du littoral de la mer de Nhat Le. Vu du ciel, le lac a la forme d'une calebasse, resserrée en son milieu et s'étirant selon un axe nord-ouest – sud-est, créant une oasis de verdure apaisante au milieu des étendues de sable côtier.

Ce qui rend Bau Tro si particulier, c'est la présence d'une source d'eau douce à proximité immédiate de la mer. Bien qu'il ne se trouve qu'à quelques centaines de mètres des eaux salées de Nhat Le, le lac conserve une eau pure et abondante, autrefois intimement liée au quotidien des habitants de Dong Hoi à travers les générations.

Niché au milieu des dunes de sable côtières, Bau Tro dévoile un charme singulier : d'un côté la mer bleue et le sable blanc, de l'autre une étendue d'eau douce d'une grande quiétude. Pourtant, la richesse de ce lieu dépasse largement son paysage. Sous ces couches de terre en apparence paisibles se cachent les vestiges d'une civilisation ancienne, faisant de Bau Tro une destination alliant beauté naturelle et voyage immersif dans le passé de Quang Binh.

L'histoire archéologique de Bau Tro débute au début du XXe siècle, alors que le littoral de Dong Hoi était encore très sauvage. Entre 1919 et 1921, des artefacts datant du Néolithique tardif ont été découverts et collectés pour la première fois, révélant les premiers indices qu'une mémoire millénaire reposait sous les dunes bordant le lac.

En 1923, le géologue et archéologue Étienne Patte entreprit d'importantes fouilles sur la colline sablonneuse bordant Bau Tro. Les couches archéologiques intercalées entre les strates de sable blanc ont progressivement émergé, attestant que cet endroit fut jadis le lieu de vie et d'habitat de nombreuses générations d'anciens habitants. Dès lors, Bau Tro a été officiellement reconnu comme un site archéologique d'une valeur exceptionnelle.

Les recherches vietnamiennes ultérieures ont apporté d'importantes données complémentaires lors de prospections et de fouilles menées en 1974, 1978 et 1980. La campagne de 1980 a notamment permis de mettre au jour une grande quantité d'artefacts, éclairant davantage la physionomie et l'importance du site. Le 21 février 1992, Bau Tro a été classé monument archéologique national. D'un paisible plan d'eau en bordure de la mer de Nhat Le, Bau Tro est devenu un repère précieux permettant aux chercheurs de retracer la vie des populations ayant foulé la terre de Quang Binh il y a plusieurs millénaires.

Au fil des différentes campagnes de fouilles, Bau Tro a livré une riche collection d'artefacts, permettant d'esquisser avec précision le mode de vie des populations préhistoriques ayant vécu sur le littoral de Quang Binh. Parmi les découvertes les plus remarquables figurent des outils en pierre tels que des haches, des herminettes, des polissoirs, des pilons, des pointes et des éclats de taille. Ces objets témoignent du niveau technique avancé des habitants de Bau Tro dans le travail de la pierre, sachant sélectionner les matières premières et façonner des instruments adaptés à leur quotidien.

De plus, de nombreuses céramiques ont été exhumées, comprenant des vestiges de marmites, de jarres, de vases, de bols et de divers ustensiles domestiques. Ces tessons, aux teintes rouges, grises ou noires, arborent des décors caractéristiques tels que des impressions à la cordelette ou des incisions géométriques, reflétant le savoir-faire artisanal et les coutumes domestiques de cette communauté ancienne.

Outre la pierre et la céramique, les archéologues ont également trouvé des outils en os, des morceaux d'ocre, d'épaisses couches de coquillages marins et des bracelets en pierre. Chaque objet constitue une pièce d'un vaste puzzle illustrant une communauté capable d'exploiter les ressources naturelles, de fabriquer des outils et de structurer son mode de vie dès les temps préhistoriques.

Bien plus qu'un simple lieu de découverte d'artefacts, Bau Tro est le site éponyme ayant donné son nom à la culture de Bau Tro – une culture du Néolithique tardif largement répandue le long du littoral du Centre-Nord. Datant d'environ 4 000 à 5 000 ans, ce site constitue un jalon majeur dans la compréhension des populations anciennes du Centre du Vietnam. La particularité de Bau Tro réside dans les traces d'une économie diversifiée : ses habitants ne se contentaient pas de chasser, de pêcher et de collecter les ressources marines, mais montraient aussi les prémices d'activités productives, marquant une transition progressive d'une dépendance absolue envers la nature vers une maîtrise active de leur subsistance.

Le façonnage minutieux des outils en pierre, la variété des formes et des motifs sur les céramiques, ainsi que les parures en pierre révèlent une société dotée d'une maîtrise technique confirmée et d'un sens esthétique aiguisé.

Plus important encore, la culture de Bau Tro est considérée comme un maillon essentiel de l'évolution culturelle préhistorique, se situant à la charnière entre le Néolithique tardif et le début de l'Âge des métaux. Les similitudes observées sur plusieurs sites côtiers allant de Nghe An jusqu'à Thua Thien Hue mettent en lumière des échanges intenses et un espace culturel homogène partagé par les communautés du Centre-Nord à cette époque.

Bau Tro n'est pas uniquement un site archéologique préservant la mémoire d'habitants plurimillénaires ; il représente aussi un chapitre remarquable de l'histoire et du développement de la région de Quang Binh. Face aux eaux paisibles du lac aujourd'hui, nul ne soupçonnerait d'emblée que ces dunes côtières renferment les vestiges d'une civilisation si lointaine.

Si vous visitez Bau Tro, ne vous arrêtez pas en si bon chemin. Poursuivez votre exploration de la ville de Dong Hoi avec les eaux cristallines de la mer de Nhat Le, ses repères historiques, ses trésors culturels et le dynamisme d'une cité balnéaire en pleine métamorphose. Chaque étape enrichira votre regard, faisant de votre voyage à Quang Binh une véritable immersion au cœur de l'histoire et de l'âme de cette terre d'exception.