Découverte du tombeau de Duc Duc à Hue : Un mausolée modeste au cœur des tourmentes de l'Histoire

Le tombeau de Duc Duc, également appelé An Lang, est l'un des monuments les plus singuliers de l'ancienne capitale Hue. Loin de la majesté et de la magnificence de nombreux tombeaux des Nguyen, ce lieu évoque les bouleversements tragiques de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Bien plus que la sépulture d'un seul souverain, An Lang abrite le repos éternel de trois empereurs, dont les destins respectifs sont étroitement liés au déclin de la dynastie impériale.

La vie tragique de l'empereur Duc Duc

L'empereur Duc Duc, de son vrai nom Nguyen Phuc Ung Ai (plus tard rebaptisé Ung Chan), est né en 1852 ; il était le 26e fils de l'empereur Thieu Tri. Dès l'âge de 2 ans, il fut adopté par l'empereur Tu Duc et élevé au pavillon Duc Duc au sein de la Cité impériale de Hue. En 1883, à la mort de Tu Duc sans descendance directe, Ung Chan monta sur le trône sous le nom de règne de Duc Duc. Toutefois, son règne ne dura que trois jours (du 19 au 22 juillet 1883 selon le calendrier lunaire).

La cause de sa chute résidait dans le testament de l'empereur Tu Duc. Ce document contenait, disait-on, des critiques acerbes à l'égard de la cour, ce qui incita deux puissants régents, Ton That Thuyet et Nguyen Van Tuong, à comploter sa destitution. L'empereur Duc Duc fut d'abord assigné à résidence au pavillon Duc Duc, puis jeté dans la prison de Thua Thien. Privé de nourriture et d'eau pendant sept jours consécutifs, il y connut une fin tragique le 6 octobre 1883. Sa dépouille fut simplement enveloppée dans une natte déchirée et transportée à la hâte sous une pluie battante pour être enterrée près d'un ruisseau au pied de la colline de Phuoc Qua, à proximité de la pagode Tuong Quang.

Il s'agit de l'un des récits les plus douloureux de la dynastie des Nguyen, mettant en lumière l'âpreté et la cruauté de la politique de cour de l'époque. Quelques jours plus tard seulement, dame Tu Minh, l'épouse principale de l'empereur, fut autorisée à se recueillir sur place et à organiser de modestes funérailles à la pagode Tuong Quang en mémoire de son défunt époux.

À l'origine, la tombe de l'empereur Duc Duc n'était qu'un modeste monticule de terre, aménagé à la hâte sous les intempéries. Ce n'est qu'en 1889, lorsque son fils Nguyen Phuc Buu Lan accéda au trône sous le nom de Thanh Thai, que la cour fit édifier un digne ensemble funéraire baptisé An Lang. Deux ans plus tard, en 1891, un temple commémoratif fut érigé dans le quartier de Thuan Cat, près de la Cité impériale, sous le nom de Tan Mieu (plus tard rebaptisé Cung Ton Mieu). En 1899, le temple Long An fut bâti à proximité directe du mausolée pour vénérer l'empereur Duc Duc. En 1906, au décès de l'impératrice Tu Minh, le mausolée fut réaménagé selon le principe de la double sépulture, sa tombe étant disposée de manière symétrique à celle de l'empereur, créant ainsi un équilibre silencieux et empreint de mélancolie.

À l'époque contemporaine, le tombeau de Duc Duc a bénéficié de plusieurs campagnes de restauration, dont un vaste chantier mené entre 2018 et août 2024 pour un budget d'environ 40 milliards de dôngs. Aujourd'hui classé monument national (1997), le site constitue une composante essentielle de l'Ensemble de monuments de Hue. Dépourvu de la pompe monumentale des tombeaux de Minh Mang ou de Khai Dinh, le tombeau de Duc Duc conserve une allure sobre et recueillie, fidèle reflet de l'existence brève et tragique de ce souverain infortuné.

An Lang n'est pas seulement dédié à l'empereur Duc Duc ; il accueille également son fils et son petit-fils, tissant ainsi la trame d'une histoire douloureuse sur trois générations :

L'empereur Thanh Thai (fils de Duc Duc) : Monté sur le trône en 1889, il fut contraint d'abdiquer par les autorités coloniales françaises en 1907 en raison de ses idées anticolonialistes. Placé en résidence surveillée à Vung Tau, il s'éteignit en 1954. Sa dépouille fut ramenée pour être inhumée à An Lang, et son culte est célébré au temple Long An.

L'empereur Duy Tan (fils de Thanh Thai) : Monté sur le trône en 1907, il fut déposé en 1916 après l'échec d'une insurrection contre la présence française. Exilé sur l'île de La Réunion, il rejoignit ultérieurement la Résistance et périt tragiquement dans un accident d'avion en 1945. Ses cendres furent rapatriées à An Lang en 1987, avec une cérémonie solennelle tenue au temple Long An.

Ces trois monarques partagèrent un destin d'exil, d'abdication et de fin tragique, faisant d'An Lang un symbole fort des tourments de l'histoire.

Par rapport aux autres sépultures impériales de Hue, le tombeau de Duc Duc frappe par sa simplicité et sa retenue, en parfaite harmonie avec le destin de ses souverains. D'une superficie totale d'environ 56 144 m², le complexe est orienté vers le nord-ouest, prenant la colline de Phuoc Qua pour avant-scène protectrice, la montagne Tam Thai pour appui arrière, et le ruisseau Mu Niem comme miroir d'eau frontal selon les règles de la géomancie traditionnelle.

Le site se compose de deux zones principales distantes d'environ 50 mètres, chacune close par des murs d'enceinte :

• La zone funéraire (3 455 m²) : Entourée d'un mur d'enceinte de 136 m de périmètre et de 3,7 m de hauteur. La porte voûtée frontale mène à la cour des cérémonies dallée de briques. Une imposante porte à trois baies sur 3 niveaux rappelle la porte Truong An du palais Truong Sanh. À l'intérieur, une troisième enceinte entoure les tombes de l'empereur et de l'impératrice ainsi que le pavillon Huynh Oc – un pavillon carré couvert de tuiles vernissées jaunes reposant sur un socle de 7 m de côté, abritant un lit de repos et des autels en pierre. Les sépultures de Duc Duc et de dame Tu Minh sont symétriques, bâties en pierre bleue de Thanh Hoa selon une structure de 5 blocs rectangulaires superposés de 0,85 m de haut. Devant les tombes s'élève un paravent orné en bas-relief des caractères « Longévité » et « Double Bonheur », encadré de piliers cérémoniels et de statues de pierre.
• La zone du sanctuaire (6 245 m²) : Le cœur en est le temple Long An, édifice principal à 3 travées et 2 ailes abritant 3 autels dédiés à l'empereur Duc Duc, à l'impératrice, ainsi qu'aux empereurs Thanh Thai et Duy Tan. Il est complété par les pavillons annexes latéraux gauche et droit et le bâtiment d'accompagnement droit. L'accès se fait par un portail à trois baies et 4 niveaux de toiture, précédant une cour d'honneur pavée de briques de Bat Trang et un écran pare-vue.

L'ensemble architectural respecte le style palatial de Hue avec ses 6 charpentes richement ouvragées, tout en évitant toute ostentation superflue afin de privilégier la solennité et l'humilité.

Pour préparer au mieux votre visite du tombeau de Duc Duc, voici quelques renseignements pratiques indispensables.

Localisation et accès :

• Le tombeau est situé dans le quartier d'An Cuu, dans la ville de Hue, à environ 2 km du centre-ville. Situé à proximité de la pagode Tuong Quang et de la rivière An Cuu, il est très facile d'accès.
• Depuis le centre de Hue : Empruntez la rue Ly Thuong Kiet, continuez par Tran Phu, puis tournez à gauche dans la rue Duy Tan. Le parcours est bien indiqué par des panneaux.
• Moyens de transport : En scooter (location entre 80 000 et 120 000 VND/jour), en taxi (environ 70 000 VND l'aller depuis le centre), ou à vélo pour une promenade paisible. Pour les petits groupes, les bus locaux ou les mototaxis constituent également d'excellentes options économiques.

Horaires d'ouverture et tarifs : 

• Horaires d'ouverture : De 7h30 à 17h30 tous les jours (du lundi au vendredi), avec de possibles variations les week-ends ou jours fériés – pensez à vérifier avant votre venue.
• Tarif d'entrée : À compter du 1er janvier 2025, l'entrée est fixée à 50 000 VND par adulte ; gratuit pour les enfants de 7 à 12 ans. Auparavant, l'accès était gratuit suite aux travaux de restauration de 2024.

Vous pouvez acheter vos billets en ligne sur eticket.hueworldheritage.org.vn afin d'éviter l'attente au guichet.

Au-delà de son histoire, le tombeau de Duc Duc recèle plusieurs particularités fascinantes : il s'agit de l'unique mausolée abritant trois empereurs, et son dénuement illustre à merveille la notion d'acceptation du destin dans la géomancie de Hue. Les visiteurs y trouvent une atmosphère de paix et de sérénité, bien différente de l'effervescence de la Cité impériale.

Conseils : Évitez les visites lors des journées de fortes pluies car les allées peuvent devenir glissantes. Si vous souhaitez approfondir vos connaissances historiques, n'hésitez pas à vous documenter sur la dynastie Nguyen ou à réserver une visite avec un guide local.

Le tombeau de Duc Duc à Hue n'est pas seulement le témoin d'une période troublée de l'histoire, il rappelle aussi la fragilité du pouvoir et de la condition humaine. Au milieu des fastueux tombeaux de la dynastie Nguyen, la simplicité d'An Lang met en relief la tragédie tout en dévoilant la beauté profonde de la culture et de l'âme vietnamiennes. Si vous désirez découvrir les récits cachés derrière chaque pierre et chaque allée bordée de pins des mausolées impériaux de Hue, laissez Sovaba Travel vous guider lors de ses circuits de découverte de Hue. Un voyage non seulement pour contempler des paysages, mais aussi pour ressentir et comprendre l'âme de l'ancienne cité impériale.