Hai Van Quan – Monument historique au sommet du col de Hai Van

Hai Van Quan est situé au sommet du col de Hai Van (également appelé col d'Ai Van), dans le massif montagneux de Bach Ma – Hai Van, à environ 496 mètres d'altitude. Il marque la frontière administrative entre deux collectivités :

• Le bourg de Lang Co, district de Phu Loc, province de Thua Thien Hue (au nord)
• Le quartier de Hoa Hiep Bac, arrondissement de Lien Chieu, ville de Da Nang (au sud)

Le site se niche entre le mont Hai Van Son à l'est et le mont Ba Son à l'ouest, créant un relief escarpé d'une importance stratégique majeure au cours de l'histoire.

Depuis le centre-ville de Da Nang, Hai Van Quan se trouve à environ 28 km au nord, tandis qu'il est distant de près de 90 km au sud de la ville de Hue. Grâce à cette situation privilégiée, cet endroit a longtemps été considéré comme le « verrou » de l'axe de communication Nord-Sud, tout en constituant un point d'observation exceptionnel offrant une vue panoramique sur la baie de Da Nang, la péninsule de Son Tra, les îles Cham ainsi que la lagune de Lap An et la baie de Lang Co.

Hai Van Quan n'est pas seulement un ouvrage militaire isolé, mais une empreinte historique façonnée et développée au fil de multiples dynasties. À travers les siècles, ce lieu a été le témoin des grands bouleversements de l'histoire du Vietnam, de l'époque féodale à l'ère contemporaine.

• Dynastie des Tran (XIVe siècle) : Le poste de garde existait déjà très tôt, lorsque le col de Hai Van est devenu la frontière naturelle entre le Dai Viet et le royaume du Champa (à la suite du mariage de la princesse Huyen Tran en 1306). Il ne s'agissait alors que de postes militaires et de guérites de garde isolés.
• Dynastie des Le (1470) : Lors de son expédition vers le sud contre le Champa, le roi Le Thanh Tong fit halte ici et aurait décerné au lieu le titre de « Plus imposant défilé du monde ».
• Époque des seigneurs Nguyen et dynastie Nguyen : Le col de Hai Van était considéré comme le « verrou vital de la région de Thuan Quang ». En 1826 (7e année du règne de Minh Mang, 2e mois de l'année Binh Tuat), le roi Minh Mang ordonna la construction à grande échelle d'une forteresse défensive imprenable pour protéger la capitale Hue. L'ouvrage fut rapidement achevé grâce à la mobilisation des ouvriers de la préfecture de Thua Thien et de la province de Quang Nam.
• Période coloniale et guerres de résistance : Après 1885, la passe s'est progressivement dégradée. Les armées française et américaine y ont construit des blockhaus et des postes militaires. Durant les deux guerres de résistance contre les Français et les Américains, le col de Hai Van a été le théâtre de violents combats.
• Époque contemporaine : En 2017, le site a été classé Monument historique et architectural d'art national. De 2021 à 2024, Da Nang et Thua Thien Hue ont conjointement mené d'importants travaux de restauration (plus de 42 milliards de VND) pour restituer fidèlement l'architecture d'origine de la dynastie Nguyen. Le monument a officiellement rouvert ses portes aux visiteurs en août 2024 (entrée temporairement gratuite).

Ainsi, d'un ancien poste militaire à un site historique et culturel de premier plan, Hai Van Quan a traversé de nombreuses péripéties historiques. C'est cette richesse temporelle qui lui confère une valeur inestimable, en faisant l'un des symboles historiques et paysagers les plus saisissants au sommet du col de Hai Van.

Après restauration, Hai Van Quan apparaît majestueux et imposant, fidèle au style d'architecture militaire de la dynastie Nguyen. L'élément le plus marquant réside dans ses deux grandes portes voûtées en briques anciennes, semblables aux portes de la citadelle de Hue mais sans pavillon de guet supérieur :

• La porte nord (orientée vers Thua Thien Hue) : gravée des trois grands caractères « Hải Vân Quan ».
• La porte sud (orientée vers Da Nang / Quang Nam) : gravée des six caractères « Thiên hạ đệ nhất hùng quan » (Le plus imposant défilé du monde) accompagnés de la mention « Minh Mệnh thất niên cát nhật tạo » (Édifié un jour faste de la 7e année du règne de Minh Mang, en 1826).

Tout autour se déploie un système de remparts en pierres sèches formant une enceinte fortifiée, abritant à l'intérieur :

• Le corps de garde (logement pour les soldats en faction).
• L'armurerie (dépôt d'armes).
• Une terrasse d'observation panoramique accessible par des escaliers en pierre.

L'ensemble de l'ouvrage allie harmonieusement vocation défensive (solidité, observation aisée) et esthétique patrimoniale. Grâce aux restaurations, les visiteurs peuvent facilement appréhender l'ampleur de l'ancienne forteresse avec son système de remparts, ses volées de marches et ses structures annexes.

Hai Van Quan ne s'est pas construit en un seul jour, mais s'est développé à travers de nombreuses étapes historiques. D'un modeste poste militaire, le lieu est progressivement devenu une forteresse défensive majeure au sommet du col de Hai Van.

• Dynastie des Tran (XIVe siècle) : La zone du col de Hai Van servait de frontière naturelle entre le Dai Viet et le Champa après le mariage de la princesse Huyen Tran en 1306. Des garnisons et des postes de garde furent alors établis pour contrôler le passage du col.
• Dynastie des Le (1470) : Le roi Le Thanh Tong, lors de sa campagne militaire vers le Champa, fit halte en ces lieux et lui attribua, selon la légende, le titre de « Plus imposant défilé du monde ».
• Dynastie des Nguyen (1826) : Le roi Minh Mang fit ériger Hai Van Quan sous la forme d'une solide forteresse afin de protéger la capitale Hue et de contrôler la route de transit Nord-Sud.
• Période coloniale et conflits armés : Après 1885, l'ouvrage s'est progressivement dégradé ; les armées française et américaine ont par la suite érigé des blockhaus militaires dans le secteur.
• Époque contemporaine : En 2017, Hai Van Quan a été reconnu Monument historique et architectural d'art national. Entre 2021 et 2024, le site a fait l'objet d'une vaste restauration avant d'ouvrir officiellement au public en août 2024.

Fort de ce riche passé à travers les époques, Hai Van Quan est aujourd'hui bien plus qu'un ancien ouvrage militaire : c'est un haut lieu historique, culturel et touristique incontournable au sommet du col de Hai Van.

Pour visiter Hai Van Quan, les voyageurs peuvent facilement y accéder depuis Da Nang comme depuis Hue, le site étant situé au sommet même du col de Hai Van – axe routier majeur reliant ces deux destinations.

• Depuis Da Nang (environ 28 à 30 km, 40 à 60 minutes) : Empruntez la route nationale 1A en direction du nord, traversez le quartier de Lien Chieu puis entamez l'ascension du col de Hai Van. L'itinéraire dispose d'une signalisation claire jusqu'au sommet du col et à Hai Van Quan. 
• Depuis Hue (environ 80 à 90 km, 1h30 à 2h) : Depuis le centre de Hue, suivez la route nationale 1A vers le sud en passant par Lang Co, puis montez le col de Hai Van pour atteindre Hai Van Quan. Il est également possible d'emprunter l'autoroute La Son – Tuy Loan avant de bifurquer sur la route du col pour rejoindre le site.

Quelques conseils pratiques pour le trajet :

• La meilleure période pour visiter se situe de février à août, lorsque le temps est sec et la visibilité dégagée.
• La route de montagne étant sinueuse, il convient de rouler prudemment et à allure modérée.
• Un vaste parking est aménagé à proximité du monument, facilitant le stationnement des visiteurs.

Bénéficiant d'un emplacement idéal entre deux grands pôles touristiques, l'accès à Hai Van Quan est aisé et s'intègre parfaitement dans un itinéraire combiné Da Nang – Hue riche en découvertes.

En visitant Hai Van Quan, les voyageurs découvrent non seulement un monument historique célèbre, mais profitent également de panoramas naturels spectaculaires au sommet du col de Hai Van. Le site offre de multiples activités captivantes à ne pas manquer au cours de votre périple.

• Prendre des photos devant les portes séculaires : Immortalisez votre passage devant les deux portes monumentales ornées d'inscriptions calligraphiques anciennes, symboles emblématiques de Hai Van Quan.
• Admirer le panorama grandiose depuis le sommet : D'ici, le regard embrasse au nord la baie de Lang Co et la lagune de Lap An, tandis qu'au sud se dévoilent la ville de Da Nang, la péninsule de Son Tra et les îles Cham.
• Chasser les nuages, admirer le lever et le coucher du soleil : Au petit matin ou en fin d'après-midi, le paysage devient féerique sous une mer de nuages cotonneux baignée d'une douce lumière dorée.
• Explorer le site restauré : Promenez-vous dans l'enceinte de la forteresse, accédez aux terrasses de guet et plongez dans l'histoire grâce aux panneaux d'information explicatifs.
• Petite randonnée sur les crêtes : Certains points culminants proches du monument, comme l'ancienne station radar, offrent une vue panoramique époustouflante sur l'ensemble du col.
• Déguster un café ou pique-niquer : De nombreux visiteurs aiment faire une pause détente pour savourer un café tout en contemplant la rencontre majestueuse entre montagne et océan au sommet du col.

Alliant harmonieusement valeur patrimoniale et splendeur des paysages, Hai Van Quan est non seulement un site touristique de premier plan, mais aussi un lieu privilégié pour apprécier toute la beauté saisissante du col de Hai Van.

Avec la magnifique renaissance de Hai Van Quan, nous assistons non seulement à la réhabilitation d'un chef-d'œuvre architectural vieux de près de deux siècles, mais ressentons aussi la continuité vivante de l'histoire et de la culture nationales. Le « Plus imposant défilé du monde » a désormais retrouvé toute sa superbe d'antan, devenant le symbole d'une coopération étroite et durable entre Thua Thien Hue et Da Nang. Grâce à des efforts méticuleux de conservation et à l'intégration de technologies modernes dans l'expérience de visite, Hai Van Quan a retrouvé sa place de choix sur la carte du patrimoine vietnamien : bien plus qu'une forteresse militaire du passé, il constitue un jalon culturel vivant et une étape incontournable sur la route des merveilles du Centre du Vietnam, notamment pour les voyageurs optant pour une excursion au col de Hai Van.