Histoire de la construction du sanctuaire de La Vang - Quang Tri

Le sanctuaire de La Vang est situé sur l'ancienne terre de Dinh Cat, aujourd'hui rattachée à la commune de Hai Phu, district de Hai Lang, province de Quang Tri. À la fin du XVIIIe siècle, sous le règne des Tay Son (vers 1798), de violentes persécutions religieuses ont contraint de nombreux fidèles à fuir leurs villages pour se réfugier dans la région forestière et sauvage de La Vang. Confrontée au dénuement, à la maladie et aux dangers d'une jungle inhospitalière, la communauté des fidèles se rassemblait sous un grand banian pour prier. Selon la tradition catholique, la Vierge Marie leur apparut pour les réconforter, les protéger et leur enseigner l'usage des feuilles de vang – une plante médicinale locale – pour se soigner. Cet événement sacré devint le fondement de la création du sanctuaire de La Vang, l'un des plus importants centres de pèlerinage catholiques du Vietnam.

Pour commémorer cet événement exceptionnel, les fidèles érigèrent d'abord une humble chaumière au pied du banian en l'honneur de la Vierge Marie. À partir de ce modeste édifice, le sanctuaire de La Vang s'est progressivement développé et agrandi à travers les époques, devenant un lieu saint de pèlerinage attirant chaque année des millions de croyants et de visiteurs.

L'histoire de la construction et du développement de ce sanctuaire est jalonnée de jalons mémorables, témoignant du dévouement et de la solidarité de la communauté des fidèles.

Période des débuts (XVIIIe - XIXe siècle)

En 1885, l'église de chaume fut détruite par un incendie dans le contexte des interdictions religieuses. En 1886, Mgr Marie-Antoine Caspar (Monseigneur Loc) décida de bâtir une église en tuiles plus solide. L'acheminement des matériaux s'avérant très difficile en raison du relief montagneux et forestier, le chantier s'étendit sur 15 ans.

• Début des travaux : vers 1894 (après des préparatifs entamés dès 1886).
• Achèvement et inauguration : le 6 août 1901, à l'occasion du premier rassemblement de La Vang, sous le vocable de Notre-Dame Secours des chrétiens.

Cette église en tuiles constitua le premier jalon majeur de la construction du sanctuaire de La Vang, marquant le passage d'installations provisoires à un édifice religieux d'envergure.

Période de développement (1924 - 1972)

Dans les années 1920, face à l'afflux croissant de pèlerins, l'église en tuiles devint trop étroite et se dégrada. Lors du 8e rassemblement de La Vang (1923), Mgr Allys (Monseigneur Ly) décida de faire ériger un nouveau sanctuaire de grande ampleur.

• Début des travaux : le 11 février 1924 (fête de Notre-Dame de Lourdes), sous la direction du père Morineau (Trung) de la paroisse de Co Vuu, d'après les plans de l'architecte Carpentier.
• Achèvement : après 4 ans de travaux, inauguration le 20 août 1928 à l'occasion du 9e rassemblement de La Vang.
• Caractéristiques : église à double toiture, deux bras de transept, clocher carré à deux étages se dressant majestueusement au milieu des collines de sable et de la forêt. L'intérieur reflétait l'architecture traditionnelle vietnamienne, tandis que la façade adoptait un style occidental.

Entre 1955 et 1959, le père Joseph Tran Van Tuong mena d'importants travaux de restauration, remplaçant les structures en bois par du métal pour en renforcer la solidité. En 1961, le pape Jean XXIII éleva l'édifice au rang de basilique mineure et reconnut La Vang comme Centre marial national.

Période de renaissance et de modernisation (de 1990 à nos jours)

1990 : Après une période d'interruption, les autorités locales autorisèrent la reprise des activités religieuses à La Vang. Ce tournant a permis à La Vang de s'affirmer comme le centre de pèlerinage le plus important des catholiques vietnamiens.

1995 : Divers aménagements tels que l'ancien clocher, la chapelle Notre-Dame, la chapelle du Très-Saint-Sacrement (2002), l'esplanade du Rosaire, l'estrade cérémonielle et la maison des pèlerins (2004) furent rénovés ou construits. La statue de Notre-Dame de La Vang, réalisée par le sculpteur Van Nhan dans un style traditionnel vietnamien, fut notamment bénie à Rome par le pape Jean-Paul II en 1998.

2008 : Les autorités de la province de Quang Tri attribuèrent 21 hectares de terrain supplémentaires au culte, ouvrant la voie à la construction de la nouvelle basilique.

2012 : La cérémonie de pose de la première pierre de la nouvelle basilique s'est tenue le 15 août 2012. Il s'agit du plus grand projet architectural jamais entrepris par l'Église catholique au Vietnam, s'étendant sur une superficie de 13 464 m², avec 132 m de long, 102 m de large et une capacité d'accueil de 5 000 personnes. L'édifice adopte une architecture orientale traditionnelle imprégnée de l'âme vietnamienne à travers ses toits de tuiles, ses motifs inspirés des maisons communales traditionnelles et ses fines sculptures.

2023 : L'inauguration de la nouvelle basilique était initialement prévue, mais en raison des répercussions de la pandémie, les travaux de finition se poursuivent.

Les grandes étapes historiques de la construction du sanctuaire de La Vang témoignent non seulement de la force de la foi, mais rappellent également la persévérance et la résilience déployées pour préserver et valoriser le patrimoine spirituel et culturel de la nation.

Au cours de l'été 1972, lors des violents combats survenus à Quang Tri, la basilique de La Vang fut presque entièrement anéantie par les bombardements. Au lendemain de ces intenses frappes aériennes, seul subsista l'ancien clocher, portant les stigmates des combats, qui s'élève encore aujourd'hui comme un poignant témoin de l'histoire. Cette période est considérée comme la plus éprouvante dans l'histoire de la préservation et de la renaissance du sanctuaire de La Vang. Toutefois, après 1975, de nombreuses structures essentielles ont été progressivement rebâties et aménagées, notamment la chapelle Notre-Dame, la chapelle du Très-Saint-Sacrement (inaugurée en 2002), le sanctuaire extérieur et le réseau d'allées destiné aux pèlerins.

La renaissance du sanctuaire de La Vang ne reflète pas seulement une valeur architecturale et spirituelle, elle incarne également un symbole de foi, de résilience et d'espoir pour la sauvegarde d'un patrimoine spirituel sacré au cœur d'une terre lourdement marquée par la guerre.

Afin de répondre à l'afflux sans cesse croissant de pèlerins, l'Église a entrepris la construction d'une nouvelle basilique, le plus vaste édifice religieux catholique du Vietnam contemporain.

• Pose de la première pierre : le 15 août 2012.
• Envergure : superficie de 13 464 m², longueur de 132 à 140 m, largeur de 102 m, capacité d'accueil d'environ 5 000 personnes.
• Architecture : profondément ancrée dans l'identité vietnamienne avec ses toits de tuiles recourbés, ses motifs de feuilles de vang, d'épis de riz, de grappes de raisin et de phénix... Elle allie harmonieusement tradition et modernité dans un esprit écoresponsable.
• Avancement des travaux : début officiel du chantier en 2013 après les études géologiques. Les finitions sont actuellement en cours (inauguration envisagée prochainement, retardée par la pandémie et d'autres aléas).

Cet édifice n'est pas seulement un lieu de culte, c'est aussi un haut lieu culturel et spirituel où s'exprime l'âme vietnamienne dans la foi catholique.

Tous ces aspects remarquables du sanctuaire de La Vang témoignent d'une harmonie admirable entre patrimoine culturel et dévotion religieuse, tout en offrant aux visiteurs une profonde immersion dans l'histoire, la foi et l'espérance. Chaque année, tout particulièrement lors de la fête de l'Assomption (du 13 au 15 août), des centaines de milliers de fidèles s'y rassemblent pour participer aux processions, aux offrandes florales et à la messe de clôture. Tous les trois ans, le grand rassemblement de La Vang réunit une foule encore plus nombreuse, attirant également la diaspora catholique vietnamienne.

L'histoire de la construction du sanctuaire de La Vang illustre avec éclat la fidélité et la ferveur des croyants. Plus qu'un simple lieu saint, c'est un havre de paix et d'espérance pour chaque visiteur. Pour vous imprégner pleinement de cette atmosphère historique, culturelle et spirituelle unique, réservez une visite guidée du sanctuaire de La Vang et partez à la découverte de toute la richesse de la province de Quang Tri.