Le nougat au sésame de Hué – Saveurs traditionnelles au cœur de la cité poétique

Le nougat au sésame de Hué fait depuis longtemps partie intégrante du paysage de la gastronomie de la cité impériale, autrefois cœur culturel de la dynastie des Nguyen. Son appellation vietnamienne « mè xửng » résume à elle seule l'essence de cette gourmandise : « mè » désigne les graines de sésame dorées et parfumées, tandis que « xửng » évoque la technique de cuisson et de réduction du sucre qui lui confère son élasticité si singulière. 

Bien plus qu'une simple friandise, le nougat au sésame porte en lui une valeur de partage et de convivialité, trônant fièrement sur les plateaux du Nouvel An lunaire, lors des cérémonies commémoratives des ancêtres ou offert en cadeau raffiné. La douceur subtile du maltose, associée à la richesse parfumée du sésame et des cacahuètes grillées, laisse aux visiteurs d'ici et d'ailleurs un souvenir gustatif impérissable.

Aujourd'hui, le nougat au sésame de Hué n'est plus seulement une confiserie populaire, mais le véritable symbole de la délicatesse, du savoir-faire et de l'âme poétique des habitants de Hué. Chaque morceau est le fruit du travail minutieux des artisans, à la fois sobre et élégant, parfait pour être offert à ses proches et amis au retour d'un séjour dans l'ancienne capitale.

Le nougat au sésame de Hué est élaboré à partir d'ingrédients simples mais rigoureusement sélectionnés :

• Sésame : Les graines de sésame sont torréfiées jusqu'à obtenir une belle couleur dorée et un parfum riche et boisé.
• Cacahuètes : Grillées à point, elles apportent du croquant et une note gourmande.
• Maltose : L'ingrédient clé qui assure la texture moelleuse et une douceur subtile.
• Sucre blanc : Apporte une sucrosité équilibrée, jamais écœurante.
• Farine de riz ou fécule de tapioca : Permet d'obtenir une texture tendre et élastique qui ne colle pas aux dents.
• Vanille ou gingembre (selon les variétés) : Rehausse le parfum, particulièrement dans la version au gingembre.

L'harmonie parfaite de ces ingrédients donne naissance à une confiserie remarquablement équilibrée : douce sans être lourde, souple sans coller, et généreusement parfumée au sésame et aux cacahuètes.

Le nougat au sésame de Hué se décline en plusieurs variétés pour satisfaire tous les palais :

• Nougat tendre au sésame : La variété la plus répandue, réputée pour sa texture souple, sa douceur légère et son enrobage généreux de sésame doré. C'est le choix idéal pour un souvenir gourmand.
• Nougat croustillant au sésame : Enrobé d'une fine galette de riz grillée, il offre une texture délicieusement craquante sous la dent. Il convient parfaitement aux amateurs de douceurs moins sucrées et plus fermes.
• Nougat miroir au sésame : Fin et translucide comme un miroir, délicatement sucré et relevé d'une pointe de gingembre, il propose une expérience gustative unique.

Selon l'Institut national de nutrition, une portion de nougat au sésame (40 g) apporte environ 164 kcal, soit l'équivalent énergétique d'un bol moyen de soupe de nouilles. Composé d'ingrédients naturels comme le sésame, les cacahuètes et le maltose, il constitue un en-cas savoureux et une source d'énergie rapide, parfait pour une pause gourmande ou un cadeau attentionné.

Le nougat au sésame de Hué naît de la minutie et des gestes experts des artisans confiseurs, chaque étape exigeant patience et précision. À Hué, le sésame et les cacahuètes sont toujours grillés à feu doux afin de préserver toute leur richesse aromatique sans les brûler. Le sucre blanc est cuit avec le maltose et remué sans discontinuer jusqu'à ce que le mélange devienne sirupeux et parfaitement limpide, avant d'y incorporer la farine de riz ou la fécule pour obtenir cette texture souple et fondante si particulière. Lorsque cette préparation est versée dans des moules préalablement tapissés de sésame doré, étalée en fine couche puis saupoudrée d'une nouvelle couche de sésame, un doux parfum embaume tout l'atelier. Une fois refroidie, la pâte est découpée avec soin en portions régulières, puis emballée hermétiquement pour en préserver la fraîcheur et la saveur dans le temps.

Bien que la mécanisation existe aujourd'hui, de nombreux ateliers réputés de Hué restent fidèles aux méthodes artisanales traditionnelles. C'est uniquement par ce procédé que le nougat conserve sa translucidité, sa souplesse sans coller aux dents, et la fraîcheur croquante du sésame et des cacahuètes. Ce souci du détail et ce raffinement à chaque étape font du nougat au sésame bien plus qu'une friandise : une véritable expression de l'habileté, de la patience et de l'élégance d'esprit des artisans de Hué.

La manière la plus authentique de savourer le nougat au sésame de Hué est de l'accompagner d'une tasse de thé chaud, idéalement du thé au lotus, emblématique de la région. La douceur suave de la confiserie se marie à merveille avec la légère amertume du thé, créant une expérience gustative raffinée, empreinte de la culture de l'ancienne capitale. Si vous n'avez pas de thé au lotus, un thé vert ou une autre infusion de qualité fera parfaitement l'affaire.

Le nougat au sésame de Hué est une douceur appréciée de toutes les générations, des enfants aux personnes âgées. Grâce à ses emballages soignés et sa bonne conservation, il constitue le souvenir parfait à rapporter à votre famille, vos amis ou vos collègues après un voyage à Hué.

Voici les marques et adresses de référence pour acheter du véritable nougat au sésame de Hué :

• Mè Xửng Thien Huong : Fondée en 1940, c'est la plus ancienne enseigne, réputée pour ses versions tendres et croustillantes au goût authentique. Adresse : 20 Chi Lang, Phu Cat, ville de Hué. Prix indicatif : 17 000 à 20 000 VND le sachet de 150 g.
• Mè Xửng Nam Thuan : Appréciée pour sa large gamme de produits, du nougat tendre au croustillant en passant par les croquants aux cacahuètes. Adresse : 201 Huynh Thuc Khang, ville de Hué. Prix indicatif : à partir de 10 000 VND.
• Mè Xửng Tai Ky : Réputée pour son processus de fabrication traditionnel et ses ateliers ouverts aux visiteurs. Adresse : 49 Ngo Thi Nham, ville de Hué.
• Mè Xửng Phu Cuong : 13b Duy Tan, An Cuu, ville de Hué.
• Marché de Dong Ba : Regroupe de nombreuses marques artisanales, pratique pour les voyageurs. Adresse : 02 Tran Hung Dao, ville de Hué.

Si vous n'êtes pas sur place à Hué, vous pouvez commander ces douceurs sur des sites de confiance tels que :

• dacsanhue.info : Propose un large choix de produits des marques Thien Huong et Thien Bao, de 30 000 à 110 000 VND le paquet.
• phuocvihoian.com : Nougat au sésame Phuoc Vi, environ 34 000 VND le sachet de 200 g.
• quahueonline.com : Grand choix de produits Thien Huong avec livraison rapide.

Prix indicatifs

• Nougat tendre au sésame : environ 35 000 VND le sachet de 200 g.
• Nougat croustillant au sésame : 30 000 à 50 000 VND le sachet de 160 à 400 g.
• Nougat miroir au sésame : prix équivalents selon la marque et le poids.

Le nougat au sésame de Hué n'est pas seulement une friandise, c'est aussi un pan de culture, le reflet du savoir-faire et de l'âme des habitants de la cité impériale. Que vous le dégustiez sur place ou l'emportiez en souvenir, c'est une merveilleuse façon de vous imprégner des saveurs traditionnelles de Hué. Prenez le temps de savourer un morceau de nougat au sésame avec une tasse de thé au lotus, et vous comprendrez pourquoi ce doux trésor de la cité poétique séduit tant de cœurs.