L'île de Con Co pendant la guerre contre les États-Unis : « Sentinelle au milieu de l'océan »

L'île de Con Co est située aux coordonnées d'environ 17°10' de latitude Nord et 107°20' de longitude Est, à 13-17 milles marins (environ 24-30 km) à l'est du continent (Mui Lay, district de Vinh Linh, Quang Tri). Il s'agit d'une île basaltique d'origine volcanique, de forme quasi circulaire, culminant à 63 m d'altitude, avec plus de 60 % de sa superficie recouverte de forêts naturelles.

La position stratégique de Con Co est d'une importance capitale :

• Porte d'entrée sud du golfe du Tonkin : Point de référence A11 sur la ligne de base des eaux territoriales du Vietnam, elle permet de déterminer les eaux intérieures, la mer territoriale de 12 milles marins et la zone économique exclusive de 200 milles marins.
• Avant-poste de défense de la souveraineté : Située au carrefour entre le golfe du Tonkin et la mer Orientale, elle contrôle une zone de pêche très poissonneuse (zone de pêche de Con Ho) ainsi que des voies de navigation maritime cruciales.
• Atout de défense nationale : Véritable forteresse militaire et maillon clé de la ligne de défense maritime du Centre-Nord, elle permet de surveiller l'espace aérien et maritime, protégeant ainsi l'arrière-pays au Nord et soutenant les renforts pour le Sud.

En raison de son statut de « sentinelle au milieu de l'océan », Con Co est devenue une cible prioritaire que l'ennemi cherchait à capturer ou à anéantir pour couper les lignes de ravitaillement en mer.

Pendant la guerre contre les États-Unis (notamment entre 1964 et 1972), Con Co était « l'île d'acier d'avant-garde » du Nord socialiste et la base arrière directe pour le front du Sud. L'île servait de point de transit essentiel pour acheminer combattants, armes, vivres et médicaments depuis Vinh Linh vers la ligne de front.

Les soldats et les habitants de Con Co ont dû faire face à un déferlement de violence destructrice sans précédent :

• Plus de 1 500 jours et nuits de combats acharnés (principalement entre 1964 et 1968).
• Près de 1 000 affrontements de diverses envergures, essuyant des centaines de vagues de raids aériens et de tirs d'artillerie de la part des avions et des navires de guerre ennemis.
• Plus de 13 000 bombes de tous types et des dizaines de milliers de roquettes larguées sur l'île ; 172 bombardements navals subis.

Malgré l'encerclement et les cratères de bombes, les défenseurs de l'île sont restés inébranlables avec pour mot d'ordre « ne pas céder d'un pouce, ne pas reculer d'un millimètre » et « préférer tout sacrifier plutôt que de perdre l'île ». Plus de 4 200 traversées en bateau depuis le continent ont bravé les bombes pour acheminer plus de 2 500 tonnes de marchandises, apportant une contribution majeure à la libération du Sud.

Tout au long de la guerre de résistance contre les États-Unis, l'île de Con Co a écrit des pages d'histoire glorieuses marquées par d'innombrables faits d'armes. Bravant le déluge de feu ennemi, les unités de défense antiaérienne de l'île ont combattu avec vaillance, abattant de nombreux avions américains et déjouant les tentatives de débarquement et de blocus maritime de l'adversaire. 

Malgré sa petite superficie, Con Co a accompli de véritables prouesses :

• 48 avions américains abattus.
• 17 navires de guerre et embarcations militaires coulés ou incendiés.

Des centaines de soldats et de civils ont consenti au sacrifice suprême, forgeant la légende de la « Forteresse d'acier de Con Co ». De nombreuses figures héroïques se sont illustrées, parmi lesquelles :

• Le héros Thai Van A – resté fidèle à son poste d'observation malgré ses blessures.
• Le soldat Nguyen Huu Qui – utilisant son casque d'acier pour protéger la mire et abattre plusieurs avions.
• Le commandant de l'île Vu Ky – dirigeant l'artillerie pour abattre un hydravion américain.
• Et bien d'autres camarades qui ont donné leur vie pour défendre l'île.

Con Co a eu l'honneur de recevoir à deux reprises le titre de Héros des Forces armées populaires (en 1967 et 1970). Le président Ho Chi Minh lui a adressé trois lettres de félicitations accompagnées de ces vers poétiques :
« Con Co s'épanouit de fleurs de victoire / Pulvérisant l'armée ennemie américaine ».

L'île de Con Co n'est pas seulement un haut lieu historique, elle incarne également des valeurs profondes :

• Symbole de l'héroïsme révolutionnaire : Con Co est le témoignage vivant de la ténacité, de l'indomptabilité et du courage du peuple vietnamien face à toutes les épreuves. Elle se dresse comme un « monument d'invincibilité au cœur de la mer ».
• Leçon sur la guerre populaire : L'épopée de Con Co illustre parfaitement la coordination étroite entre le front et l'arrière. La maxime « L'île est le cœur, le peuple de Vinh Linh est le sang » reflète la puissance unie de la grande solidarité nationale.
• Valeur éducative et mémorielle : Con Co rappelle aux générations futures les immenses mérites de leurs aînés, éveillant l'amour de la patrie et la conscience de protéger la souveraineté maritime et insulaire sacrée du pays.

Ces valeurs font de Con Co bien plus qu'un vestige historique : une source inépuisable d'inspiration patriotique et de détermination pour les générations de Vietnamiens.

D'« avant-poste d'acier » héroïque au milieu des fumées de guerre, l'île de Con Co s'est aujourd'hui métamorphosée en une destination écotouristique et historique captivante du Centre du Vietnam. En tant que zone spéciale de Con Co rattachée à la province de Quang Tri (dès 2025), l'île s'oriente vers un modèle de développement vert et durable, alliant harmonieusement préservation du patrimoine historique, impératifs de défense et essor touristique.

Les voyageurs peuvent opter pour un circuit complet de 2 jours et 1 nuit à partir de 2 862 000 VND par personne, comprenant les billets de bateau, la restauration, l'hébergement et les visites de l'île en véhicule électrique.

Activités incontournables

• Visite des sites historiques et de la Maison des traditions.
• Plongée pour observer les coraux, kayak, pêche et feu de camp en bord de mer.
• Dégustation de fruits de mer frais : langouste, calmar, mérou, huîtres...
• Contemplation du lever et du coucher de soleil en pleine mer et photos souvenirs à la borne de souveraineté A11.

Par-dessus tout, les forces armées et la population de Con Co continuent aujourd'hui de monter la garde avec vigilance, maintenant fermement la position d'avant-poste de la patrie et garantissant la souveraineté maritime et insulaire sacrée, pour un Vietnam toujours plus prospère et fort. L'île de Con Co n'est pas seulement une île, c'est une légende, un symbole immortel de l'héroïsme révolutionnaire vietnamien. L'histoire glorieuse de cette « sentinelle au milieu de l'océan » restera à jamais la fierté de la nation et un rappel précieux pour les générations actuelles et futures des nobles sacrifices consentis pour la paix et l'indépendance d'aujourd'hui.