Nattes de jonc d'An Xa : Un village artisanal centenaire gardien de l'âme rurale de Quang Binh

Le village artisanal de tissage de nattes de jonc d'An Xa est situé dans le village d'An Xa, commune de Loc Thuy, district de Le Thuy, ancienne province de Quang Binh (aujourd'hui province de Quang Tri). Le village est niché le long de la rivière Kien Giang – une terre alluviale fertile, propice depuis longtemps à la culture du jonc et au développement du tissage de nattes. C'est également la terre natale du général Vo Nguyen Giap.

Depuis le centre-ville de Dong Hoi, An Xa se trouve à environ 40 km, soit un trajet d'environ 50 minutes en voiture ou à moto. Les visiteurs peuvent emprunter la route nationale 1A en direction de Le Thuy ou choisir des itinéraires locaux adaptés. En arrivant dans la région d'An Xa, il suffit de demander aux habitants pour trouver facilement les familles et les ateliers qui perpétuent encore cet artisanat traditionnel, transmis de génération en génération sur cette terre.

La tradition du tissage de nattes de jonc à An Xa remonterait à plus de 600 ans sur cette terre. Le long de l'ancienne rivière Binh Giang, devenue la paisible riviere Kien Giang, les bancs d'alluvions ont nourri d'innombrables générations d'habitants. À l'origine, des pionniers venus d'An Xa Ha s'installèrent sur ces terres pour pêcher, chasser les oiseaux d'eau, puis y bâtirent peu à peu leurs maisons et fondèrent le hameau. Lorsque cette terre accueillante réunit douze lignées familiales, un métier d'artisanat s'y implanta également pour s'y enraciner durablement : le tissage de nattes de jonc.

La tradition attribue au vénérable Ngo Khai, pionnier du défrichement de la région d'An Xa, l'initiative d'avoir encouragé les villageois à tisser des nattes durant les périodes d'inactivité agricole. Dès lors, le jonc ne s'est plus contenté de pousser dans les zones inondables en bord de rivière ; il s'est intégré au quotidien des habitants, devenant la matière première d'un artisanat traditionnel vivant. Les tiges de jonc, fendues, séchées et teintes, sont entrelacées sous les mains habiles des artisans pour donner naissance à des nattes au rythme régulier du métier à tisser.

Au fil des siècles, l'artisanat d'An Xa a traversé les hauts et les bas de la vie rurale. Face à l'essor grandissant des produits industriels, les claquements des métiers à tisser se sont un temps raréfiés et le savoir-faire a frôlé la disparition. Cependant, dès les années 2000, les villageois ont relancé la production, cherchant à adapter ce métier ancestral aux exigences du monde contemporain.

En 2010, la création de la Coopérative artisanale de nattes de jonc d'An Xa a marqué un nouveau tournant pour cette tradition. Des machines et des ateliers ont été aménagés afin d'accroître la productivité, mais dans de nombreux foyers, les gestes et les secrets de fabrication continuent de se transmettre de génération en génération. Aujourd'hui, au milieu des transformations de la campagne de Le Thuy, les nattes de jonc d'An Xa portent toujours l'empreinte d'une longue tradition culturelle. Dans chaque brin de jonc vibre l'âme du terroir alluvial, dans le rythme du tissage résonne la mémoire du village, et dans la préservation de ce savoir-faire s'exprime la persévérance d'hommes et de femmes refusant de laisser disparaître les coutumes d'antan.

Pour confectionner une natte de jonc d'An Xa, l'artisan franchit plusieurs étapes minutieuses, depuis les parcelles de jonc en bord de rivière. Chaque geste exige de la patience et un savoir-faire transmis de génération en génération. La culture et la récolte du jonc constituent le point de départ de cette aventure. La plante se développe dans les zones humides et nécessite plusieurs années d'attention pour offrir des fibres de qualité optimale. Chaque année, les villageois procèdent généralement à deux récoltes, vers les 3e et 6e mois lunaires.

Une fois coupé, le jonc est fendu en brins, trié puis exposé au soleil. L'artisan sélectionne les brins longs, fins et réguliers, car la qualité de la fibre détermine en grande partie la finesse de la natte finale. Sous un bel ensoleillement, le jonc change progressivement de couleur, se préparant ainsi à l'étape suivante. Pour les nattes à motifs ou à rayures, les brins de jonc sont teints. Chaque botte est plongée dans un bain de teinture, séchée puis traitée pour fixer la couleur sans fragiliser la tige. Les nuances de vert, de rouge, de jaune ou de violet deviennent alors la palette grâce à laquelle l'artisan dessinera lignes et motifs sur la natte.

Lors de l'étape du tissage, le rythme du travail s'intensifie autour du métier à tisser. Selon la méthode traditionnelle, le travail requiert souvent deux personnes : l'une enfile les brins de jonc tandis que l'autre actionne le peigne pour tasser la trame. Les fibres s'entrecroisent ainsi pour former une structure solide et durable. Pour les nattes décorées, l'artisan doit calculer précisément l'emplacement de chaque couleur pour faire apparaître des motifs traditionnels tels que le caractère de la Longévité, le Double Bonheur, le dragon et le phénix ou les motifs en écailles.

Une fois le tissage terminé, la natte est de nouveau séchée pour stabiliser les couleurs, puis bordée d'un ourlet avant d'être achevée. De nos jours, des métiers à tisser semi-automatiques ont été introduits pour augmenter le rendement et fabriquer de plus grands formats. Pourtant, à An Xa, de nombreuses familles continuent de tisser à la main : une natte ne naît pas seulement d'une plante, mais aussi du savoir-faire manuel et d'une passion enracinée dans ce terroir depuis des siècles.

Dans la campagne de Le Thuy, où l'agriculture rythme depuis toujours l'existence des habitants, le tissage de nattes était autrefois une occupation familière entre deux récoltes. En plus des rizières, la culture du jonc et les métiers à tisser constituaient une source de revenus complémentaire essentielle pour de nombreux foyers. Durant les périodes creuses, toute la famille participait : les aînés fendaient le jonc, les adultes tissaient et les plus jeunes aidaient aux tâches adaptées à leur âge. De simple activité d'appoint, la confection de nattes a permis de subvenir aux besoins du quotidien, de financer la scolarité des enfants et de rythmer la vie collective du village.

Néanmoins, la valeur de cet artisanat dépasse la simple subsistance. Le claquement cadencé des métiers à tisser, les bottes de jonc séchant au bord des chemins et la douce odeur végétale flottant dans l'air composent la mémoire intime de plusieurs générations d'habitants d'An Xa. Face à la concurrence des produits industriels et aux difficultés d'approvisionnement en matières premières, cet artisanat fait face à de nombreux défis. Malgré tout, les villageois demeurent profondément attachés à leur métier et explorent de nouvelles voies, notamment en s'ouvrant au tourisme d'immersion culturelle. Pour An Xa, préserver ce savoir-faire, c'est préserver une part vivante de l'identité de son terroir.

Pour vous immerger pleinement dans l'atmosphère du village artisanal, privilégiez une visite vers les 3e ou 6e mois lunaires, au moment où les habitants récoltent et font sécher le jonc. Les journées ensoleillées sont idéales pour se promener et observer les différentes étapes de fabrication.

Depuis Dong Hoi, comptez environ 40 à 50 minutes en moto ou en voiture pour rejoindre le village. Vous pouvez combiner cette excursion avec la visite de la maison commémorative du général Vo Nguyen Giap ainsi que d'autres curiosités de Le Thuy. Une fois sur place, n'hésitez pas à pousser la porte des ateliers familiaux ou de la coopérative pour observer les artisans à l'œuvre. Avec leur accord, vous pourrez vous essayer au fendage du jonc, vous initier au tissage et acheter une natte authentique en souvenir.

Pensez simplement à demander l'autorisation avant de prendre des photos ou d'entrer dans les espaces de travail des artisans. Ne repartez pas à la hâte : une promenade dans le village, la dégustation de quelques spécialités culinaires locales et la contemplation des paysages fluviaux de Le Thuy rendront votre séjour à An Xa inoubliable.

Au cœur des mutations contemporaines, les nattes de jonc d'An Xa demeurent un pan vivant de la mémoire de Le Thuy. Des roselières fluviales au claquement régulier des métiers à tisser résonnant dans chaque demeure, le village artisanal perpétue bien plus qu'un objet d'artisanat : il préserve un art de vivre, des savoir-faire ancestraux et une passion transmise d'âge en âge. Visiter An Xa aujourd'hui, c'est rapporter une belle natte en souvenir, mais c'est surtout découvrir l'histoire touchante de ces artisans qui entretiennent humblement une tradition séculaire pour faire perdurer l'âme rurale de Quang Binh au fil du temps.

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