Pourquoi Hien Luong – Ben Hải est-il appelé le « symbole de la douleur de la division » ?

Situées au cœur de Quang Tri, les deux rives de Hien Luong – Ben Hai ne constituent pas seulement un repère géographique, mais le témoignage vivant d'une époque douloureuse et héroïque de division nationale. Ce qui rend Hien Luong – Ben Hai si singulier, c'est la façon dont la séparation s'est matérialisée directement sur le tablier du pont. Conformément aux accords de Genève, le pont a été coupé en deux en son milieu : la moitié nord peinte en bleu (relevant de la République démocratique du Vietnam) et la moitié sud en jaune (relevant de la République du Vietnam), séparées par une bande blanche de 1 cm de large. C'était l'unique pont au monde peint de deux couleurs distinctes, incarnant de façon frappante la division.

Selon les accords, cette frontière ne devait être que temporaire pendant deux ans, dans l'attente d'élections générales pour réunifier le pays en 1956. Toutefois, avec l'intervention américaine et celle du régime de Ngo Dinh Diem, ces élections n'ont jamais eu lieu, transformant Hien Luong – Ben Hai en une frontière qui a scindé le pays durant 21 ans (1954-1975).

Le pont de Hien Luong, enjambant la rivière Ben Hai, est devenu l'incarnation la plus marquante de cette rupture. Long de 183,65 m, avec chaque rive contrôlant une section de près de 89 m peinte d'une teinte différente (bleu au Nord, jaune au Sud), l'image de ce pont bicolore est restée gravée dans la mémoire collective des Vietnamiens comme le symbole de la séparation.

La rivière Ben Hai et le pont de Hien Luong n'ont pas seulement séparé le pays géographiquement, ils ont aussi infligé des blessures morales inguérissables. Des vers poétiques tels que : « Séparés par un fleuve, l'un aime et l'autre languit / Réunis sur une même travée, mais le destin nous éloigne » illustrent avec émotion le déchirement des familles séparées, le mari au Nord, l'épouse au Sud, les enfants éloignés de leurs parents. Le monument « Aspiration à la réunification » sur la rive sud, représentant une femme le regard tourné vers le Nord, est un témoignage poignant de cette nostalgie et de cette soif de retrouvailles.

Durant les années de guerre, la rive sud de la rivière Ben Hai a été transformée en une « zone blanche » avec la ligne électronique McNamara, hérissée de barbelés et de mines, empêchant tout contact entre les deux zones. De nombreux habitants du Sud ont risqué leur vie pour traverser le cours d'eau vers le Nord, et beaucoup ont péri sous les bombardements. L'un des événements les plus tragiques reste l'opération menée par les forces américaines et sud-vietnamiennes du 18 au 20 mai 1967, qui a coûté la vie à de nombreux civils innocents tentant de franchir la rivière Ben Hai.

Bien qu'imprégné par la souffrance de la division, Hien Luong – Ben Hai incarne également l'ardente volonté de réunification nationale. Pendant 21 ans, les habitants des deux rives ont continué à s'échanger des messages d'affection à travers des signaux, des objets souvenirs et des chants traditionnels. La célèbre chanson « Chant d'amour sur les rives de Hien Luong » du compositeur Hoang Hiep, écrite en 1957, s'est faite l'écho du cœur de millions de Vietnamiens, avec ces paroles émouvantes : « Ô barque, te souviens-tu du rivage ? / Le rivage, lui, attend fidèlement la barque ».

Le complexe commémoratif des Rives de Hien Luong – Ben Hai, classé monument national spécial en 2013, n'est pas seulement un lieu de mémoire des blessures passées, mais aussi le symbole d'une volonté inébranlable et d'une aspiration à la paix. Des aménagements tels que la Maison d'exposition « Le 17e parallèle et le désir d'unification », le mât du drapeau de la rive nord et le monument « Aspiration à la réunification » permettent aux visiteurs de mieux appréhender cette page d'histoire aussi glorieuse que tragique.

Aujourd'hui, depuis la réunification du pays en 1975, le pont de Hien Luong et la rivière Ben Hai se sont affranchis de leur douloureuse destinée. Le site est devenu une destination touristique et mémorielle incontournable, où les voyageurs vietnamiens et internationaux viennent se remémorer une période historique particulièrement tourmentée. Des manifestations telles que la Fête du vélo pour la paix (2024) ou le Festival « Pour la Paix » organisé par la province de Quang Tri diffusent le message de paix de Hien Luong – Ben Hai dans le monde entier.

Le pont de Hien Luong et la rivière Ben Hai ne sont pas seulement des repères géographiques, mais les symboles intemporels de la douleur de la division et de la quête d'unité nationale. Pendant 21 ans, cet endroit a été le témoin d'histoires bouleversantes, de batailles psychologiques et de la résilience du peuple vietnamien. Aujourd'hui, Hien Luong – Ben Hai rappelle la valeur inestimable de la paix et de la solidarité, offrant un lieu de recueillement pour revisiter l'histoire et rendre hommage aux sacrifices consentis.

Si vous visitez le Centre du Vietnam, prenez le temps de faire une halte lors d'un circuit au pont de Hien Luong et à la rivière Ben Hai afin de transformer votre voyage en un moment de profonde émotion et de recueillement.