Quoc Tu Giam de Hue : Découvrez la première université sous la dynastie des Nguyen

Le Quoc Tu Giam de Hue a été fondé en 1803, peu après que l'empereur Gia Long eut unifié le pays et choisi Hue comme capitale. À l'origine, l'école s'appelait Doc Hoc Duong (ou Quoc Hoc Duong), située dans le hameau d'An Ninh Thuong, district de Huong Tra, un secteur faisant aujourd'hui partie du village d'An Binh, quartier de Kim Long. L'édifice se trouvait à côté du Temple de la Littérature et faisait directement face à la rivière des Parfums, un emplacement choisi selon les principes géomantiques confucéens : proche de l'eau, aéré et en parfaite harmonie avec la nature.

En 1820, l'empereur Minh Mang rebaptisa l'établissement Quoc Tu Giam, marquant ainsi le début d'une période de plein essor pour l'éducation sous la dynastie des Nguyen. Un an plus tard seulement, l'école s'agrandit avec la construction de la grande salle Di Luan Duong comme amphithéâtre principal, flanquée de deux rangées de salles de classe de 19 travées chacune. Sous le règne de Tu Duc (1848–1854), le complexe s'est encore enrichi d'un bâtiment de 9 travées, d'une enceinte en briques, de dortoirs pour les étudiants et de deux portes latérales qui leur étaient réservées. En 1854, l'empereur Tu Duc composa lui-même un texte et un poème gravés sur une stèle en pierre érigée dans la cour, illustrant l'importance accordée au savoir et à la tradition d'assiduité à l'étude.

L'institution a subi de lourds dégâts lors du typhon dévastateur de 1904, avant d'être restaurée. En 1908, sous le règne de l'empereur Duy Tan, le Quoc Tu Giam a été transféré à l'intérieur de la Cité impériale (son emplacement actuel, rue du 23 Août) afin de faciliter son administration et l'organisation des cérémonies rituelles. En 1923, le pavillon Tan Tho Vien est devenu le musée Khai Dinh, tandis qu'une nouvelle bibliothèque portant le nom de Bibliothèque Bao Dai a été érigée derrière le pavillon Di Luan Duong. Le Quoc Tu Giam a poursuivi ses activités jusqu'en 1945, date à laquelle la dynastie des Nguyen a pris fin, clôturant officiellement l'ère de l'enseignement confucéen traditionnel.

Au cours de ses 120 années d'existence, le Quoc Tu Giam de Hue a formé plus de 500 docteurs et lauréats aux concours impériaux, attirant des candidats de toutes les provinces du pays, y compris des descendants de la famille royale, des boursiers méritants et des licenciés. Le premier concours national s'y est tenu en 1822, et les noms des lauréats ont été gravés sur les stèles érigées dans le Temple de la Littérature attenant.

L'architecture du Quoc Tu Giam de Hue reflète le style royal de la dynastie des Nguyen, alliant harmonieusement de grands édifices à des structures annexes pour composer un ensemble équilibré et d'une grande richesse artistique. Le domaine s'étend sur un carré d'environ 200 mètres de côté, structuré en deux zones principales à l'avant et à l'arrière, séparées par la rue Le Truc.

Le cœur de l'ensemble est le pavillon Di Luan Duong, une vaste salle d'enseignement construite selon le modèle traditionnel à toitures superposées et charpente en bois précieux finement sculptée. De nombreux détails ornementaux sont incrustés d'ivoire ou décorés d'émaux et de céramiques raffinées, illustrant le grand savoir-faire des artisans de l'époque des Nguyen. Derrière Di Luan Duong se trouve le pavillon Tan Tho Vien (qui abrite aujourd'hui le Musée des antiquités royales de Hue), issu du palais Long An et du pavillon Minh Trung Cac construits dès 1845.

De part et d'autre du pavillon Di Luan Duong se déploient les ailes de salles d'étude, autrefois composées de 19 travées chacune, ainsi que les logements des étudiants et les bureaux des hauts dignitaires académiques (Te Tuu et Tu Nghiep), responsables de la gestion de l'académie. Dans la cour principale se dressent deux stèles majeures : la stèle de l'époque Thieu Tri gravée du texte poétique célébrant le plaisir de l'étude, et la stèle de l'époque Tu Duc honorant la valeur des connaissances académiques. De plus, au Temple de la Littérature situé à proximité, 32 stèles en pierre immortalisent les noms de 293 docteurs de la dynastie des Nguyen, de la session Minh Mang de 1822 jusqu'à celle de Khai Dinh en 1919.

L'ensemble de l'architecture ne servait pas seulement à l'enseignement ; il incarnait la profonde déférence de la dynastie des Nguyen envers les lettres : hauts murs d'enceinte en briques, portes dédiées aux étudiants, formant un espace serein, solennel et fidèle à l'esprit du plus haut centre d'érudition de l'époque.

Le Quoc Tu Giam de Hue est la seule université de l'époque féodale au Vietnam à avoir conservé une structure presque intacte. Cet ensemble patrimonial témoigne avec éclat de la primauté accordée à l'instruction par les souverains, en particulier sous la dynastie des Nguyen, où la formation des talents constituait le socle de l'édification du pays. Les étudiants y bénéficiaient de bourses, de vivres, d'ouvrages et d'huile pour leurs lampes afin de se consacrer pleinement à leurs études, une forme de soutien particulièrement complète pour l'époque.

Le site conserve encore de nombreux poèmes impériaux composés par les monarques Nguyen ainsi que deux stèles d'une grande valeur littéraire et sculpturale. Grâce à ces atouts patrimoniaux remarquables, le Quoc Tu Giam a été intégré en 1993 à l'Ensemble des monuments de Hue, inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Aujourd'hui, le site accueille le Musée d'histoire de Thua Thien Hue, exposant de nombreux objets royaux pour faire découvrir aux visiteurs la grande tradition d'apprentissage de nos ancêtres.

Le Quoc Tu Giam est également le témoin privilégié de la transition du système éducatif vietnamien : du modèle confucéen classique vers un modèle moderne, notamment marqué par la fondation du Lycée Quoc Hoc de Hue en 1896 avec un programme axé sur le français et l'écriture romanisée (Quoc Ngu). Cette évolution a ouvert la voie à une nouvelle ère éducative tout en scellant le rôle historique du Quoc Tu Giam en tant que sanctuaire de formation des lettrés d'antan.

Pour visiter le Quoc Tu Giam de Hue, rendez-vous rue du 23 Août, quartier de Phu Xuan, ville de Hue – à l'intérieur de la Citadelle impériale. Depuis le centre-ville, vous pouvez vous y rendre en moto ou en voiture en 10 à 15 minutes : suivez la rue Bui Thi Xuan, traversez le pont Da Vien, tournez sur la rue Le Duan et continuez jusqu'au monument.

Période idéale : tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter les fortes chaleurs ; comptez 1 à 2 heures de visite. À ne pas manquer : l'admiration du pavillon Di Luan Duong, la lecture des stèles des docteurs et la visite du musée des antiquités.

Conseils pratiques : portez une tenue décente, respectez la propreté des lieux et veillez à photographier les espaces culturels avec discrétion. N'hésitez pas à combiner votre visite avec celle du Temple de la Littérature voisin. En groupe, faire appel à un guide conférencier permet de mieux appréhender toute la richesse historique du lieu.

Le Quoc Tu Giam de Hue n'est pas seulement le dernier vestige de l'éducation confucéenne, mais également une page majeure de l'histoire des Nguyen et de la culture académique du Vietnam. En déambulant dans ses cours, parmi les stèles de pierre, les anciennes salles de cours et les allées solennelles, on ressent toute la force de cet esprit d'étude qui a nourri tant de générations d'érudits. Ici, le passé reste bien vivant, permettant aux voyageurs d'embrasser l'évolution du savoir vietnamien sur plus d'un siècle. Si vous souhaitez approfondir votre découverte de Hue, ne manquez pas de visiter d'autres édifices majeurs tels que le Temple de la Littérature, le Palais Long An, le Musée des antiquités royales, le Lycée Quoc Hoc de Hue, ou plus largement la Cité impériale, le tombeau de Tu Duc et le tombeau de Minh Mang… Chaque site dévoile son propre récit, enrichissant le panorama du patrimoine d'exception de l'ancienne capitale.