Le testimonianze della cultura Champa custodite nella Grotta di Phong Nha - Quang Binh

Pochi sanno che, prima di diventare Patrimonio Naturale dell'Umanità, la grotta di Phong Nha fu un importante spazio di culto del Regno di Champa. Tra il II e l'XI secolo circa, l'odierna terra di Quang Binh si trovava in un'area di transizione e confluenza dei principati Champa, fiorendo in particolare sotto la dinastia di Indrapura (IX–X secolo). Questo singolare contesto storico ha lasciato in eredità pregevoli tracce culturali all'interno della cavità sotterranea.

I reperti Champa rinvenuti nella Grotta di Phong Nha risalgono prevalentemente al periodo compreso tra il IX e l'inizio dell'XI secolo. Nel 1899, il sacerdote e studioso francese Léopold Cadière fu il primo a documentare tali vestigia attraverso rilievi scientifici. Egli identificò altari in mattoni, statue in pietra, frammenti ceramici e, soprattutto, 97 antichi caratteri incisi sulla parete rocciosa della Grotta di Bi Ky, una diramazione situata in profondità all'interno di Phong Nha.

Nel 2015, le ricerche condotte dallo studioso Arlo Griffiths (École française d'Extrême-Orient – EFEO) hanno stabilito che queste iscrizioni furono realizzate intorno all'inizio dell'XI secolo (1000–1020). I testi, composti in sanscrito e antico cham, riflettono la convergenza tra induismo e buddhismo Mahāyāna, testimoniando al contempo il raffinato livello culturale e religioso raggiunto dal popolo Cham dell'epoca.

Numerosi ricercatori ritengono che la Grotta di Bi Ky sia stata un santuario sacro cham, dove venivano eretti basamenti per altari, collocate statue divine e officiati riti religiosi. La scelta di una cavità carsica montana come luogo sacro non rispecchiava soltanto la peculiare devozione spirituale, ma indicava anche una profonda comprensione e un singolare adattamento alla complessa morfologia carsica di Quang Binh. Oggi, tali vestigia restano come testimoni silenziosi della storia, confermando che la Grotta di Phong Nha non è semplicemente una rinomata meraviglia naturale, ma anche uno scrigno di inestimabili valori culturali e archeologici della civiltà Champa nel Centro del Vietnam.

Lungo l'itinerario alla scoperta della Grotta di Phong Nha a bordo di imbarcazioni sul fiume Son, i visitatori giungeranno alla Grotta di Bi Ky, il sito che custodisce le testimonianze più preziose della civiltà Champa, considerato uno dei punti archeologici più emblematici del complesso del Parco Nazionale di Phong Nha - Ke Bang.

• Basamenti e altari antichi: Subito a destra dell'ingresso della grotta si scorgono le tracce di fondamenta in mattoni edificate dal popolo Cham. Secondo le ricerche documentarie, in questo luogo sorgeva una statua votiva in pietra recante sul petto la Svastica (Swastika), simbolo sacro condiviso dall'induismo e dal buddhismo, a conferma che Phong Nha costituiva uno spazio spirituale di primaria importanza per i Cham.

• L'iscrizione Champa: Il fulcro di maggiore rilievo è rappresentato dall'insieme di 97 antichi caratteri scolpiti direttamente sulle formazioni stalattitiche. Sebbene molti segni si siano affievoliti nel corso del tempo, i testi in sanscrito e antico cham rimangono una testimonianza fondamentale sulla storia, la fede e la vita spirituale del Regno di Champa di quasi un millennio fa.

• I reperti archeologici: Oltre alle iscrizioni rupestri, gli archeologi hanno portato alla luce numerosi frammenti di ceramica cham, mattoni cotti, sculture in pietra e resti architettonici. Le campagne di scavo congiunte condotte da équipe vietnamite e giapponesi hanno continuato a fornire prove tangibili dell'esistenza di una struttura di culto di notevoli dimensioni.

Per ammirare questi reperti, i visitatori entrano nelle profondità della grotta in battello prima di proseguire a piedi lungo i camminamenti allestiti all'interno. Avvolti da un'atmosfera fresca, tra luci che esaltano le spettacolari concrezioni calcaree, ogni manufatto racconta la memoria di una civiltà che un tempo risplendeva nel cuore del Vietnam centrale.

Attualmente, al fine di tutelare questo patrimonio, alcuni manufatti originali sono stati messi in sicurezza o trasferiti per ulteriori approfondimenti scientifici. Ciò nonostante, la Grotta di Bi Ky resta una tappa straordinaria, dove è possibile osservare da vicino la rara simbiosi tra una meraviglia naturale e l'eredità culturale Champa racchiusa nella Grotta di Phong Nha.

Se desiderate approfondire la conoscenza delle vestigia Champa celate nella Grotta di Phong Nha, il tour di esplorazione di 4,5 km rappresenta l'opzione ideale più apprezzata dai viaggiatori. Il percorso abbina la navigazione in barca sul fiume Son al trekking speleologico, offrendo l'opportunità di contemplare la magnificenza del paesaggio naturale e di riscoprire il ricco patrimonio storico e archeologico custodito nella grotta.

Perché scegliere il tour di esplorazione di 4,5 km?

• Accesso esclusivo all'area della Grotta di Bi Ky: L'escursione conduce i viaggiatori nel cuore di Phong Nha fino a raggiungere la Grotta di Bi Ky, scrigno di elementi Champa quali altari, antiche pavimentazioni in laterizio, epigrafi rupestri e reperti storici di grande rilievo.

• Comprensione approfondita della storia locale: Con una durata di circa 6 ore, avrete il tempo necessario per ascoltare le spiegazioni della guida sulla genesi geologica di Phong Nha, sulle scoperte dei siti Champa e sugli affascinanti aneddoti legati a ogni singolo manufatto.

• Un'esperienza adatta a diversi profili di viaggiatori: Si tratta di un itinerario esplorativo completo che unisce pagaiate in kayak e camminate lungo i sentieri interni alla cavità; non richiede una preparazione fisica estrema ed è perfetto per famiglie, gruppi di amici e per chiunque desideri coniugare avventura nella natura e approfondimento culturale.

Più che una semplice visita a un capolavoro della natura, il tour di 4,5 km alla Grotta di Phong Nha è un autentico viaggio a ritroso nel tempo, sulle tracce dell'eredità Champa ancora viva in un ambiente sotterraneo millenario.

Attualmente, l'Ente di Gestione del Parco Nazionale di Phong Nha - Ke Bang è attivamente impegnato nella tutela e nello studio di questi siti archeologici, assicurandone la corretta conservazione e promuovendone la fruizione consapevole per i visitatori. Questo impegno si inserisce negli sforzi per valorizzare Quang Binh lungo la celebre "Via del Patrimonio del Vietnam Centrale", permettendo ai viaggiatori di ammirare non solo scenari naturali mozzafiato ma anche la ricchezza culturale custodita nel sottosuolo. Pur non raggiungendo la monumentalità del santuario di My Son o delle torri di Po Nagar, le tracce Champa nella Grotta di Phong Nha a Quang Binh possiedono un fascino unico, a testimonianza degli scambi culturali e di un regno che un tempo dominava l'intera fascia centrale del Paese. Tali ritrovamenti non solo arricchiscono il mosaico storico locale, ma ricordano anche il dovere collettivo di salvaguardare questo prezioso lascito del tempo.

Se desiderate andare oltre la semplice contemplazione e comprendere appieno i tesori culturali celati tra stalattiti e passaggi misteriosi, affidatevi al tour completo alla Grotta di Phong Nha curato da Sovaba Travel. Con itinerari pensati per gli amanti della storia e della cultura, guide esperte del patrimonio locale e un approccio attento e approfondito, vi accompagneremo a toccare con mano le stratificazioni di una sacralità rimasta intatta nei secoli.