Cháo cá Bàu Sen Lệ Thủy - Hương vị đồng quê Quảng Bình

Nằm nép mình bên Quốc lộ 1A, thuộc xã Sen Thủy, huyện Lệ Thủy, tỉnh Quảng Bình, Bàu Sen hiện lên như một bức tranh thủy mặc giữa lòng miền Trung nắng gió. Hồ nước ngọt này, bao quanh bởi những đồi cát trắng mịn và rừng dương xanh mướt, không chỉ là điểm đến thiên nhiên tuyệt đẹp mà còn là nơi lưu giữ một món quà ẩm thực dân dã: cháo cá Bàu Sen. Chỉ cách trung tâm thành phố Đồng Hới khoảng 50 km, Bàu Sen là điểm dừng chân lý tưởng cho những ai muốn hòa mình vào cảnh sắc hữu tình và thưởng thức hương vị quê nhà đậm đà.

Bàu Sen không chỉ đẹp bởi mặt hồ trong xanh, mà còn bởi sự biến đổi kỳ diệu theo thời gian. Buổi sớm, sương mù lãng đãng bao phủ mặt hồ, như một nàng tiên còn ngái ngủ. Trưa đến, ánh nắng vàng rực rỡ chiếu xuống, làm mặt nước lấp lánh. Khi hoàng hôn buông, hồ nhuộm sắc hồng phai, đẹp đến nao lòng. Tên gọi “Bàu Sen” bắt nguồn từ những khóm sen mọc dày đặc quanh hồ xưa kia, tỏa hương thơm ngát, khiến lòng người say đắm.

Điều làm nên sức hút của cháo cá Bàu Sen chính là sự tươi ngon của những chú cá được đánh bắt trực tiếp từ hồ. Cá trắm ở đây mang vị ngọt tự nhiên, thịt chắc, không tanh, nhờ sống trong môi trường nước ngọt trong lành. Người dân địa phương thường chọn cá ngay từ những chiếc lồng nhốt dưới lòng hồ, đảm bảo độ tươi ngon tuyệt đối trước khi chế biến.

Cháo cá Bàu Sen không cầu kỳ trong cách chế biến, nhưng chính sự giản dị ấy lại khiến món ăn này chạm đến trái tim thực khách. Cá sau khi làm sạch được ướp với chút muối, tiêu, hành tím, và ớt bột, những gia vị quen thuộc của miền quê Lệ Thủy. Gạo được nấu nhừ thành cháo, sánh mịn, thơm lừng. Cá được cho vào nồi cháo, giữ nguyên vị ngọt, sau đó trộn đều rau thơm, hành lá, và một chút tiêu xay. Tô cháo nóng hổi, bốc khói nghi ngút, vừa thổi vừa ăn, khiến thực khách toát mồ hôi mà vẫn xuýt xoa vì ngon.

Điểm đặc biệt của món cháo này là vị cay nồng đặc trưng. Người Lệ Thủy thường thêm ớt tươi hoặc ớt bột để tăng độ đậm đà, khiến món ăn vừa ấm bụng, vừa kích thích vị giác.

Không giống những món cháo cá cầu kỳ ở thành phố, cháo cá Bàu Sen mang đậm dấu ấn đồng quê. Vị ngọt thanh của cá, hòa quyện cùng cháo gạo thơm, thêm chút cay nồng và mùi thơm của rau răm, hành lá, tạo nên một hương vị khó quên. Dọc theo Quốc lộ 1A, những quán cháo lá đơn sơ mọc lên bên hồ Bàu Sen, mang đến cảm giác thân thuộc như trở về nhà. Gió từ hồ thổi lộng, mát rượi, hòa cùng tiếng nói cười của thực khách, tạo nên một không gian ấm áp. Ngồi bên hiên quán, nhâm nhi tô cháo nóng, ngắm mặt hồ lấp lánh, bạn sẽ cảm nhận được sự bình yên hiếm có giữa dòng đời tấp nập.

Ẩm thực Lệ Thủy không chỉ có cháo cá Bàu Sen, mà còn nổi tiếng với các món như cá lóc đồng kho tộ, gà leo cây, hay rạm gạch phá Hạc Hải. Tuy nhiên, cháo cá Bàu Sen là biểu tượng cho sự mộc mạc, chân chất của người dân nơi đây. 

Từ thành phố Đồng Hới, bạn có thể đi theo Quốc lộ 1A hướng Tây Nam, qua các tuyến đường Tôn Đức Thắng, Trần Thủ Độ, và Hà Huy Tập. Sau khoảng 50 km, bạn sẽ đến xã Sen Thủy, nơi Bàu Sen tọa lạc. Nếu đi bằng xe máy, bạn có thể chọn tuyến đường tránh lũ còn gọi là “con đường cát trắng” để tận hưởng cảnh sắc hai bên đường. Đừng quên kiểm tra bản đồ hoặc hỏi người dân địa phương để tìm đúng khu vực Bàu Sen, nơi có nhiều quán cháo cá nổi tiếng.

Gợi ý một số quán cháo cá ngon tại Bàu Sen

• Quán Tâm KM710: Nằm tại Sen Thượng 2, Sen Thủy, quán nổi tiếng với cháo cá tươi ngon và giá cả phải chăng. SĐT: 0911 777 710
• Bàu Sen Quán: Một địa chỉ quen thuộc với thực khách qua đường, chuyên phục vụ cháo cá và các món đặc sản Lệ Thủy khác.
• Quán Châu Loan: Quán lá giản dị nhưng chất lượng món ăn không hề thua kém, đặc biệt là không gian thoáng mát bên hồ.

Cháo cá Bàu Sen Lệ Thủy không chỉ là một món ăn, mà còn là hương vị gói trọn cả nét đẹp bình dị của làng quê Quảng Bình. Giữa không gian thanh bình của Bàu Sen, thưởng thức bát cháo cá nóng hổi, ngọt lành, ta như cảm nhận được sự chân chất, mộc mạc của con người nơi đây. Mỗi bát cháo không chỉ là ẩm thực, mà còn là ký ức về dòng nước, về những mùa cá tươi đầy ắp, về tình người đậm đà qua năm tháng.

Và nếu có dịp ghé thăm Lệ Thủy vào những ngày đầu thu, đừng quên hòa mình vào lễ hội đua thuyền truyền thống trên sông Kiến Giang, một nét văn hóa độc đáo của người dân nơi đây. Tiếng trống giục giã, mái chèo vung mạnh mẽ trên dòng nước, cùng không khí náo nhiệt của lễ hội sẽ mang đến cho bạn trải nghiệm khó quên, tựa như chính hương vị đậm đà của cháo cá Bàu Sen vậy.