Gefängnis Lao Bao wurde 1908 von den französischen Kolonialherren auf einem rund 10 Hektar großen Areal in der Kleinstadt Lao Bao im Bezirk Huong Hoa in der Provinz Quang Tri errichtet. Ursprünglich diente es der Inhaftierung von gewöhnlichen Straftätern sowie patriotischen Gelehrten der antifranzösischen Bewegung. In den Jahren 1928–1929 wurde das Gefängnis um zwei Holzbaracken mit Ziegeldach (Trakt A und Trakt B) erweitert. Jeder Trakt maß etwa 15 m in der Länge, 5 m in der Breite und 2 m in der Höhe und bot Platz für rund 60 Gefangene. Später wurde die Anlage weiter vergrößert: mit 30 m langen und 6 m breiten Gebäuden, die jeweils bis zu 180 Insassen fassten, sowie einem Isolationsbereich mit 13 Einzelzellen für als besonders gefährlich eingestufte Häftlinge. Während seiner Betriebszeit waren hier zahlreiche prominente Revolutionäre und Patrioten inhaftiert, darunter General Nguyen Chi Thanh und der Dichter To Huu.

Während der Kriege gegen Frankreich und die USA in Vietnam wurde das Gefängnis Lao Bao durch Bombardierungen teilweise zerstört. Bis heute bewahrt die Gedenkstätte jedoch zahlreiche Relikte und historische Spuren, die das harte Leben unter dem Kolonialregime veranschaulichen. Die historische Stätte liegt etwa 2 km von der Nationalstraße 9 und rund 80 km von der Stadt Dong Ha entfernt. Sie dient heute als historisches Ausflugsziel zur Vermittlung patriotischer Traditionen und des unerschütterlichen Mutes der Nation. Restaurierungs- und Erhaltungsarbeiten werden weiterhin durchgeführt; da sich einige Bereiche jedoch in baufälligem Zustand befinden, werden Besucher gebeten, das Areal achtsam und respektvoll zu betreten.


