Wer hat die Phong Nha-Höhle entdeckt? Die Entstehungsgeschichte gelüftet

Die Entdeckung der Phong Nha-Höhle war kein plötzlicher Einzelfund, sondern das Ergebnis von Erkundungen vieler Generationen. Historischen Dokumenten zufolge gelten die antiken Cham als die ersten Menschen, die diese Höhle vor Tausenden von Jahren entdeckten und nutzten, als das Gebiet von Quang Binh noch zum Champa-Königreich gehörte (vom 2. Jahrhundert bis 1832). Der Beweis dafür sind antike Cham-Schriftzeichen, die in die Felswände der Höhle eingemeißelt wurden und zeigen, dass sie diesen Ort als religiöse Stätte und Zufluchtsort nutzten.

Im 16. Jahrhundert war Duong Van An – ein vietnamesischer Gelehrter – der Erste, der die Phong Nha-Höhle im Jahr 1550 in seinem Werk „O Chau Can Luc“ schriftlich festhielt. Er beschrieb die Höhle als ein majestätisches Höhlensystem mit einem unterirdischen Fluss und schimmernden Tropfsteinen. Es dauerte jedoch bis zum Ende des 19. Jahrhunderts, als der französische Priester Léopold Michel Cadière die Höhle auf die moderne Entdeckerkarte setzte. Im Jahr 1899 erforschte er die Cham-Inschriften und würdigte Phong Nha als „Erste Höhle Indochinas“. Später trugen der britische Forscher Barton (1924) sowie britisch-vietnamesische Expeditionsteams ab den 1990er-Jahren dazu bei, das monumentale Ausmaß der Höhle genauer zu bestimmen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Phong Nha-Höhle ursprünglich vom antiken Volk der Cham entdeckt wurde, westliche und vietnamesische Forscher sie jedoch in das Licht der modernen Wissenschaft rückten.

Die Entdeckungsgeschichte der Phong Nha-Höhle erstreckt sich über viele Epochen und reicht bis in die Antike zurück. Die Spuren der Cham-Inschriften belegen, dass die Höhle bereits zur Zeit des Champa-Königreichs etwa zwischen dem 2. und 19. Jahrhundert bekannt war. Im Jahr 1550 erwähnte Duong Van An sie erstmals in der vietnamesischen Literatur und beschrieb die Höhle unter Namen wie Thay Tien-Höhle oder Trooc-Höhle.

Die moderne Ära begann Ende des 19. Jahrhunderts: 1899 erforschte Léopold Cadière die Höhle und veröffentlichte seine Entdeckungen über die Cham-Relikte. 1924 führte Barton eine 14-tägige Vermessung durch und verglich die Höhle mit weltberühmten Höhlen wie Padirac (Frankreich) oder Drach (Spanien). 1935 entdeckte ein Einheimischer zufällig eine Trockenhöhle 1.000 Meter vom Haupteingang entfernt. In den 1990er-Jahren vermaß eine britische Expedition in Zusammenarbeit mit der Universität für Naturwissenschaften Hanoi die Höhle präzise auf eine Länge von 7.729 m mit einem 13.969 m langen unterirdischen Fluss.

Dieser Prozess war nicht nur eine reine Entdeckung, sondern eine stetige Erweiterung des Wissens über die gewaltigen Dimensionen der Höhle im Laufe der Geschichte.

Die lokale Bevölkerung von Quang Binh, insbesondere die Cham-Gemeinschaft und ethnische Minderheiten, spielten in der Geschichte der Phong Nha-Höhle eine entscheidende Rolle. Seit der Antike nutzten die Cham die Höhle als Kult- und Zufluchtsort und hinterließen Steinstelen und Inschriften – lebendige Zeugnisse ihres kulturellen Erbes. Die Bi Ky-Höhle ist der Ort, an dem 97 antike Cham-Schriftzeichen bewahrt werden, die 1899 von Cadière entdeckt wurden.

Auch im 20. Jahrhundert leisteten die Einheimischen wichtige Beiträge. 1935 fand ein Dorfbewohner zufällig eine Trockenhöhle in 200 m Höhe und erweiterte damit das Erkundungsgebiet. Während der Kriege in Vietnam diente die Höhle der Bevölkerung und dem Militär als Schutzraum und logistischer Stützpunkt, wobei Bombenspuren am Höhleneingang bis heute sichtbar sind. In jüngerer Zeit trug Herr Ho Khanh – ein Einheimischer aus Phong Nha – zur Entdeckung der Son Doong-Höhle (2009) im Phong Nha - Ke Bang-System bei, was die unverzichtbare Rolle der lokalen Gemeinschaft bei der Erkundung und Bewahrung dieses Naturerbes eindrucksvoll unterstreicht.

Westliche und vietnamesische Entdecker erhoben die Phong Nha-Höhle von einer lokalen Sehenswürdigkeit zu einem weltweiten Naturerbe. Priester Léopold Cadière (1899) war ein Vorreiter, der die Cham-Relikte erforschte und ihren kulturellen Wert bekannt machte. Er drang mit einem Einbaum 600 Meter tief in die Höhle vor und entdeckte Steinstelen sowie Altäre aus Cham-Ziegeln.

Im Jahr 1924 verbrachte der britische Forscher Barton 14 Tage mit Vermessungsarbeiten und stufte die Höhle auf Augenhöhe mit den großen Naturwundern der Welt ein. In den 1990er-Jahren leitete Howard Limbert eine britisch-vietnamesische Expedition in Zusammenarbeit mit der Universität für Naturwissenschaften Hanoi, vermaß die Höhle detailliert und dokumentierte eine Höhlenlänge von zunächst 10.130 m (später auf 7.729 m korrigiert). Das Team entdeckte zudem weitere Nebenfazies wie die Tien-Höhle und die Thien Duong-Höhle (2005).

Die Erforschung der Phong Nha-Höhle lässt sich in mehrere Hauptphasen unterteilen, die den Fortschritt der geologischen Wissenschaften widerspiegeln:

• Antike Phase (2.–19. Jahrhundert): Die Cham erkundeten die Höhle oberflächlich, meißelten Inschriften ein, bauten Altäre und nutzten sie als religiöse Stätte.
• Koloniale Phase (Ende 19. bis Anfang 20. Jahrhundert): Cadière (1899) und J. Pavis untersuchten die Kulturgeschichte und entdeckten Ziegelaltäre der Cham. Barton (1924) konzentrierte sich auf die Geologie und führte erste Messungen durch.
• Moderne Phase (1935–1990): Entdeckung der Trockenhöhle (1935). 1990 führte das britisch-vietnamesische Team umfassende Vermessungen mit modernen Technologien durch, um den unterirdischen Fluss und die Tropfsteinformationen zu erfassen.
• Gegenwärtige Phase (ab 1995): Nach der touristischen Erschließung (1995) unterstützten internationale Projekte wie FFI (1998) und deutsche Initiativen (2005) den Naturschutz. 2009 erweiterte die Entdeckung der Son Doong-Höhle das Verständnis des Gesamtsystems. Geologische Studien bestätigen, dass die Höhle vor rund 400 Millionen Jahren durch fünf große tektonische Phasen entstand: Ordovizium-Silur, Devon, Karbon-Perm, Mesozoikum und Känozoikum.

Dieser Forschungsfortschritt ist nicht nur von wissenschaftlicher Bedeutung, sondern unterstützt auch den nachhaltigen Tourismus und den Schutz des artenreichen Ökosystems.

Die Phong Nha-Höhle gelangte durch die Kombination aus wissenschaftlichen Entdeckungen und internationaler Anerkennung zu weltweitem Ruhm. Zunächst machten die Berichte von Cadière (1899) und Barton (1924) die Höhle in europäischen Fachzeitschriften als „Erste Höhle Indochinas“ bekannt. 1990 veröffentlichten britische Expeditionsteams detaillierte Daten, die weltweites Medieninteresse weckten.

Ein herausragender Meilenstein war das Jahr 2003, als die UNESCO den Nationalpark Phong Nha - Ke Bang aufgrund seiner herausragenden geologischen Werte und seiner Biodiversität zum Weltnaturerbe erklärte. Im Jahr 2009 wurde die Entdeckung von Son Doong (der größten Höhle der Welt) von National Geographic, BBC und NHK weltweit ausgestrahlt, was Phong Nha zu einem internationalen Reise-Highlight machte. 2015 erweiterte die UNESCO die Anerkennungskriterien auch im Hinblick auf biologische und ökologische Werte.

Die Herkunft, Geschichte und Entstehung der Phong Nha-Höhle zu verstehen, bereichert nicht nur Ihre Reise, sondern lässt jeden Schritt im Höhleninneren zu einem tiefgründigen Erlebnis werden. Denn jede Tropfsteinformation und jeder Nebenarm des unterirdischen Flusses birgt die Schichten der Zeit und die Geschichten der Urnatur in sich. Um diesen Ort nicht nur zu „besuchen“, sondern wirklich zu „verstehen“, eröffnet eine professionell organisierte Tour mit erfahrenen Guides von Sovaba Travel das authentischste Erlebnis. Eine geführte Phong Nha-Höhlentour bringt Sie nicht nur zu den schönsten Höhlenabschnitten, sondern verbindet Sie auch mit den kulturellen, historischen und wissenschaftlichen Werten, die man auf eigene Faust kaum erfassen kann.