Chùa Cầu en Hoi An: Símbolo del casco antiguo e historia de más de 400 años

El Chùa Cầu de Hoi An se encuentra en pleno corazón del casco antiguo de Hoi An, actualmente perteneciente a la provincia de Quang Nam (cerca de la ciudad de Da Nang). Concretamente, el puente cruza un pequeño ramal del río Hoai (parte del sistema fluvial de Thu Bon), conectando las calles Nguyen Thi Minh Khai y Tran Phu. Esta ubicación sitúa al Chùa Cầu en el "corazón" del área patrimonial, con fácil acceso a otros atractivos como la Asamblea de Cantón (Hoi Quan Quang Dong) o la Casa Antigua Tan Ky. Si viaja desde el centro de Da Nang, el trayecto toma entre 30 y 40 minutos en moto o en coche, cubriendo una distancia de unos 30 km. Hoi An dista unos 45 km del aeropuerto de Da Nang, y se puede llegar en taxi o autobús. 

Nota para los visitantes: para visitar los monumentos del casco antiguo, incluido el Chùa Cầu, es necesario adquirir la entrada turística (aproximadamente entre 80.000 y 120.000 VND según la categoría).

Gracias a su ubicación estratégica junto al apacible río Hoai, el Chùa Cầu no solo es un emblemático punto fotográfico, sino también un lugar ideal para contemplar el paisaje, luciendo especialmente mágico durante las noches de festivales de farolillos flotantes.

Hace más de cuatro siglos, cuando Hoi An era un bullicioso puerto comercial internacional de Dang Trong, la ciudad se convirtió en el punto de encuentro de comunidades de comerciantes de Japón, China, Portugal, los Países Bajos y más. Entre quienes llegaron para comerciar y establecerse, la comunidad japonesa llegó a tener su propio barrio y dejó huellas arquitectónicas muy particulares en la ciudad.

Entre 1593 y 1595, los comerciantes japoneses aportaron fondos para construir un puente de madera techado sobre el arroyo, uniendo el barrio japonés con el chino en ambas orillas. La obra no solo facilitó el tránsito y el comercio, sino que se integró en la vida cotidiana de la comunidad local. Con el tiempo, este puente se convirtió en una de las pocas estructuras que aún conservan claramente la impronta japonesa en Hoi An. Hacia mediados del siglo XVII, se añadió un pequeño santuario en el lado norte del puente, otorgándole la característica forma en «T» que conserva hoy en día. En 1719, durante una visita a Hoi An, el señor Nguyen Phuc Chu bautizó el puente con el nombre de Lai Vien Kieu, que significa «Puente para recibir a los huéspedes lejanos». Este nombre refleja tanto la apertura del puerto internacional como el recuerdo de una Hoi An que acogió a viajeros de múltiples horizontes.

A lo largo de más de 400 años, el Chùa Cầu ha sido restaurado en varias ocasiones, destacando las grandes intervenciones de 1817, 1865, 1915, 1986 y el período 2022–2024. Estas restauraciones han hecho que su fisonomía combine influencias arquitectónicas japonesas, vietnamitas y chinas, dotándolo de una belleza singular inigualable en el casco antiguo.

En 1990, el Chùa Cầu fue declarado Monumento Histórico-Cultural Nacional. De ser un puente erigido para el comercio de antaño, se ha convertido en una parte fundamental de la memoria colectiva de Hoi An, testigo silencioso del paso del tiempo y del itinerario histórico de Hoi An, desde su apogeo mercantil hasta su reconocimiento como célebre Patrimonio de la Humanidad.

La estructura consiste en un puente cubierto que alberga en su parte superior un pequeño santuario, por lo que la población local comenzó a llamarlo popularmente Chùa Cầu («Pagoda del Puente»). En realidad, no es un templo budista. Su nombre oficial es Lai Vien Kieu, otorgado por el señor Nguyen Phuc Chu en 1719, que significa «Puente para recibir a los huéspedes lejanos», evocando el espíritu hospitalario de Hoi An como puerto receptor de mercaderes de ultramar.

Además de su valor histórico y arquitectónico, el Chùa Cầu está vinculado a una leyenda de la tradición popular. Según el mito, un monstruo gigante llamado Namazu (conocido por los vietnamitas como Cu) tenía la cabeza en la India, el cuerpo bajo el suelo de Vietnam y la cola en Japón. Cada vez que el monstruo se movía, provocaba terremotos e inundaciones. Por ello, el puente fue concebido como una espada clavada en el lomo del monstruo para aplacarlo y garantizar la paz a los habitantes y a la tierra.

En ambos extremos del puente se encuentran estatuas de un mono y un perro, asociadas comúnmente a los años zodiacales del Mono y del Perro, momentos en los que se iniciaron y concluyeron las obras. Dentro del santuario se rinde culto a Bac De Tran Vu (el Emperador del Cielo Oscuro), una deidad taoísta a la que se atribuye el poder de controlar las aguas y los vientos, además de proteger la vida humana. Así, el Chùa Cầu no es solo una vía de paso entre dos antiguos barrios; en la mente de los habitantes de Hoi An, simboliza los anhelos de paz, fortuna y prosperidad, vitales para una comunidad ligada al comercio fluvial. Estas historias dotan al Chùa Cầu de un valor entrañable no solo por su arquitectura, sino por el profundo acervo cultural transmitido de generación en generación.

La arquitectura del Chùa Cầu de Hoi An está considerada una de las más singulares del casco antiguo, reflejo de la sofisticación constructiva y estética de los antiguos habitantes de este puerto comercial. Sus características más notables incluyen:

• Diseño único de puente cubierto: Con unos 18 metros de longitud y 3 metros de ancho, presenta una suave curvatura en forma de arcoíris, apoyada sobre robustos pilares de madera, aunando funcionalidad y un alto valor estético.
• Materiales y techumbre tradicionales: Toda la estructura está hecha de madera noble de lim (madera de hierro), con techumbre de tejas cóncavas y convexas (yin-yang) decoradas con refinados relieves de dragones y fénix, símbolos de poder, fortuna y prosperidad.
• Espacio del santuario sobre el puente: En la sección central se encuentra el pequeño templo dedicado a Bac De Tran Vu, de estilo arquitectónico vietnamita antiguo en armonía con elementos japoneses como los pilares cuadrangulares y el alero ligeramente curvado.
• Guardianes en los extremos: Sendas parejas de estatuas de madera de perro y mono presiden las entradas, actuando como guardianes y representando los conceptos de inicio y fin según la filosofía oriental.
• Interior solemne: La capilla exhibe una disposición sencilla pero majestuosa, con un altar y estatuas de madera finamente talladas que atestiguan la destreza de los artesanos de la época.

Esta perfecta integración entre tránsito, devoción y arte arquitectónico confiere al Chùa Cầu de Hoi An un valor irrepetible: una joya conservada de la era dorada del puerto comercial. A pesar de las sucesivas restauraciones, el monumento preserva su atmósfera venerable y serena, narrando silenciosamente más de cuatro siglos de historia en el corazón de la ciudad.

En el puerto comercial de Hoi An durante los siglos XVI y XVII, japoneses, chinos y vietnamitas convivieron y comerciaron, entremezclando sus influencias culturales para dar forma a este monumento único. La impronta japonesa se aprecia con mayor claridad en el origen de la construcción. Fueron los mercaderes nipones quienes levantaron la estructura original, aportando la técnica de puentes de madera cubiertos y la concepción de conjurar al monstruo Namazu, siendo este el vestigio arquitectónico japonés más representativo que perdura en Hoi An.

La influencia china se hace visible en el santuario dedicado a Bac De Tran Vu, así como en los patrones ornamentales, el tallado y los principios del feng shui integrados en la obra, aportando gran profundidad devocional. Entretanto, la huella vietnamita se consolidó a través de generaciones de lugareños que cuidaron y restauraron la edificación, convirtiendo el Chùa Cầu en un elemento inseparable de la vida cotidiana. Incluso el propio nombre popular «Chùa Cầu» refleja la asimilación del monumento en la cultura y espiritualidad locales.

Para disfrutar de una visita completa e inolvidable al Chùa Cầu de Hoi An, tenga en cuenta las siguientes recomendaciones prácticas destinadas a optimizar su tiempo, experiencia y fotografías:

• Mejor momento para la visita: Se recomienda acudir temprano por la mañana (7:00–9:00) o a última hora de la tarde (16:00–18:00), cuando el clima es más fresco, la luz es suave y las calles están menos concurridas.

• Entrada al casco antiguo: El boleto turístico del casco antiguo permite cruzar el Chùa Cầu, visitar el santuario y contemplar la tranquilidad del río Hoai.

• Código de vestimenta: Use ropa respetuosa y discreta al ingresar al santuario, en señal de respeto hacia este espacio sagrado y patrimonial.

Mejores ángulos fotográficos:

• Capture una vista panorámica del Chùa Cầu desde la orilla opuesta del río, en especial durante el atardecer, cuando se encienden los primeros farolillos.

• Por la noche, la cuidada iluminación del puente ofrece una estampa magnífica para la fotografía nocturna.

• Utilice un objetivo gran angular para encuadrar la elegante curvatura del puente, o recurra al zoom para captar detalles como las estatuas del perro y el mono.

• Para los apasionados de la fotografía artística, tomar fotos desde un paseo en barca por el río Hoai (aproximadamente 100.000 VND por trayecto) ofrece perspectivas únicas.

Recomendaciones para el recorrido

• Evite aglomeraciones, cuide la limpieza y preserve el entorno monumental.

• Combine su ruta: aproveche para visitar el mercado de Hoi An, las casas antiguas y los salones de asambleas cercanos para enriquecer su experiencia.

• Temporada de festivales: durante las noches de luna llena o durante las celebraciones de Tet, podrá sumergirse en el colorido ambiente de los farolillos flotantes, una tradición emblemática de Hoi An.

Con estos consejos, su paso por el Chùa Cầu de Hoi An se convertirá en una auténtica inmersión en la belleza cultural, histórica y en el ritmo apacible de este enclave patrimonial.

Con más de 400 años de historia, el Chùa Cầu de Hoi An es mucho más que un monumento histórico: es el símbolo espiritual del casco antiguo, crisol del legado histórico, cultural y religioso del antiguo puerto comercial. Cada detalle arquitectónico y cada tramo de este puente evocan el mestizaje entre Vietnam, Japón y China, así como la serenidad que define el alma de este Patrimonio Mundial. Para descubrir el Chùa Cầu y el casco antiguo de forma cómoda, enriquecedora y completa, elija un tour por Hoi An con Sovaba Travel. Gracias a itinerarios bien estructurados, un servicio profesional y guías locales expertos, Sovaba Travel le permitirá no solo hacer turismo, sino comprender a fondo la historia y el verdadero valor de cada monumento, desde el Chùa Cầu y las casas antiguas hasta las aldeas artesanales tradicionales.