Descubra el Coliseo Ho Quyen: El escenario de las legendarias batallas entre elefantes y tigres

El Coliseo Ho Quyen se encuentra en la zona de Truong Da, en el barrio de Thuy Bieu, ciudad de Hue, a unos 3–4 km al suroeste del centro urbano. Lejos del bullicio de las calles transitadas y de las concurridas rutas turísticas, este monumento se halla resguardado cerca de la colina de Long Tho, en un entorno apacible de la periferia. A poca distancia se encuentra el Templo Voi Re (Santuario Long Chau), un vestigio vinculado al culto a los elefantes durante la dinastía Nguyen. Ambos destinos pueden combinarse en un mismo itinerario para enriquecer su viaje de exploración por la historia de Hue.

Cómo llegar al Coliseo Ho Quyen

• Motocicleta o bicicleta: Es una opción ideal si prefiere gestionar su propio tiempo. Desde la zona del puente Truong Tien o la calle Le Loi, puede tomar la calle Bui Thi Xuan, continuar hacia la zona de Long Tho y seguir las señales que conducen a Ho Quyen. El trayecto suele durar entre 15 y 20 minutos, según el punto de partida y las condiciones del tráfico.

• Taxi o vehículos de aplicación: Adecuado para familias, grupos de amigos o viajeros que no conocen la zona. Puede ingresar como destino «Ho Quyen, Hue» en la aplicación de transporte. Si realiza la visita en horas de menor afluencia, es recomendable prever con antelación el transporte de regreso.

• Automóvil particular: Puede dirigirse al sitio histórico siguiendo las indicaciones del mapa. Se aconseja verificar la disponibilidad de estacionamiento y el estado de la vía antes de partir, especialmente en días de gran afluencia turística.

Tenga en cuenta que los tiempos de traslado y los costes de taxi son meramente referenciales y pueden variar según el punto de recogida, el medio de transporte y las condiciones reales. Si requiere información sobre tarifas de entrada o horarios de apertura, le recomendamos consultarlos antes de viajar para planificar su itinerario con comodidad.

Desde la época de los señores Nguyen, los combates entre elefantes y tigres se convirtieron en un acontecimiento singular de la corte real de Hue. En 1750, bajo el mandato del señor Nguyen Phuc Khoat, se celebró un gran combate en el islote Da Vien, en medio del río Perfume. Según los registros históricos, 40 elefantes derrotaron a 18 tigres en una contienda destinada a rituales de ofrenda a las divinidades. En 1829, se produjo un incidente cuando un tigre nadó inesperadamente hacia la barca imperial del emperador Minh Mang mientras este presenciaba el duelo a orillas del río Perfume. El suceso evidenció que los espectáculos al aire libre conllevaban un peligro latente. Por ello, en 1830, la corte imperial ordenó la construcción del Coliseo Ho Quyen en la aldea de Nguyet Bieu, creando un recinto fortificado y concebido exclusivamente para los enfrentamientos entre elefantes y tigres.

Más allá de ser un lugar de entretenimiento para la monarquía y los mandarines, Ho Quyen también servía para el adiestramiento de elefantes de guerra, reflejando el papel fundamental de estos animales en el ejército de la dinastía Nguyen. Por lo tanto, estos fieros combates llevaban el sello distintivo de la cultura cortesana, conjugando fuerza, rituales y la autoridad de la dinastía. El último combate documentado en este lugar tuvo lugar en 1904, bajo el reinado del emperador Thanh Thai. Con el declive de la dinastía Nguyen, el coliseo perdió progresivamente su función original y cayó en el abandono. Desde finales de 2019, se han restaurado varias estructuras con el fin de preservar los vestigios históricos restantes.

Hoy en día, Ho Quyen reposa en silencio en el corazón de Hue. Sus muros cubiertos de musgo y sus antiguos escalones de piedra aún evocan una época en la que resonaban los barritos de los elefantes y los rugidos de los tigres. En medio de la serenidad contemporánea, el monumento permanece como un libro de historia abierto que traslada a los visitantes a una época singular del pasado de la antigua capital.

Uno de los aspectos que hace único al Coliseo Ho Quyen es su arquitectura al aire libre en forma de anillo concéntrico, un diseño poco común en Vietnam que evoca el Coliseo de la antigua Roma. Toda la estructura fue construida con ladrillos macizos, tierra compactada, laterita y mortero de cal mezclado con miel, lo que garantizó su solidez a lo largo de los siglos.

• Estructura principal: El coliseo consta de dos murallas concéntricas. El anillo interior tiene una altura de 5,8–5,9 m y un grosor de aproximadamente 4,5 m, rodeando una fosa circular de 44 m de diámetro donde se disputaban los combates. El anillo exterior mide 4,75 m de altura, con un perímetro total de unos 140–145 m, y cuenta con un sistema de drenaje decorado con intrincados relieves de rostros de tigre.

•  Tribuna real: Orientada hacia el sureste (o hacia el norte, según ciertas fuentes), se sitúa la tribuna reservada para el monarca, elevada sobre el resto de las gradas, con una escalinata de 24 peldaños a la izquierda para el emperador y los altos dignatarios, y otra a la derecha para oficiales y soldados. Desde este punto privilegiado, el emperador presenciaba el espectáculo con absoluta seguridad.

• Jaulas de tigres y puerta principal: Frente a la tribuna se ubican cinco jaulas individuales para tigres, cada una provista de un comedero y un mecanismo de poleas de madera para abrir las compuertas de forma segura. La puerta principal mide 8 thước 7 tấc (aproximadamente 3,2 m) de alto y 4 thước 5 tấc (unos 1,7 m) de ancho, construida en madera de lim sobre una base de piedra y coronada con los caracteres «Ho Quyen», símbolo de fuerza y poder supremo.

Esta arquitectura no solo cumplía una función práctica, sino que también albergaba un fuerte valor simbólico: el elefante representaba la fuerza terrestre y la rectitud, mientras que el tigre simbolizaba la naturaleza salvaje de las selvas. La armoniosa conjunción entre funcionalidad y estética convirtió a Ho Quyen en una obra maestra arquitectónica de la dinastía Nguyen.

Para disfrutar plenamente de su visita al Coliseo Ho Quyen, se recomienda dedicar entre 30 y 60 minutos a explorar el recinto, apreciar los vestigios conservados y percibir la solemne serenidad de este monumento singular en la antigua capital.

• Momento ideal: Conviene acudir por la mañana, entre las 7:00 y las 10:00, o a última hora de la tarde para evitar las horas de mayor intensidad solar. La temporada seca, de marzo a agosto, suele ser la más favorable para actividades al aire libre, aunque se recomienda consultar el pronóstico meteorológico antes de partir.

• Preparativos para la visita: Utilice calzado con buen agarre y lleve sombrero, agua y protector solar. Algunas zonas cuentan con peldaños de piedra o superficies irregulares, por lo que se debe caminar con precaución.

• Conducta en el recinto: Evite trepar a las murallas, no toque ni dañe las piezas históricas y no arroje basura. Tómese el tiempo necesario para contemplar los detalles arquitectónicos y profundizar en el relato histórico del lugar en lugar de limitarse a tomar fotografías.

• Visitas combinadas: Tras conocer el Coliseo Ho Quyen, puede continuar su recorrido explorando los huertos de pomelo en la aldea de Thuy Bieu o visitar la célebre casa-jardín Xuan Dai en las inmediaciones. 

El Coliseo Ho Quyen no solo es un testimonio histórico excepcional de la dinastía Nguyen, sino también una prueba elocuente del espíritu marcial, la maestría arquitectónica y el singular legado cultural de la nación. Aunque los combates entre elefantes y tigres pertenezcan ya al pasado, el lugar conserva un valor inestimable para profundizar en la historia, la cultura y las tradiciones de Vietnam. Si tiene la oportunidad de visitar Hue, no deje de conocer Ho Quyen para sentir la vibrante atmósfera de antaño y apreciar la grandeza de su patrimonio histórico.