Historia de la cueva Am Tien: El misterioso relato sobre el criadero de tigres de la dinastía Dinh

La cueva Am Tien se encuentra a media ladera de la cordillera de Ngu Phong Son, en la comuna de Truong Yen (actual barrio de Tay Hoa Lu), distrito de Hoa Lu, provincia de Ninh Binh. Este lugar dista apenas unos 400 metros de la puerta oriental del templo del rey Dinh Tien Hoang y colinda con la muralla este de la antigua capital de Hoa Lu.

Para acceder a la cueva, los visitantes cruzan una puerta de piedra y siguen el sendero que bordea un lago de aguas cristalinas adornado con flores de loto, nenúfares y bancos de peces. Antiguamente, se creía que este estanque era Ao Giai, un criadero de cocodrilos destinado a ejecutar a los criminales. La cueva tiene una forma similar a la boca de un dragón (cueva del Dragón), con un fascinante sistema de estalactitas con formas de gavillas de arroz, árboles de monedas, manos de Buda, entre otras. En la actualidad, existe un cómodo túnel que atraviesa la montaña, evitando la necesidad de subir los 205 escalones de piedra de antaño. La cueva Am Tien está rodeada de escarpados acantilados de piedra caliza que forman un valle recóndito, como un «mundo aparte». Este terreno escarpado convirtió el lugar en la elección ideal para que el rey Dinh estableciera su tribunal penal.

Bajo el reinado de Dinh Tien Hoang (Dinh Bo Linh, 968-979), la cueva Am Tien se utilizó como un riguroso lugar de ejecución para disuadir y castigar a los culpables, manteniendo el orden público en una época en que el país acababa de reunificarse tras periodos de caos.

Según leyendas populares y documentos históricos:

• El rey Dinh Tien Hoang ordenó criar tigres y leopardos en el valle de la cueva Am Tien. Quienes cometían delitos graves eran arrojados allí para ser despedazados por las fieras.
• Al pie de la montaña se encontraba Ao Giai (el estanque de cocodrilos), donde se arrojaba a los criminales para que fueran devorados por los reptiles.
• En la crónica Dai Viet su ky toan thu se registra claramente: «El rey, deseando imponer su autoridad sobre el reino, mandó colocar grandes calderos en el patio de la corte y enjaular fieros tigres, ordenando que todo aquel que infringiera la ley fuera arrojado al caldero de aceite o entregado como alimento a los tigres».

Según la tradición, el rey Dinh Tien Hoang encomendó al maestro de artes marciales Truong Ma Ni (Tang Luc Dao Si) y a su hijo, el consorte real Truong Quan Son, la administración y custodia de esta zona. A partir de una zona montañosa e inhóspita, la familia Truong transformó el lugar en un centro para la aplicación de la ley y la defensa de la corte. Tras la caída de la dinastía Dinh, el rey Le Dai Hanh (Le Hoan) también empleó esta área para recluir a prisioneros de guerra de la dinastía Song, como Guo Junbian y Zhao Fenghun, tras la victoria de 981, hasta su repatriación en 986. Asimismo, la zona cuenta con la cueva de la Sal (Hang Muoi) y la cueva del Dinero (Hang Tien), utilizadas para almacenar provisiones y el tesoro nacional durante las épocas Dinh y Le.

Una de las historias más conmovedoras asociadas con la cueva Am Tien es la vida espiritual de la reina madre Duong Van Nga, la única mujer en la historia de Vietnam que fue emperatriz de dos dinastías (Dinh y Le) y reina madre de dos monarcas.

Tras el asesinato de Dinh Tien Hoang y su hijo Dinh Lien en el año 979, Duong Van Nga contrajo matrimonio con Le Hoan (Le Dai Hanh), contribuyendo a estabilizar la corte y colaborando con su esposo para derrotar al ejército Song y pacificar Champa. En sus últimos años de vida, eligió la pagoda Am Tien para consagrarse a la vida religiosa bajo el nombre budista de Bao Quang Hoang Thai Hau. Este entorno apacible y apartado del mundo secular fue el refugio ideal para cultivar su paz interior.

La tradición popular conserva el célebre poema inscrito en los muros de la pagoda:

Hai vai gồng gánh hai Vua Hai triều hoàng hậu, tu Chùa Am Tiên Theo chồng đánh Tống bình Chiêm Có công với nước, vô duyên với đời

En la actualidad, en la cueva principal se encuentra una pagoda de piedra dedicada a Buda y al maestro zen Nguyen Minh Khong, así como un santuario en honor a figuras ilustres de la dinastía Dinh como Truong Ma Ni, Truong Quan Son, la princesa Phu Dung y la reina madre Duong Van Nga.

Hoy en día, la cueva Am Tien ha sido restaurada y convertida en un atractivo turístico singular dentro del Complejo Paisajístico de Trang An, declarado Patrimonio de la Humanidad. El acceso a la cueva se ha facilitado notablemente gracias a un túnel que atraviesa la montaña, sustituyendo a la empinada subida de 205 escalones de piedra de tiempos pasados.

• Estructura del monumento: La cueva principal de Am Tien alberga una pagoda de piedra dedicada a Buda (y al maestro zen Nguyen Minh Khong), además de ser un santuario en honor a célebres personajes de la época Dinh como Truong Ma Ni, Truong Quan Son, la princesa Phu Dung y la reina madre Duong Van Nga.
• Paisaje: El agua del lago (el antiguo Ao Giai) es extraordinariamente cristalina, permitiendo contemplar el fondo y reflejando el verdor infinito de las montañas de piedra caliza. La cueva Am Tien conserva intacta su majestuosidad poética, envuelta en un sutil halo de misticismo y solemnidad propio de su pasado como antiguo tribunal, fascinando a cada viajero que la visita.

La cueva Am Tien no solo es un paraje de sublime belleza, sino también una página viva de la historia que permite a los visitantes comprender mejor la severidad de las leyes y las vicisitudes de las figuras históricas en los albores de la fundación del Estado de Dai Co Viet.

Al concluir el viaje de descubrimiento por la cueva Am Tien, los visitantes no solo se deleitarán con la conmovedora belleza de «Tuyet Tinh Coc», sino que también conectarán con los solemnes vestigios históricos de la antigua capital de Hoa Lu. Este lugar representa una fascinante convergencia entre el severo tribunal de la era Dinh —donde antaño se criaban tigres y fieras para salvaguardar las leyes— y el sereno retiro espiritual de la reina madre Duong Van Nga. Hoy en día, la cueva Am Tien es más que un paisaje deslumbrante: es un canto a la voluntad de independencia y a la espiritualidad budista vietnamita. Deje que el tour a la cueva Am Tien de Sovaba Travel le guíe hacia este espacio sagrado para sentir en primera persona el cautivador contraste entre el pasado épico y el presente pacífico de esta maravilla de Ninh Binh.