Laca de Tien Non: una artesanía única en el corazón de la antigua capital

El oficio del lacado en Hue tiene sus raíces en antiguas aldeas artesanales como Trieu Son, Dia Linh y, muy especialmente, Tien Non, considerada la cuna que preserva la quintaesencia de este arte. Según documentos históricos, la laca ya estaba presente en la época feudal y desempeñaba un papel fundamental en la decoración de palacios, mausoleos y templos. En particular, bajo el reinado del emperador Khai Dinh, los artesanos de Tien Non fueron encomendados para restaurar los dorados y lacados rojos en la Ciudad Imperial de Hue, lo que consolidó el prestigio y la posición preeminente de la aldea. A través de los avatares de la historia, Tien Non ha seguido siendo el lugar donde los secretos del lacado se transmiten de generación en generación, preservándose y enriqueciéndose con el tiempo.

Lejos de ser solo un oficio artesanal, la laca de Hue ha evolucionado hasta convertirse en una forma de arte excepcional. Desde técnicas populares, se transformó gradualmente en un arte decorativo de alta gama que contribuye a definir la identidad cultural y a proyectar el nombre de Vietnam en el mundo. Hue es uno de los centros más destacados de este arte y desempeña un papel clave en la difusión de la laca vietnamita. En 2016, Vietnam propuso ante la UNESCO la inscripción del "Arte de la laca" como patrimonio cultural inmaterial. En Tien Non, el oficio no solo se mantiene fiel a la tradición, sino que también se adapta a la vida moderna aprovechando los recursos locales y creando obras destinadas al turismo y la exportación, llevando la belleza de la laca de Hue a los visitantes de todo el mundo.

El proceso de elaboración de la laca de Tien Non es una combinación magistral de técnicas tradicionales y la paciencia inquebrantable del artesano. Crear una pieza acabada suele requerir desde varios meses hasta un año entero, ya que cada etapa exige una minuciosidad absoluta.

Preparación de las materias primas

La materia prima principal es la resina del árbol de laca (Rhus succedanea), recolectada en las zonas montañosas que rodean Hue. Tras su recolección, la resina se deja decantar en recipientes de madera o bambú durante varios meses y se divide en tres capas: la capa superior llamada doi nhat (no utilizada), la capa intermedia doi nhi (utilizada como laca viva o en bruto) y la capa inferior doi tam (utilizada para la laca negra). Además, se emplean otros componentes como aceite de tung, resina de pino, cinabrio mineral para los tonos rojos, y láminas de oro y plata para aportar color, brillo y durabilidad.

Para obtener el característico tono marrón ámbar (color ala de cucaracha), el artesano debe batir pacientemente la laca en una artesa de madera con una paleta especial durante 48 horas continuas, mezclándola luego con resina de pino fresca. Por su parte, la laca negra (son then) se elabora combinando la laca viva con polvo de carbón finamente tamizado.

Elaboración de la base de madera (voc)

La base (voc) constituye el soporte estructural de la pieza de laca y suele fabricarse con madera de yaca o de melia, maderas ligeras y fáciles de moldear. Tras sumergirse en agua para prevenir el ataque de termitas, la madera se seca al aire y se recubre con una capa de imprimación (mezcla de laca viva con arcilla o cal viva). Cada capa debe secarse de manera natural antes de aplicar la siguiente; tras múltiples aplicaciones, la pieza se lija al agua para lograr una superficie perfectamente lisa y homogénea. En los artículos de alta gama, la sola preparación de la base puede demorar hasta dos meses.

Lacado, decoración y pulido

Una vez concluida la base, los artesanos aplican capas de laca, las pulen al agua y repiten el proceso numerosas veces para crear una profundidad luminosa. La etapa decorativa es el alma de la obra: aplicación de pan de oro o plata, pintura de motivos artísticos o incrustaciones en relieve. Por último, la pieza se pule a mano con carbón vegetal o caña de bambú, revelando las sutiles capas de color subyacentes y creando ese brillo profundo e irisado tan característico de la laca tradicional.

Más allá de la técnica, este proceso depende estrechamente de las condiciones climáticas y de la humedad ambiental. El maestro artesano debe comprender la naturaleza, pues solo con el nivel de humedad adecuado la laca se seca de forma uniforme y adquiere una resistencia eterna.

La producción de laca de Tien Non es muy diversa y abarca desde objetos de uso cotidiano hasta elaboradas obras de arte. Se clasifican principalmente en tres categorías:

• Laca brillante (son quang): Productos de acabado lustroso en tonos clásicos como el marrón ámbar y el rojo bermellón, utilizados habitualmente en cajas decorativas y bandejas de té.
• Laca roja dorada (son son thep vang): Combina pan de oro y plata con laca roja para crear motivos suntuosos, muy común en la ornamentación de templos o en recuerdos artísticos como cuadros de paisajes de Hue.
• Laca en relieve (son mai dap noi): Técnica avanzada con relieves pronunciados, presente sobre todo en jarrones ornamentales y esculturas decorativas.

La paleta de colores tradicional incluye el negro, rojo, dorado y plateado, a la que posteriormente se incorporaron el azul, gris, blanco de cáscara de huevo y tonos nacarados de conchas marinas. Estas creaciones no solo son sumamente duraderas (resistentes al agua y a los insectos), sino que también poseen un alto valor estético, ideales como regalos exclusivos o piezas de colección.

El oficio de la laca en Tien Non no solo sustenta a la comunidad local, sino que es un tesoro del patrimonio cultural de Hue. La aldea ayuda a preservar la artesanía vietnamita y se conecta de forma natural con aldeas vecinas como la aldea de flores de papel de Thanh Tien o la de pinturas de la aldea de Sinh. Al visitarla, los viajeros pueden recorrer los talleres, aprender los fundamentos del lacado o adquirir obras directamente de manos de los artesanos.

Situada cerca del río Perfume y del embarcadero de Tien Non, la aldea se convierte en una parada idónea en los recorridos turísticos por Hue. Actividades como pasear en bicicleta entre arrozales o tomar un barco para descubrir el casco antiguo de Bao Vinh permiten sumergirse de lleno en la cultura local. Si planea un viaje a Hue, no deje pasar la oportunidad de visitar Tien Non para tocar de cerca este fascinante patrimonio vivo.