À la découverte du riche écosystème de la réserve naturelle de Dong Chau - Khe Nuoc Trong

La réserve naturelle de Dong Chau – Khe Nuoc Trong est située au sud-ouest de la province de Quang Binh, sur le territoire de la commune de Kim Thuy, district de Le Thuy (avec une portion limitrophe de la province de Quang Tri). Établie officiellement en 2020 avec une superficie totale d'environ 22 133 à 22 595 hectares répartis en 22 sous-zones, elle est bordée à l'ouest par la frontière lao-vietnamienne et au sud par la réserve naturelle de Bac Huong Hoa (Quang Tri).

Il s'agit de l'un des massifs de forêt naturelle continue les plus vastes du Vietnam ayant conservé une intégrité remarquable, avec un taux de couverture en forêt primaire atteignant plus de 97 à 99 %. Le relief est principalement constitué de collines et de basses montagnes de terre (altitude moyenne de 500 à 600 m, avec un point culminant à environ 1 220 m), situées au cœur de la zone prioritaire de biodiversité de Truong Son. La réserve est organisée en plusieurs zones fonctionnelles : zone de protection stricte, zone de restauration écologique et zone administrative et de services.

Le climat tropical de mousson, caractérisé par des précipitations annuelles moyennes d'environ 2 000 mm, offre des conditions idéales pour le développement de l'écosystème forestier tropical sempervirent. La zone abrite le cours supérieur des rivières Long Dai et Kien Giang, alimenté par un réseau dense de ruisseaux et de torrents. Le WWF a classé cette région parmi les 200 centres mondiaux majeurs de biodiversité. La réserve naturelle œuvre non seulement à la sauvegarde de la biodiversité, mais contribue également au développement économique durable des communautés locales par le biais de l'écotourisme et des paiements pour services environnementaux.

La spécificité majeure de Dong Chau – Khe Nuoc Trong réside dans son écosystème de forêt tropicale sempervirente de basse montagne sur sol de terre – une formation végétale devenue extrêmement rare au Vietnam en raison de la pression démographique et de l'exploitation forestière. La réserve protège plus de 50 % (soit environ 12 000 à 14 000 ha) de forêts denses humides sempervirentes tropicales et subtropicales de basse montagne demeurées pratiquement vierges.

Selon la classification écologique de Thai Van Trung, les principaux types de végétation comprennent :

• La forêt dense sempervirente pluviale tropicale de basse montagne (constituant la part la plus importante).

• La forêt dense sempervirente pluviale subtropicale.

• La forêt secondaire après exploitation et la forêt sur massifs calcaires.

L'inventaire botanique enregistre environ 1 030 espèces végétales appartenant à 144 familles, parmi lesquelles figurent de nombreuses espèces rares inscrites au Livre rouge du Vietnam (environ 43 espèces). Récemment, les scientifiques y ont découvert de nouvelles espèces telles que la bégonia de Dong Chau et l'ail noir des rochers, confirmant son intérêt scientifique exceptionnel.

La forêt dispose d'une biomasse ligneuse considérable et d'une structure végétale multi-strates complexe, offrant un biotope idéal pour la faune sauvage. Cette canopée dense garantit la préservation des ressources hydriques, la régulation microclimatique et la protection contre l'érosion des sols, autant de services écosystémiques essentiels pour le sud-ouest de la province de Quang Binh.

Dans son ensemble, l'écosystème forestier de Dong Chau – Khe Nuoc Trong présente non seulement une valeur inestimable pour la biodiversité, mais joue également un rôle primordial dans la protection de l'environnement et le développement durable du centre du Vietnam.

La faune de Dong Chau – Khe Nuoc Trong se distingue par une remarquable richesse avec 357 espèces de vertébrés terrestres recensées, dont 76 espèces de mammifères, environ 214 à 220 espèces d'oiseaux et 67 à 71 espèces de reptiles et d'amphibiens. Parmi celles-ci, 39 espèces figurent sur la Liste rouge de l'UICN, 44 figurent au Livre rouge du Vietnam, 28 sont protégées au titre de la Convention CITES et 46 sont inscrites au décret 06/2019/ND-CP du gouvernement vietnamien relatif à la gestion des espèces végétales et animales sauvages menacées et précieuses.

Parmi les mammifères, on note la présence de plusieurs espèces de grande valeur patrimoniale comme le macaque à face rouge, le macaque à queue de cochon du Nord, le douc à pattes rousses, le gibbon à joues blanches du Sud (Nomascus siki), le lapin strié d'Annam, le pangolin javanais, l'ours noir d'Asie, le muntjac de Truong Son, le grand muntjac, le saola et le serow d'Indochine. L'avifaune est particulièrement remarquable grâce à des espèces endémiques et rares telles que l'ocellé de Rheinart (trang sao), la timalie à long bec, la fauvette à joues grises, le faisan d'Edwards et la brève à ventre rouge. Du côté de l'herpétofaune, la présence du cobra royal, du varan nébuleux ainsi que de diverses rainettes endémiques atteste du parfait état de conservation des habitats naturels.

Cette diversité spécifique exceptionnelle, et tout particulièrement la concentration d'espèces endémiques d'Indochine et du Vietnam, confère à cette réserve une priorité de conservation absolue. Le suivi régulier des populations animales à l'aide de pièges photographiques, les patrouilles forestières et le contrôle rigoureux du braconnage y sont mis en œuvre de manière continue afin d'assurer la survie durable des espèces vulnérables dans cet écosystème.

Les paysages de Dong Chau – Khe Nuoc Trong sont extrêmement variés, mêlant réseaux hydrographiques, cascades et cavités naturelles au cœur d'une forêt primaire luxuriante. Constituant le cours supérieur du fleuve Nhat Le, la zone est traversée par des cours d'eau tels que Sa Ram (Suoi Vang, Khe Bung) et Khe Bang (An Bai, Rao Chan), donnant naissance à des rivières cristallines, d'impressionnantes chutes d'eau et des grottes calcaires spectaculaires.

Le sous-sol géologique, rattaché à d'anciennes formations sédimentaires du Paléozoïque, a favorisé le creusement de grottes naturelles et la formation de cascades remarquables comme celle de Khe Nuoc Trong. Ces milieux constituent non seulement des sanctuaires pour une faune aquatique diversifiée, mais représentent également un cadre exceptionnel pour le tourisme d'aventure à travers des activités de trekking, d'observation des cascades et d'exploration de grottes. Les actions de préservation se concentrent sur la lutte contre l'érosion des sols et la protection de la pureté des cours d'eau, veillant à maintenir une harmonie parfaite entre valorisation écotouristique et protection stricte de l'environnement.

La réserve naturelle de Dong Chau – Khe Nuoc Trong est bien plus qu'un sanctuaire écologique : elle offre une opportunité rare de repenser nos liens avec le vivant. La vie s'y déploie en silence mais avec une vitalité immuable, sous chaque canopée, le long de chaque cours d'eau et à travers chaque souffle de la montagne. Sans grand discours, ce lieu nous rappelle par sa simple présence que la nature ne demeure intacte que lorsque l'être humain sait ralentir, écouter et préserver. Prendre part à une expédition à la découverte de Dong Chau – Khe Nuoc Trong n'est pas seulement une exploration géographique, mais un moment d'introspection sur notre mode de vie et sur notre responsabilité envers un patrimoine naturel indissociable de notre propre avenir.