Pourquoi Dong Chau - Khe Nuoc Trong est-elle l'une des réserves les plus importantes du Centre du Vietnam ?

La réserve naturelle de Dong Chau - Khe Nuoc Trong se situe au sud-ouest de l'ancienne province de Quang Binh, dans la commune de Kim Thuy, district de Le Thuy. La réserve a été officiellement créée en 2020 conformément à la décision n° 2156/QD-UBND du Comité populaire provincial de Quang Binh, s'étendant sur une superficie totale d'environ 22 595 ha (plus de 225 km²).

Un emplacement géographique stratégique :

• À l'ouest, elle est bordée par la frontière vietnamo-laotienne.

• Au sud, elle jouxte la réserve naturelle de Bac Huong Hoa (Quang Tri), formant un vaste corridor écologique continu.

• Elle s'étend sur le versant oriental de la cordillère annamitique (dãy Truong Son), en zone de basse montagne (altitude moyenne de 500 à 600 m, point culminant à 1 220 m).

• Coordonnées : De 16°55'19" à 17°4'55" de latitude Nord ; 106°32'50" à 106°48'26" de longitude Est.

Cette région constitue le cours supérieur des rivières Long Dai et Kien Giang, sillonnée d'un réseau dense de ruisseaux et de cascades, avec un climat tropical de mousson typique (température moyenne de 22,3 °C, précipitations d'environ 2 079 mm/an). Sa proximité avec le 17e parallèle et des sites classés au patrimoine mondial comme le parc national de Phong Nha - Ke Bang renforce d'autant plus sa connectivité écologique.

Dong Chau – Khe Nuoc Trong a été classée par le Fonds mondial pour la nature (WWF) parmi les 200 centres de biodiversité prioritaires de la planète, grâce à son écosystème forestier naturel remarquablement intact et à sa structure biologique spécifique. La zone compte plus de 1 030 espèces végétales réparties en 599 genres et 144 familles, dont 43 espèces inscrites au Livre rouge du Vietnam telles que l'érythrophleum (bois de fer), le magnolia mediocris et de nombreuses variétés précieuses d'orchidées d'un grand intérêt conservatoire.

Côté faune, la réserve recense 357 espèces de vertébrés, comprenant 72 espèces de mammifères (dont 12 espèces rares telles que le douc à pattes grises et l'ours à collier), 220 espèces d'oiseaux (dont 14 espèces endémiques, avec en tête le faisan d'Edwards) et 71 espèces de reptiles et d'amphibiens (dont 15 inscrites au Livre rouge). Au total, 61 espèces de faune sauvage menacées font l'objet d'une protection prioritaire. Ce niveau exceptionnel de biodiversité ne présente pas seulement un intérêt majeur pour la recherche scientifique, mais joue également un rôle capital dans le maintien des équilibres écologiques du Centre du Vietnam, particulièrement face aux défis du changement climatique.

L'un des atouts majeurs de Dong Chau - Khe Nuoc Trong réside dans sa forêt primaire sur sols de basse montagne (altitude inférieure à 700 m), un type de milieu aujourd'hui devenu rare au Vietnam en raison des pressions d'exploitation et des conversions de terres. Ici, la forêt tropicale humide sempervirente de basse montagne recouvre plus de 55 % de la superficie naturelle, côtoyant d'autres écosystèmes caractéristiques tels que la forêt subtropicale et la forêt sur massifs karstiques, formant une mosaïque écologique riche et singulière.

Le relief montagneux ponctué de cours d'eau, de cascades spectaculaires comme la cascade Duong Cam et d'un réseau de cavités naturelles crée une variété d'habitats idéale pour l'épanouissement de milliers d'espèces animales et végétales. En plus de réguler les ressources hydriques, de limiter l'érosion et de protéger les sols, cette forêt est considérée comme une véritable « banque génétique naturelle » abritant le patrimoine biologique inestimable de la chaîne annamitique. Possédant l'un des massifs forestiers primaires continus les plus vastes du Vietnam, Dong Chau - Khe Nuoc Trong s'impose comme un modèle exemplaire de conservation des forêts naturelles, déterminant pour la sauvegarde de la biodiversité et le développement durable.

Dong Chau – Khe Nuoc Trong joue un rôle central dans la préservation des espèces animales et végétales menacées, conformément à la décision de création prise en 2020 par le Comité populaire provincial de Quang Binh. La mission fondamentale de la réserve consiste à gérer, surveiller et protéger les espèces endémiques, en accordant la priorité à 61 espèces en péril nécessitant des mesures d'urgence, parmi lesquelles de grands mammifères comme le saola et le grand muntjac, ainsi que plusieurs espèces d'oiseaux endémiques d'une valeur biologique inestimable.

Les actions de conservation sont menées selon des méthodes modernes et fondées sur des données scientifiques probantes : patrouilles forestières assistées par l'outil technologique SMART, suivi des populations animales par pièges photographiques et restauration des habitats par la reforestation d'essences locales. La réserve coopère également avec des organisations internationales telles que le Fonds mondial pour la nature (WWF) et le Centre de conservation Viet Nature afin de mettre en œuvre des projets de préservation de la biodiversité étroitement liés au développement de moyens de subsistance durables pour les communautés locales.

Grâce à une vision de gestion à long terme, Dong Chau – Khe Nuoc Trong dépasse l'intérêt provincial pour contribuer directement aux objectifs de conservation régionaux et mondiaux, d'autant plus précieux alors que le déclin des forêts naturelles dans la cordillère annamitique accentue la menace pesant sur les espèces en danger.

Dotée de paysages grandioses de forêt primaire et d'un réseau hydrographique d'une pureté exceptionnelle, Dong Chau – Khe Nuoc Trong possède un potentiel considérable pour le développement d'un écotourisme respectueux et durable. Des activités telles que le trekking au cœur de la jungle, la baignade dans les ruisseaux limpides de Khe Nuoc Trong, l'observation ornithologique et la découverte d'écosystèmes endémiques se développent progressivement de façon maîtrisée, séduisant les voyageurs en quête de nature et d'aventure en plein air.

Ce potentiel s'ancre profondément dans la dynamique locale. Le modèle de tourisme communautaire à Kim Thuy permet de générer des revenus pour les habitants grâce aux services de guidage, d'hébergement chez l'habitant et à l'artisanat local, tout en renforçant la sensibilisation à la protection de la forêt. Par ailleurs, la région abrite des sites remarquables tels que la cascade Duong Cam, des grottes sauvages et des tronçons historiques de la piste Ho Chi Minh, parfaits pour conjuguer exploration de la nature et mémoire historique.

Ces enjeux mettent en lumière l'importance capitale de Dong Chau - Khe Nuoc Trong au sein du réseau de conservation du Centre du Vietnam. Au-delà de la préservation d'une biodiversité unique, ce sanctuaire naturel sert de zone tampon écologique reliant les grands écosystèmes du Vietnam et du Laos et maintenant les corridors de migration d'espèces rares. Grâce à la valorisation de son potentiel écotouristique, les circuits d'exploration à Dong Chau - Khe Nuoc Trong ouvrent des perspectives prometteuses, combinant la protection active de la forêt primaire et l'essor économique durable des communautés riveraines. 

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