Ancienne citadelle de Quang Tri – Symbole héroïque des 81 jours et nuits historiques

L'ancienne citadelle de Quang Tri (ou citadelle antique de Quang Tri) est située rue Ly Thai To, quartier 2, bourg de Quang Tri, province de Quang Tri, en plein cœur de la ville et sur la rive sud du fleuve Thach Han.

• Emplacement stratégique : À environ 1 à 2 km au nord-est de la route nationale 1A et à environ 14 km de la ville de Dong Ha. Située au centre du bourg, elle se relie facilement à d'autres sites historiques majeurs tels que les deux rives de Hien Luong - Ben Hai ou le cimetière national des martyrs de Truong Son.
• Architecture historique : La citadelle s'étend sur environ 25 hectares, de plan carré, avec un périmètre de plus de 2 000 m, une hauteur de plus de 4 m et une base épaisse de plus de 12 m. Initialement bâtie en terre sous le règne de Gia Long (1809), elle a ensuite été construite en briques cuites sous le règne de Minh Mang (1837) avec un liant composé de chaux, de mélasse et d'ingrédients traditionnels. La citadelle possède 4 portes principales (Est, Ouest, Sud, Nord) et 4 bastions à ses angles.

Ce lieu fut un centre administratif et militaire majeur sous la dynastie des Nguyen, avant d'être utilisé par les colonialistes français et le régime américano-saïgonnais comme poste militaire et prison. Aujourd'hui, l'ancienne citadelle est classée Monument national spécial, préservée et aménagée avec plusieurs monuments commémoratifs.

Comment s'y rendre : Depuis Hue ou Da Nang, suivez la route nationale 1A en direction du nord. Des panneaux de signalisation clairs indiquent le chemin. Des parkings gratuits ou à tarif modique sont disponibles à proximité de l'entrée.

La bataille pour la défense de l'ancienne citadelle de Quang Tri  (du 28 juin 1972 au 16 septembre 1972) fut l'un des affrontements les plus intenses de la campagne printemps-été 1972 (guerre du Vietnam). Les forces armées de libération du Sud (soutenues par la logistique de l'Armée populaire du Vietnam) ont défendu avec acharnement la citadelle et le bourg de Quang Tri face à une puissance de feu écrasante des forces américano-saïgonnaises.

Contexte et déroulement principal :

• Après la libération du bourg de Quang Tri à la fin d'avril 1972, les forces de libération sont passées en posture défensive, transformant la citadelle en une forteresse inébranlable.
• Les forces ennemies ont mobilisé des milliers de frappes aériennes, de tirs d'artillerie et d'assauts d'infanterie pour tenter de reprendre la zone. Durant 81 jours et nuits, le secteur a subi environ 328 000 tonnes de bombes et d'obus, l'équivalent de la puissance de 7 bombes atomiques d'Hiroshima. En moyenne, chaque combattant a dû faire face à des centaines de bombes.
• Les combats ont fait rage jour et nuit, chaque mètre carré et chaque pan de muraille étant marqués par les sacrifices. Les combattants ont utilisé des tranchées de communication, des abris souterrains et un courage exemplaire pour tenir bon.
• Résultat : Les forces patriotiques ont accompli avec brio leur mission stratégique, retardant les plans de reconquête adverse, contribuant de manière décisive aux négociations diplomatiques menant aux accords de paix de Paris (27 janvier 1973) et ouvrant la voie à la Grande Victoire du printemps 1975.

Il ne s'agissait pas seulement d'une confrontation militaire, mais du symbole de la soif d'indépendance, de liberté et de la détermination inébranlable de toute une nation. De nombreux actes de bravoure accomplis par des soldats à peine âgés de vingt ans sont entrés dans la légende.

L'appellation « cimetière sans tombes » (ou nécropole sans stèles funéraires) provient de l'immense et tragique sacrifice de dizaines de milliers de combattants au cours des 81 jours et nuits de combat.

• Les bombardements intenses ont presque entièrement rasé la citadelle ; les corps de nombreux martyrs n'ont pu être identifiés ni inhumés individuellement. Leur sang et leurs ossements se sont mêlés à chaque motte de terre, chaque brique brisée et chaque brin d'herbe.
• Le fleuve Thach Han a également été le témoin d'innombrables sacrifices lors du ravitaillement et de l'évacuation des blessés. Beaucoup sont tombés et reposent pour toujours au creux de la terre nourricière ou au fil de l'eau.
• Aujourd'hui, en marchant sur les pelouses verdoyantes au milieu des murs criblés d'impacts de balles, les visiteurs ressentent profondément cette sacralité. Le site ne comporte pas de tombes individuelles, mais constitue la sépulture commune d'innombrables héros anonymes, vibrant hommage au sacrifice pour la Patrie.

Le monument commémoratif central au cœur de l'ancienne citadelle n'a pas été conçu comme un ensemble de sépultures, mais comme le symbole d'un sacrifice sublime, un lieu de mémoire où les vivants expriment leur profond respect, leur reconnaissance et leur hommage éternel à ceux qui sont tombés pour la patrie.

Visiter l'ancienne citadelle de Quang Tri est un pèlerinage mémoriel profondément émouvant. Pour que votre visite se déroule avec tout le respect et la solennité requis, voici quelques recommandations utiles :

• Tenue vestimentaire : Privilégiez des vêtements décents et sobres, témoignant du respect dû à ce site historique sacré et lieu de repos éternel des héros martyrs.
• Attitude : Adoptez un comportement digne, marchez calmement, parlez à voix basse et évitez tout chahut ou bruit intempestif dans l'enceinte du monument.
• Offrande d'encens : Les visiteurs peuvent acheter des fleurs et de l'encens à déposer au monument commémoratif. Le site propose également un service guidé pour la cérémonie d'hommage (payant) pour les groupes qui le souhaitent.
• Visite du site : Prenez le temps de parcourir à pied l'enceinte de la citadelle, de découvrir les vestiges restants ou reconstitués, ainsi que l'espace d'exposition d'objets historiques pour mieux appréhender son passé.
• Fleuve Thach Han : Si possible, rendez-vous à l'embarcadère sur les berges du fleuve Thach Han pour prendre la mesure du sacrifice des soldats et participer au lâcher de lanternes florales (souvent organisé lors des commémorations) en leur mémoire.
• Horaires d'ouverture : Le monument est généralement ouvert tous les jours de 7h00 à 17h00, y compris les week-ends et jours fériés.
• Tarifs : L'accès à l'ancienne citadelle de Quang Tri est actuellement gratuit. Les éventuels frais supplémentaires concernent les offrandes rituelles ou les services d'un guide conférencier.
• Période idéale : Il est conseillé de choisir une période au climat favorable (saison sèche de mars à septembre) pour une visite plus agréable. Les journées commémoratives telles que le 27 juillet (Journée des invalides et martyrs de guerre) s'accompagnent de nombreuses cérémonies d'hommage solennelles.

L'ancienne citadelle de Quang Tri est un site mémoriel incontournable pour comprendre l'histoire du Vietnam, où chaque brique et chaque arbre racontent l'épopée d'une époque douloureuse mais glorieuse. Venir à la citadelle, c'est se souvenir, rendre hommage et mesurer la valeur inestimable de la paix et de l'indépendance.

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